- Чарли?

- Да, им дали несколько часов побыть дома. Скоро веревка начнет тлеть, и как только рассыпется полностью, они вернутся. Но сейчас, - он грустно улыбнулся, - они счастливы.

- И часто дают такие бонусы?

- Кому как. Некоторым ни разу не давали за несколько лет, а многим предлагают «быстрый портал» после каждого боя.

- А тебе предлагали? – тихо спросила Алис, чувствуя, что сердце вновь ускоряется. Ее бросило в жар от новой догадки, но, возможно, все было не так. Однажды с ней случилось что-то непонятное, видение или сон, после которого долго раскалывалась голова. – Чарли, ответь, пожалуйста.

- Сначала нет. Долго нет. А потом очень часто, - он, наконец, поднял глаза и посмотрел на нее. И Алис все поняла. Она замерла, читая в них боль и обиду, которую он хранил в себе все эти годы. Сейчас он смотрел на нее именно так, как и при первой их встрече в полицейской участке, после того, как украл ее сумку. И потом еще несколько раз, когда она видела его пьяного. О, нет. У него была возможность выбраться отсюда. Хоть ненадолго. Он дрался так, как вчера – насмерть. Был совершенно одинок. Хранил ее фото, возможно, все свободное время рассматривал его, представляя, что сможет найти в ее объятиях краткое утешение.

- Ты пытался установить «быстрый портал» со мной, - проговорила она. Он молчал, потом хмыкнул и отвернулся.

- Больше было не с кем, - посмотрел на вытирающего слезы мужчину, которому отказали в связи. Вспоминая себя, раненого, шокированного тем, что впервые убил человека, разбитого и невероятно уставшего. Его первый сверток в столовой, который рассыпался у него в руках, обжигая пальцы. – Демоны всегда раздают их при большом скоплении людей. Чтобы все видела, кого ждут дома, а кого сюда забросили умирать.

- Боже, - прошептала Алис. По ее щекам побежали слезы. Через несколько лет после того, как Чарли пропал, Тара позвонила и сказала, что не желательно сейчас общаться с ее братом, что необходимо его оставить в покое. Предложила вознаграждение. Да и Алис в тот момент хотела сделать ему больно, хоть немного уколоть, отомстить. Тогда, спустя четыре года после расставаний, Алис была только рада показать, что она стала самостоятельной, успешной без его поддержки, что она нашла место в жизни без него. С каким удовольствием она ответила «нет» на его зов. Еще и получила за это денежку. От него отвернулись все, и она виновата ничуть не меньше остальных. Даже не пожелала его выслушать! Если бы можно было вернуть время, если бы только она могла перенестись в тот день, она бы не проигнорировала робкий зов, кинулась ему на шею, и ни на секунду не отпустила бы из своих объятий, пока бы он не исчез.

Он смотрел спокойно, не обвиняя и не злясь на ее. Все это было в прошлом. Чарли столько раз представлял себе этот момент, бредил им, продумывая до мелочей планы мести, что давно пережил все сопутствующие эмоции. Он не чувствовал ни радости, ни удовлетворения. Это просто случилось, теперь она все знает.

- Ты меня возненавидел, да? За те слова, что сказала тебе.

- С твоей стороны было жестоко.

- Но я не знала! Чарли, Боже, я до этой минуты вообще не была уверена, что это происходило на самом деле! Я совсем иначе видела ситуацию. Я и предположить не могла.

- «Мне предложили тысячу за каждый отказ увидеться с тобой. И знаешь, что я выбрала? Я ни секунды не сомневалась. Прощай, Чарли» - дословно повторил он ее слова, потом, отвернулся.

- Чарли…

- Ты всегда помогала мне выжить здесь. Сначала я делал все из-за любви к тебе, потом – из-за прожигающей ненависти, - его взгляд стал стальным. Именно так он смотрел на ведьму, которую убил минутой позднее во время сражения. Он хотел смерти Алис. Но по непонятным причинам не смог. А возможно, он каждый день борется с собой. О, нет, Алис только сейчас поняла, что Чарли может быть самым большим источником опасности для нее. Спасать ее для него пытка. Она совершила страшную ошибку, попросив его о помощи.

