- Она не хочет, Браш, - тихо произнес он.

   - А она знает, от чего отказывается? Отвечай, девка.

Алис быстро кивнула, не отрываясь от его глаз.

- Через тридцать минут я отправляю мага на Землю, она может пройти этим же порталом, - и Браш, потерявший всякий интерес, равнодушно выпустил подбородок Алис из рук и отошел.

   - Пока свободен, - холодно произнес демон, обращаясь к Чарли, тот низко поклонился и торопливо вывел Алис из башни, направляясь в сторону шатров, по пути вытягивая из пальцев прозрачные нити, которые тут же превращались в полоски. Пару раз он тряс пальцем, будто обжегся, но, коснувшись запястьями, продолжал.

   - Твою мать, как давно я не занимался этим, тцццц, - он лизнул указательный палец, подул, и продолжил. Дойдя до безлюдного места и спрятавшись между шатрами, Чарли, наконец, заговорил, распихивая сгустки силы по карманам девушки.

   - Алис, ты сейчас отправишься на Землю.

   - Не-нет-нет, Чарли, - она схватила его за лицо и посмотрела в глаза, - я без тебя никуда не поеду, это не обсуждается!

Чарли грубо стряхнул ее руки.

   - Вот именно, это не обсуждается. Ты уходишь через двадцать минут.

   - Нет, Чарли, я хочу быть с тобой. Я хочу помочь.

   - Алис, я буду солдатом. Я не смогу быть с тобой и защищать тебя. Ты будешь только отвлекать меня и мешать. Я все решил. Я только хотел... аа, тцццц. Черт, жжется!

   И тут до нее дошло. Начать все с начала, с самого начала. Боже, они знали, все эти ведьмы-вуду знали, что ситуация повторится! Чарли опять остается воевать, а Алис придется ждать. Это их шанс: пережить случившееся вновь, но уже совершенно иначе. Она обязательно дождется, он никогда больше не будет страдать из-за ее поступков. Она сохранит его сердце, осколки его души, постарается склеить то, что еще возможно.

   - Я только хотел извиниться,- между тем продолжал маг, - что не смогу сдержать обещание, белые маги из Взрыва еще живы, поэтому ты не можешь вернуться домой.

   - Чарли, я должна сказать тебе кое-что, пожалуйста, послушай. Старик из Белого взрыва летал.

   - Что? – он моргнул.

   - Я видела, как он парил на уровне окна моей квартиры, прости, что не сказала тебе сразу. Я не была...

   Чарли сделал нетерпеливый жест рукой, чтобы она замолчала.

   - Ты уверена?

   - Да.

   - Времени нет, я позже обдумаю, в любом случае, тебе потребуется защита от поисковиков. Мне нужно что-нибудь металлическое, - Чарли принялся быстро оглядывать себя и Алис.

   - Браслеты Сатари?

   - Давай, - Чарли взял один, провел по нему рукой, - пойдет. Красавица не бойся, - он достал кинжал и уколол ее палец, после чего выдавил немного крови на браслет, что-то шепча и касаясь запястьями, быстро поцеловал ранку и принялся колдовать.

   - Что хорошо в аду, так это постоянная максимальная энергетическая среда, благодаря усилителям, независимая от фаз луны. Артефакты и оружие можно делать в любое время дня и ночи. Даже никакие зелья не нужны, - быстро говорил Чарли, надевая браслет на руку Алис, - стой на месте, - он отошел на несколько шагов, направил в сторону Алис поисковые импульсы, - отлично! - обрадовался он, подходя, и принимаясь снова за вытяжку сгустков, - я тебя совсем не чувствую.

   - Нет, Чарли! - резко окликнула его Алис.

   - Что «нет»? - он даже на секунду прервался, таким неожиданным был ее тон.

   - Я не извиняю тебя. Ты вернешься через два года и принесешь мне головы этих ублюдков, - уверенно произнесла она, глядя в глаза.

   - Алис...

   - Я буду тебя ждать, я клянусь, тебе не придется больше страдать. Я буду тебя ждать столько, сколько нужно, - продолжала Алис тем же тоном.

   - Не нужно, красавица. Я не хочу. Это ничего не изменит.

   - Вот, - она начала быстро отрывать пуговицы с куртки, - держи, по ним ты найдешь меня. Чарли, держи! Через два года я сниму браслет.

