— Лейтенант, ополченец! — раздался зовущий, командный голос капитана.
Девушка и парень поспешили к броневику. В темноте стояли два солдата и офицер и пристально смотрели на вернувшихся.
— Значит так, — сходу начал капитан Музыка, — будем прорываться в столицу. Надо сообщить о том, что у ведьмы есть бомба.
— И как будем прорываться? — спросил механик.
— Обойдём Проны с востока, — не совсем уверенно ответил капитан.
Кравчик посмотрел на Зою. Та стояла, опустив глаза, и не решалась возражать.
— Лейтенант, а вы что скажете? — вмешался юный ополченец, стараясь подыграть девушке.
Капитан и другие солдаты удивились тому, что этот чужак вдруг подал голос, а Зоя тут же подхватила его слова.
— На востоке идут их кол…колонны. Они охватывают нашу армию в клещи. Это очевидно. Мы выскачем, пря…прямо на них. Надо искать другой путь.
Капитан Музыка не возражал. Он чувствовал вину за то, что не послушал лейтенанта ВВС и как угорелый помчался в Проны. Теперь он был более дружелюбен.
— Можем пройти через их территорию, — вдруг заявил наводчик.
Все удивились.
— И вправду, можно попробовать проехать через город Гират, — поддержал его капитан.
— Но это территория под тучами ведьмы, — заметила Зоя.
— После прорыва нашей армии выехать к Гирату будет легче всего, а там, через лес, к нашим позициям, — спокойно пояснил капитан Музыка.
— А топливо? До Гирата его как раз хватит, а вот дальше? — озадачившись, спросил водитель.
— Мы же будем проезжать через наших, наступающих. Вот и заправимся у них, — ответил капитан.
Все одобрительно промолчали. Кравчик же и вовсе не понимал географию этого региона и не знал, что даже и думать.
— Решено. Будем пробиваться через Гират. В машину! — строго скомандовал офицер.
Бойцы запрыгнули в потрёпанный, но всё ещё целый броневик, в котором после смерти раненых стало немного просторней. Машина по той же дороге поехала обратно к линии фронта. Не доезжая до передовой, она свернула с основного пути на извилистое ответвление, уходящее куда‑то вправо. Этот путь был уже незнаком юному гостю этого мира. Да и что он мог разглядеть в темноте?
Внутри корпуса загорелась небольшая лампочка. Капитан Музыка сменил водителя, позволив тому немного вздремнуть. Он также приказал заснуть Кравчику и Зое. Это вызвало у парня ухмылку. 'Как можно спать, полусидя, в дрожащей машине, под тарахтение двигателя, да ещё по приказу?' — удивлённо подумал он. Ещё больше его озадачило то, как сможет сделать это принцесса. Но, к его удивлению, девушка улеглась на грязный пол, свернулась калачиком и подложив под голову рюкзак, задремала. Глядя на неё, парень тоже попытался устроиться, что называется поудобней и попробовать заснуть, но на него потоком нахлынули мысли и воспоминания, от чего ему стало грустно. Он снова стал задавать себе вопросы и думать о Самуре, тем самым истязая свой разум. Размышляя, молодой человек не заметил, как медленно стал погружаться в сон. Несмотря на ужасные условия дрожащего броневика, он заснул. Усталость, как говорится, взяла своё.
Проснулся Кравчик от сильного грохота и шума. 'Взрывы!' — пронеслось у него в голове. Он вскочил, хватая руками карабин. Нога зацепилась за какой‑то изъян пола, поэтому парень свалился на Зою. Та недовольно оттолкнула его в сторону.
— Взрывают, — сонно пробормотал он.
— Нет — нет, это гром, — ответила девушка, хватая ополченца за плечи и пытаясь успокоить.
И, похоже, ей это удалось, юноша начал приходить в себя. Он по — прежнему находился в тесном и душном броневике, освещённом тусклой лампой, в этом непонятном мире, на этой непонятной войне. Успокоившись и сев на пол, парень начал протирать лицо ладонями. Вдруг он почувствовал, что сверху на него капает влага. Поток холодной воды потёк ему прямо за шиворот. Он недовольно отодвинулся и сонными глазами посмотрел в смотровую щель, что была в корпусе броневика у него за спиной. Всё, что он там увидел, это кромешную темноту и сильнейший ливень. 'Снова в мире мрака', — огорчённо подумал Кравчик.
— Тучи ведьмы проливают воду, — вслух пояснила девушка.
— Для чего эти тучи? — спросил парень, глядя на спокойное лицо принцессы.