   Наконец, все стало на свои места. Она предала его, с этой мыслью он жил последние годы. Бесполезно, он никогда не сможет забыть этого. Для них обоих слишком поздно. Какая же она дура! Просилась к нему под оделяло, целовала, старалась стать ближе. Алис медленно встала, отмахнувшись от руки мага, и вышла из столовой, ее никто не остановил. Она не ориентировалась в лагере, поэтому просто пошла вперед, постепенно переходя на бег.

Она бежала, пока стоянка Митрия со всеми его обитателями не осталась позади. Ее покрасневшие щеки горели, сердце отчаянно стучало, болел правый бок, но она продолжалась нестись вперед так быстро, как только могла. Она хотела убежать от правды, от Чарли, хотела домой. Боже, как она хотела домой! Запереться в своей квартире на шестом этаже и почувствовать себя в безопасности, почувствовать себя в одиночестве. Здесь, в Аду, эмоции оголены, каждое слово воспринимается остро, отказ, пренебрежение – как укол кинжалом. Потребовалось столько сил, мужества, терпения, чтобы заслужить возможность увидеть ее, и вместо так желанной награды он был высмеял прилюдно. И больше обратиться было не к кому. Он остался один умирать на этой войне, и выжил лишь благодаря желанию отомстить.

 Остановиться пришлось на берегу ручейка в небольшой роще, она бежала бы дальше, но внутри все горело и нестерпимо жгло, колени тряслись. Совершенно обессилев, Алис опустилась на землю, подобрав ноги и тяжело дыша. Она смотрела на текущую воду, не чувствуя жара на коже, после длительной пробежки, легкие пылали, но сейчас это не имело значения. Слезы медленно катились по щекам.

   Случившееся невозможно исправить или изменить, хочется лишь вырвать сердце из груди, провалиться сквозь землю, чтобы избавить себя от от беспомощной ярости, несправедливости, с которой ей и Чарли пришлось столкнуться.

   Алис не знала, сколько просидела на поляне, не заметила, как начало смеркаться. Слезы иссякли уже давно, и она невидящими глазами смотрела перед собой, вспоминая детали, намеки.

   Чарли подошел практически бесшумно, он надел ей на плечи свою куртку, сел рядом и принялся кидать камешки в воду. Они просидели еще около часа, не глядя друг на друга и молча.

   - Поэтому Алик так отнесся ко мне? Потому что я отказалась поддержать его командира?

   Чарли кивнул, продолжая смотреть на воду. В ее голове вновь и вновь прокручивались слова и брезгливые взгляды шамана. «Набади» - женщина, предавшая своего мужчину, хуже, чем шлюха.

   - Альберт?

   - Только потому, что руководил моими пытками. Кроме него здесь больше никто не знает.

   Опять повисла тишина.

      - Ты ошибаешься, - он сел рядом, и она почувствовала, как теплые потоки воздуха касаются ее кожи. - Я пока еще не разобрался полностью, но это уже не ненависть.

   Алис вспоминала, как Чарли отшатывался каждый раз, когда она пыталась погладить его, кривил лицо при намеках на близость.

   - Тебе не обязательно так сильно заботиться обо мне.

Он молчал и не двигался.

   - Теперь мне понятно и твое поведение, и отношение ко мне. Каждая мелочь, взгляд, шутка, намек – я переоцениваю каждый день последних недель, понимаешь, я, чувствую, что прозрела. Ты желал мне зла, а я заставила помогать мне, повесила на тебя свои проблемы, тогда как во всем мире ты – меньше всего заинтересован в моем благополучии. Чарли, оставь меня. Иди, я пойму. Я справлюсь одна.

   - А что изменилось? – спросил он довольно резко, заставив Алис, наконец, посмотреть на него, - ты считала, что поступаешь правильно.

   - Но я не знала, что так сильно обидела тебя. Вчерашняя ночь ничего для тебя не значит, я понимаю.

   - Ничего не изменилось, Алис. Вчера я, как и сегодня, прекрасно обо всем помнил. После того как ты это поняла, я не стал относиться иначе. Пойдем, - он подал руку, - Если захочешь, будешь ночевать одна. В шатре достаточно безопасно. Давай, поднимайся.

   Алис протянула руку, и Чарли помог ей подняться на ноги, которые за несколько часов сильно затекли, и если бы не плечо мага, она упала бы на землю.