Емельян Пугачев награбил много сокровищ, но передвигаться с таким грузом драгоценностей было небезопасно, поэтому восставшие их зарывали.

Часть кладов Пугачева была найдена в разное время. Например, после снятия осады Оренбурга в ставке Пугачева обнаружены 18 пушек и 17 бочонков медных денег. Золото и серебро пугачевцы или забирали с собой, или прятали в тайные схроны. Клады зарывали в приметном месте. Это могло быть место у дуба, или в пещере, или на берегу реки. Иногда вырывали на дне реки яму, в нее затапливали лодку с сокровищами, затем засыпали все песком.

Пугачевские клады ищут по пути движения его войска: Оренбург, Яицкий городок, Самара, Казань, Симбирск, Уфа, Илецкая защита, Белорецкие заводы, Златоуст, Орск, Ижевский завод, Боткинский завод, Саранск, Пенза.

С 17 сентября 1773 года началось выступление свободного войска Емельяна Пугачева, которое ознаменовало начало сильнейшего народного восстания. Повстанцы собрали значительные силы и стали брать с боем царские крепости города.

Откуда же у Пугачева появлялись деньги и драгоценности, которые потом исчезли самым загадочным образом, куда они могли пропасть и где могут находиться и поныне?

Восставшие занимали города и грабили торговый люд, зажиточных горожан, представителей царской власти. Несомненно, что казна Емельяна пополнялась регулярно и была весьма обширна, хотя не представляла собой единого целого, а состояла из частей. Поэтому возникли легенды о том, что в разных местах, где действовали пугачевцы, спрятаны клады, включающие именно части этой казны. Грабя местных помещиков и быстро накапливая деньги и ценности, Пугачев понимал, что невозможно таскать с собой это быстро растущее богатство. Стремительное передвижение повстанческих войск по обширным территориям также способствовал тому, что ценности периодически прятались, и неизвестно какие из частей этой казны были выкопаны, а какие до сих пор лежат в земле и ждут новых владельцев!

Дробление казны и ее сокрытие вызывалось еще боязнью преследования, а также желанием подстраховать себя на случай, если придется отступать. Существовала опасность потерять всю казну разом, поэтому ее «куски», надежно спрятанные в различные тайники, могли выручить в момент, когда восстание потерпит поражение.

В тех местах, где проходили войска Пугачева, до сих пор в народе живы легенды о спрятанных кладах, рассказывают об отдельных находках, свидетельствующих, что у преданий есть и реальная основа.

О событиях, связанных с восстанием, повествуют достоверные документы, поэтому достаточно легко восстановить, в том числе и в хронологическом порядке, пути следования войск, время пребывания их в различных селах, городах и крепостях.

Начиная с тех времен, когда закончилось восстание, и до наших дней неутомимые кладоискатели продолжают искать схроны, надеясь обнаружить если не все сокровища, то хотя бы их часть. Сейчас многочисленные поисковики обладают современным оборудованием для поиска кладов: ручными металлодетекторами, глубинными приборами, а также и простейшими — например, щупами, которые помогают проверить предполагаемые места залегания кладов.

Если говорить о местах, где следует искать клады Пугачева, то это населенные пункты, расположенные на пути следования его войск.

Конечно, существуют легенды о заколдованных сокровищах. Видимо, чем старше сами клады, тем больший мистический ореол образуется вокруг них.

История кладов Пугачева часто имеет под собой достаточно реальную почву. По разным свидетельствам, действительно было найдено множество записей и легенд, связанных с пугачевским кладом близ бывшей крепости Рассыпной под Оренбургом. По рассказам местных жителей, этот клад был выкопан еще в середине прошлого столетия: «Здесь у нас, возле Рассыпной, есть балка Дикого. Там беглые и дикие люди скрывались. И вот однажды утром пронеслась молва: «Клад, клад вырыли!» И пошли все смотреть. Здесь была открыта яма. Старики говорили — это, мол, уральцы (то есть уральские казаки) вырыли. У них осталась запись Пугачева, и они знали, что где зарыто, поэтому и приехали к нам. Здесь в лесу еще была береза. Под ней много зарыто золота. Но найти эту березу они не смогли. А тот клад в Диковой балке откопали».