   - Даже не думай об этом!

  - Сниму, можешь не сомневаться. И ты не сможешь мне помешать.

   - Ты даже не узнаешь, если меня убьют, - прошептал он, морща лоб.

   - Бери пуговицы. Чарли, пойми уже. Я. Буду. Тебя. Ждать, - Алис, не отрывалась от темных глаз мага, говорила предельно серьезно и уверенно.

   - Хватило бы и одной, - он немного улыбнулся, опуская пуговицы в карман.

   - Чтобы наверняка, - улыбнулась она в ответ.

   - Нам уже пора, - отметил Чарли, тяжело вздохнув, сунул очередную партию полосок в ее карман.

   - Красавица, я не знаю, где именно на Земле ты окажешься, пройдя через портал, и я не смогу помочь тебе. Продай немного сгустков и отправляйся куда-нибудь подальше от дома, желательно, куда твой белый маг никогда не поехал бы.

   - Он не мой.

Перед дверями в башню, они остановились, и Чарли на секунду крепко обнял Алис, прижимая к себе до хруста в ее костях.

   - Удачи, - прошептал он, вдыхая аромат ее кожи.

   - Поклянись, что найдешь меня, или я никуда не пойду, прошептала она ему на ухо.

   - Найду.

   Чарли открыл дверь, и Алис зашла в комнату. Браш молча указал на желтое облако в центре, и Алис, не оглядываясь, смело шагнула в портал. Она знала, куда отправится, и что будет делать.

Глава 19

Последние несколько дней дались ей особенно тяжело, они тянулись катастрофически медленно, заставляя постоянно сверяться с часами, стрелки на которых то замирали, то неудержимо летели вперед, а каждая новая секунда добавляла напряжения, превращая Алис в натянутую тетиву, готовую сорваться в любой момент и выпустить сдерживаемые в душе страх и истерику на волю. Она не могла ни с кем разговаривать, избегала смотреть в глаза, сторонилась советов, каждое утро она приходила на берег и до поздней ночи смотрела на океан. Она ждала.

   - Милая, поешь, - к ней подошла женщина с копной длинных волос, заплетенных во множество черных кос.

   - Спасибо, Арла, я не голодна.

   - Уже пройти четыре дня.

   - Он придет, - резко перебила Алис, отворачиваясь.

   - Конечно, придет, чтобы похоронить тебя и меня заодно. Ты себе представлять, что сделать со мной Боевой маг, когда узнать, что я заморить тебя голодом?

   Алис не удалось сдержать улыбки.

   - Ладно, показывай, что ты там принесла, - она подвинулась, предлагая ведьме сесть рядом с собой на расстеленное одеяло, что Арла и сделала.

   - Вот и молодец, – она открыла корзинку и протянула Алис сэндвич и бутылку с водой.

   - Арла, он жив, я чувствую, - уверенно сказала Алис, прожевав очередной кусочек.

   - Детка, - ведьма погладила Алис по голове, - раз чувствовать, значит, так и есть.

   - Ты искала его сегодня?

   - Конечно.

   - Посмотришь еще раз вечером?

   - Обязательно. Мы с сестрами каждые полчаса искать его по карте.

Алис устремила взгляд на горизонт и облокотилась на плечо подруги, ей очень повезло оказаться среди друзей в это нелегкое для нее время, когда жизнь состоит из одной надежды, и нет никакой уверенности в будущем.

   Пройдя через портал Браша, Алис оказалась в пригороде Парижа. Даже не зная ни единого слова по-французски, продать немного полосок не составило никакого труда. Через неделю она была уже на Мадагаскаре, где и провела последние два года в ожидании и постоянных молитвах. Все это время с помощью Арлы она украдкой следила за передвижениями Адама. Специально съездила на материк, чтобы найти его фотографию в интернете. К сожалению, установить личность старика не удалось. Зато получилось найти кучу информации о самой Алис. Оказывается, она находилась в розыске, - сектанты снова и снова размещали ее фотографии в СМИ, громкие заголовки гласили об огромном вознаграждении за сообщение о местонахождении девушки. Участники Белого взрыва не оставляли надежды завершить начатый ритуал, даже несмотря на тщетные попытки обнаружить местонахождение жертвы с помощью маятников.