- Шикарно, - улыбнулась Алис, радуясь, что они наконец-то остались вдвоем, без лишних глаз и ушей.

   - В таком же шатре я прожил около трех лет. Первые три - в общей казарме, - он поморщился.

   - А седьмой - в Мазеке.

   - Точно.

   - Тебя здесь не особенно любят, - вспомнила Алис взгляды в общей казарме и столовой, присела на краешек кровати и принялась расшнуровывать кроссовки.

   - Есть такое. Альберт был одним из тех, кто пытал меня, но это в прошлом, не бери в голову, - быстро закончил он, видя испуганные глаза собеседницы.

   - А этот мужчина, которого ты только что чуть не придушил?

   - А, этот... понятия не имею, кто это, - Чарли, разувшись и сняв куртку, лег на кровать, заложив руки за голову.

   - Но он тебя хорошо знает.

   - Возможно. Все семь лет, что я провел в Аду, Браш и Митрий были заклятыми врагами. Я столько раз сражался с людьми Митрия, что просто не мог не нажить себе врагов.

   - Да уж, - Алис устроилась рядом, прижавшись. – Чарли, расскажи, что с тобой делали в плену?

   Он засмеялся и коснулся ее носа кончиком пальца:

   - Ничего интересного, красавица. Лучше ты поведай мне, что делала сегодня днем, пока я сражался.

   - Да ничего, я смотрела в большой экран Митрия и наблюдала за тобой.

   - Испугалась?

Алис кивнула, Чарли обнял ее одной рукой, устраивая у себя на груди.

   - Да, такой я отморозок, - зевнул он, - а ты как думала? Знаешь, меня просто вырубает, давай спать.

   - Еще бы, если учесть, что ты всю ночь не спал и весь день активно двигался.

   - Да, уж, очень активно, - подтвердил он, стягивая штаны и накрываясь одеялом.

   - О! Ты разжился бельем.

   - Тебе тоже что-нибудь найдем завтра, по возможности новое. В полевых условиях важно стараться соблюдать чистоту.

   - Как скажешь,- пробормотала Алис, вновь устраиваясь у мага на плече, - тебе не больно?

   - Нет, еще действует обезболивающее. Кстати, завтра утром меня не будет, не пугайся. Никуда не выходи из палатки, а лучше постарайся подольше поспать. Я приду к обеду.

   - А где ты будешь?

   - На построении и тренировке. Мне, правда, обязательно там присутствовать.

   - А мне с тобой нельзя?

   - Увы, красавица. У меня совсем не будет на тебя времени. Здесь ты в большей безопасности. Возле входа дежурит черт, если проголодаешься, захочешь пить или еще что - он организует, - закончил Чарли, широко зевая. Через минуту он уже спал. На войне у Чарли никогда не было проблем со сном, он моментально проваливался в темноту, лишь только голова касалась подушки.

Глава 16

   Следующим утром погруженная в крепкий сон Алис не слышала, как Чарли, изолировав ее от гремевшей на весь лагерь сирены, ушел, не почувствовала и легкое прикосновение к ее припухшим губам. Чарли нравилось уходить, зная, что она будет его ждать, пусть даже у нее не было другого выхода. Ему также понравилось смотреть в счастливые глаза девушки, когда он вернулся, принеся полотенце и чистое белье, но обнять себя не позволил. Слишком много ощущений.

В одной из пустых казарм Чарли организовал для Алис бочку с теплой чистой водой, после чего они вместе пошли обедать.

   - Слушай, а чем это сегодня кормят? - спросила она, с подозрением помешивая густую сероватую кашу в тарелке.

   - Лучше не думать об этом, - заверил Чарли, с большим аппетитом отправляя в рот очередную порцию.

   - А тебя никогда не тошнило после еды?

   - Вроде нет, а что? Тебе дурно?

   - Пока нет, я ведь еще не пробовала «это». Пока просто интересуюсь, могут ли маги лечить отравление, - зажмурившись, она принялась пережевывать отправленную в рот кашу, - если откусить побольше хлеба, то терпимо.

   - Полевая кухня, - подмигнул Чарли, - на самом деле, местная пища полезная и сбалансированная. Когда я вернулся на Землю, первое время ощущал дискомфорт после домашних блюд, хоть в доме моей матери работает очень хороший повар.