Еще один пугачевский клад, по рассказам, зарыт на берегу речки Ящурки, впадающей в Урал. По преданию, деньги прятали в воловьих шкурах, от Ящурки по течению вправо в сторону на 20–30 метров. Этот берег впоследствии намыло, а сама речка пересохла. В окрестностях Татищева разбитые царскими войсками пугачевцы при отступлении поспешно скатывали бочки с медными и серебряными деньгами в озеро Вана. Есть свидетельства, что лет через пятнадцать-двадцать часть этих бочек была обнаружена и извлечена.

Клады Пугачева были закопаны и в Пензенской губернии. Где-то здесь, отступая от Саранска, Емельян Пугачев зарыл в землю самые громоздкие золотые изделия: массивную церковную утварь, серебряную посуду и кубки. С собою прихватил лишь золотые монеты и драгоценные камни. Долгое время переходили из уст в уста приметы места, где Пугачев приказал зарыть это золото, — но за минувшие века местность сильно изменилась…

Вот строки последнего письма Емельяна к своей жене: «А ще моя жонка спешу повелеть, дабы сребро и злато ладно бежа во столицу мого императорского величества. Да сундуки схорони от глаза недобраго…» Это письмо тщательно проверялось царскими слугами, которые установили, что незадолго до подавления бунта несколько огромных сундуков, опечатанных лично Пугачевым, отправились вниз по реке Чусовой в Бердскую слободу — «столицу» атамана под Оренбургом. До слободы сундуки не доехали…

Свой золотой запас Пугачев зарыл в 350 километрах к северо-западу от Уфы, в пещере села Нагайбаково. Его жители составляли костяк пугачевского войска. Пугачевцы были разбиты карательными войсками. Бунтарей казнили, а их предводитель Емельян Пугачев бежал, так и не успев вывезти несметные богатства.

Нагайбаки грабили башкирскую и татарскую знать. Несметные сокровища они свозили в пещеру, которую использовали как тайник, и в Свято-Троицкую церковь.

Сообразив, что каратели вот-вот возьмут его в плен, сам Пугачев потайными тропами ушел из Башкирии, оставив клад за кованой дверью в пещере.

Точный перечень содержимого подземных галерей вряд ли кому известен. Историк Василий Макаренко, автор книги о пугачевском восстании, не исключает, что сокровища до сих пор хранятся в Емелькиной пещере, однако говорить об этом со стопроцентной вероятностью не берется. В частности, похищенный знаменитый огромный бриллиант так и не всплыл ни в одной частной коллекции. Вместе с камнем бесследно исчезла лошадиная попона, расшитая двенадцатью тысячами мелких бриллиантов, рубинов и сапфиров. По приблизительным подсчетам, самозванец спрятал в тайнике около двух тонн золота. Драгоценные камни Пугачев мерил не каратами, а граммами. Самый большой бриллиант в его коллекции весил около фунта. Кое-кто из нагайбаков, чьи предки состояли в пугачевском войске и чудом остались живы, рассказывали, что пещера больше походила на подземный дворец, в котором жили не только бунтовщики, но и их жены с детьми.

Лишь в шестидесятых годах XX века была обретена часть сокровищ. Два сапфировых кольца на склоне горы нашли туристы.

Одна старушка уже на смертном одре позвала хозяйку дома, приютившую ее, и поведала необычную историю. Приводим ее запись.

— Слушай, Ивановна! Мне жить недолго, день, два… Грешница я была великая… Едва ли простит меня Господь… Ведь я была полюбовницей пугачевского атамана… Он захватил меня на заводе да силой и увез с собой… Когда нас разбили на Урале, мы бежали в кит битке и везли большой сундук… Ночью приехали к реке Ай… Мой-то и говорит мне: «Акулина! Дело нашего «батюшки» (имеется в виду Пугачев) обернулось плохо… Этот сундук полон серебра да золота. Давай его зароем здесь». Вытащили мы сундук, нашли на берегу два дуба, вырыли под ними яму и положили в нее клад, завалив землей да каменьями… «Кто из нас останется в живых, — сказал мой благоверный, — тот и попользуется всем добром…» А место приметное: два дуба здесь и три дуба на том берегу… Потом сели мы на лошадей и переправились вброд… Жаль, что моего-то убили, а я попала в Оренбург… Так с тех пор и не была у клада… Думала уж с тем и в могилу лечь… Да хочу наградить тебя за любовь ко мне. Запоминай — лежит тот сундук вправо от дороги в тридцати шагах…