— Чтобы мы, пилоты, не летали. А её дирижабли в темноте бороздят свободно. Хотя некоторые считают, что ведьма просто любит ночь, — тихим голосом ответила девушка, поправляя волосы.
— С них идёт дождь?
— Да, они держатся десять день, проливаются дождём и исчезают. Потом ведьма напускает новые. Возможно, это какая‑то технология или, как считают многие, магия.
— Там, в болотах, под тучами на меня напало нечто похожее на червя, — с ужасом вспоминая, проговорил парень.
— Мокрицы, — пояснила девушка.
Кравчик посмотрел на неё удивлёнными глазами. Он всегда думал, что мокрицы это маленькие безобидные рачки, живущие в сырых местах под камнями, а не гигантские свирепые монстры.
— Много месяцев там идёт дождь, и нет света, вот и заводятся мокрицы, — пояснила Зоя.
Парень передёрнулся от одной мысли об этих тварях. Ему страшно было даже предположить о том, что будет, если они наткнутся на одного из этих монстров по дороге.
— Просыпайтесь все! Красные огни, передовая! — вдруг крикнул капитан, обрывая разговор парня и девушки.
Спящий механик, услышав голос командира, вскочил и поспешил сменить офицера у руля. Машина начала тормозить и постепенно остановилась полностью. Снаружи доносились какие‑то неразборчивые крики. Наводчик открыл люк башни. На него как из душа полилась дождевая вода, которая потоком потекла в днище машины, образовав лужу. Вода струями омывала весь корпус, сочась через щели и отверстия. Из темноты на наводчика светил мощный фонарь, с трудом пробивающий мрак и сплошную стену ливня.
— Кто вы? — раздался глухой голос человека, светящего фонарём.
— Шестой механизированный эскадрон, нам за линию фронта, — ответил наводчик.
— Куда? — удивился военный.
Два других в этот момент подошли к машине. Капитан Музыка отворил люк, встречая гостей. В дверном проёме показались силуэты в дождевиках.
— Капитан Музыка. Срочное донесение! — прочеканил согнувшийся капитан.
— С донесением на ту сторону? Странно выходит… — вялым голосом ответил один из стоящих под дождём.
— Мы окружены, так что теперь, тут везде другая сторона. Будем пробиваться в столицу через Гират. Да, и с нами принцесса Зоя, — раздражённо пояснил Музыка.
Военные, стоящие в потоке дождя, оглядели броневик. Похоже, их сомнения развеялись.
— Ну, раз так, скажу вам прямо, — начал военный в дождевике, — тут нет сплошного фронта, мы прорвали его. Ведьма наспех подтянула какие‑то части. Ну а дальше мы трогаться не можем, нам не поступают приказы, нет управления. Так что прорывайтесь, если хотите, как говориться на свой страх и риск.
— Спасибо, — вежливо проговорил Музыка и добавил. — Ещё одна небольшая просьба, отвлечёте их ложной атакой?
— Так и быть, поможем.
— А ещё нам нужно топливо, — не сбавляя наглости, сказал Музыка.
— Хорошо, заправим вас, — недовольный большим количеством просьб и уступок ответил военный в дождевике.
— Спасибо. Давайте теперь обсудим, где нам лучше пробиваться, — радостно проговорил Музыка, разворачивая карту.
Военный, мокнущий в потоках ливня, шустро залез в броневик. Похоже, он был рад хоть ненадолго очутиться в относительно сухом пространстве. Вдвоём офицеры начали обсуждать какие‑то военные тонкости. Кравчик не слушал их разговор, ему была неинтересна вся эта военная белиберда. Он свыкался с ролью пешки с оружием в руках и был погружён совсем в другие раздумья. Парню стало грустно, тело чесалось от грязи, а голова трещала от усталости. Он не мог понять, зачем нужна человеку вся эта ерунда под названием война.
План был разработан. Отдав честь, военный с фонарём вернулся обратно под проливной дождь, а Музыка приказал всем готовиться к прорыву. По его словам, Кравчик должен был стрелять из пулемёта, ведь он заменял погибшего стрелка. Тяжело вздыхая, Кравчик сделал вид, что приготовился к атаке. Он замер, вслушиваясь, как по железной крыше броневика громко колотили струи ливня. Юноша не знал, куда нажимать и как себя вести и поэтому заволновался. Внезапно раздались взрывы, искры полетели куда‑то в темноту. В ста метрах поодаль, солдаты открыли отвлекающий огонь. В тот же миг, им в ответ, полетела светящаяся струя пулемётных пуль. Грохот и треск глушился шумом ливневого дождя. Капитан скомандовал 'Вперёд!' и машина поехала во мрак.