   - Ты меня удивил.

Внимание Алис вновь привлек высокий маг, быстро проходящий между рядами столов и раздающий некоторым войнам свертки, приглядевшись, можно было определить, что это небольшие мотки черных веревок. Чарли как по команде поднялся, хватая Алис за руку и потянув за собой.

   - Но Чарли, я еще не доела. Дай мне еще минуту.

   - Пойдем, нам здесь больше нечего делать.

   - Сидеть, - раздался голос рядом, и тяжелая рука надавила на плечо Чарли, заставляя сесть.

   - Убери руки, Альберт, - прошипел Чарли, резко дергая плечом, но сел на место, подчиняясь приказу мага более высокого уровня.

   - Ты здесь на тех же правах, что и все остальные. И пока меня не поставят в известность о появлении у тебя особых привилегий, будешь вести себя, как подобает солдату. Время обеда твоей смены - еще двадцать минут. Через двадцать минут и выйдешь из-за стола. И не минутой раньше. Уж поверь, я прослежу за этим.

   Чарли промолчал, взял вилку и продолжил вычищать тарелку. Его плечи напряглись сильнее, а вечно хмурые брови и вовсе сошлись на переносице. Он явно нервничал.

   - Вот и славно, - улыбнулся Альберт, похлопав Чарли по спине и, пока тот не видел, послал Алис воздушный поцелуй, на что девушка быстро опустила глаза, немало растерявшись.

   Альберт проследовал к своему столу, продолжая поглядывать в сторону Чарли, не оставляя последнему ни единой возможности на побег. Тем временем Алис вернулась глазами к магу, раздающему свертки. Он как раз проходил мимо них, всучив один сидящему напротив парню.

- Что это? – шепотом спросила она Чарли.

- Бонусы, - ответил он.

- А почему тогда некоторые отказываются?

- Увидишь.

Воин, получивший свой бонус, быстро накрутил на руку один конец веревки, вдоль которой переливались золотисто-бордовые замысловатые узоры, второй взял в другую руку и прикрыл глаза. Линии его фигуры затрепетали и стали расплываться. Постепенно этот человек и еще несколько стали прозрачными, все украдкой раздраженно поглядывали на них. Сколько зависти и обиды были в этих взглядах! Алис проглотила ком в горле и продолжила наблюдения. Кажется, она на пороге очередной жестокой правды. О нет, хватит, она и так едва держится, мучимая угрызениями совести, растерянностью и постоянным страхом.

- А мне опять нет? – взмолилась одна из девушек. – Я заслужила!

- И мне дайте сверток! Митрий обещал. Я сделала все, что он приказал! – Начала кричать женщина в другом конце зала. К ней быстро направился Альберт, сказал ей несколько слов, поле чего женщина упала на стол и зарыдала. Алис ничего не понимала, почему некоторые так рады бонусу, другие страстно о нем мечтают, а третьи отказываются. Чарли тем временем закончил обед и просто сидел, откинувшись на спинку стула, смотрел перед собой. А потом казарма ожила. Вокруг появились очертания людей, живых и настоящих, одетых в земную одежду, красивых и беспечных, не знающий, что такое Ад. Одна из женщин, симпатичная блондинка в пижаме, спала в постели, укрывшись одеялом, сидящий напротив Алис воин позвал ее несколько раз по имени. Он вздрогнула и резко села, начала оглядываться. Потом ее взгляд упал на этого мужчину, и счастливой улыбкой озарилось лицо. Она вскочила с кровати и выхватила из его рук другой конец веревки, потянула на себя. В этот момент, сидящий напротив солдат исчез. Исчезли еще несколько людей из столовой. А человек пять так и остались стоять, разочарованно опустив глаза и руки. Некоторые плакали. Кто-то просил, требовал, умолял у высокого мага, раздающего веревки, еще шанс, но он был непреклонен. Веревки белели и подобно пеплу рассыпались у них в руках.

- Они что, выбрались отсюда? – ошарашенно спросила Алис, дотронувшись до руки Чарли. Он по-прежнему смотрел перед собой, боковым взглядом наблюдая, как одну из ведьм, кричащую и брыкающуюся, грубо вышвыривают из шатра. Чарли знал, что там ее подхватят черти и бросят в карцер на несколько часов за попытку опротестовать приказ демона.