В полдень составляю очередное донесение командующему и начальнику штаба флота. В нем сообщаю о гибели одного сторожевого катера, коротко перечисляю уточненные к тому времени повреждения, полученные кораблями, и потери в личном составе.

Наибольшее число повреждений и потерь выпало на долю «Красного Кавказа». Но, несмотря на тяжелейшую ночь, его экипаж держится отлично, настроение у людей бодрое, боевое. И так на всех кораблях.

Не могу не сказать о том, что в поддержании такого настроения большую роль сыграли политработники. Они постоянно информировали личный состав о ходе боя, сообщали о фактах героизма, показывали личный пример мужества и отваги.

Есть у нас, конечно, потери и повреждения. Но нельзя сказать, что победа достигнута большой кровью, хотя, возможно, каких-то жертв могло и не быть.

Выйдя из боевой рубки на мостик крейсера, обращаю внимание на снаряды, падающие около наших кораблей. Бьют вражеские орудия с горы Лысой, возвышающейся на окраине Феодосии. Город очищен от противника, а эту сильно укрепленную гору все еще не удается взять. Понятно, что сил на берегу недостаточно для решения всех задач. Тем более важно обеспечить своевременный подход первого отряда транспортов. Гора Лысая беспокоит меня как раз потому, что может помешать высадке первого эшелона десанта.

Погода ухудшалась. Юго-западный ветер менял направление, становился северо-восточным. Повалил мокрый снег. Корабли, укрытые пургой от атак с воздуха, встали на якоря. [104]

С одной стороны, такая погода усложняла плавание находящегося в пути отряда транспортов да и выгрузка десанта в порту затруднится. С другой стороны, появилась надежная естественная маскировка. Последнее, пожалуй, наиболее существенно.

Взвесив изменившиеся обстоятельства, решил послать Жукову радиограмму, в которой приказывал отряду транспортов форсировать переход, увеличивая скорость и спрямляя курсы.

Теперь уменьшилась опасность и со стороны вражеских орудий на горе Лысой. Но, как вскоре выяснилось, армейские товарищи вовсе не собирались оставлять ее в руках противника до подхода первого эшелона десанта. С наступлением темноты батальон под командованием капитана Мартынова провел хорошо подготовленную атаку на эту гору. Важный опорный пункт неприятеля был взят.

Жуков ответил на мою радиограмму: «Ваше приказание форсировать переход исполнил, подхожу пункту назначения». «Подхожу». Значит, отряд уже где-то близко.

Быстро темнело. Наступала вторая ночь, после того как мы покинули Новороссийск. Всего только вторая ночь, а кажется, что мы давно не выходим из боя. Длинны они, военные ночи…

С нетерпением жду донесения о прибытии транспортов. В этот час начал движение из Туапсе и второй эшелон десанта с 63-й горнострелковой дивизией. Оба эшелона в пути. И пока они не достигнут цели, пока весь десант не будет на берегу, у нас нет права говорить о полном успехе.

Наконец еще одна радиограмма от Жукова: «Первый отряд транспортов полном составе начал высадку».

Евгений Николаевич теперь постоянно держит со мной связь. Из его сообщений явствует, что высадка доставленной в порт 236-й стрелковой дивизии идет нормально. Лишь транспорт «Ташкент» из-за ветра не смог подойти к отведенному ему причалу и вынужден был ошвартоваться у Защитного мола. Прямо на мол и стали сходить войска, выгружаться техника.

Выгрузке мешал не только ветер, но и обледенение палуб, трапов и причалов. Однако дело шло хорошо, люди работали самоотверженно. [105]

Во второй половине ночи закончили выгрузку войск и техники транспорты «Шахтер», «Зырянин» и «Красный Профинтерн». Они приняли раненых и еще до рассвета покинули гавань. Остальные суда, как докладывал Жуков, должны закончить выгрузку к полудню. Никаких помех высадке противник не чинил. Разве он не мог догадаться, что мы будем наращивать силы? Немцы не вели воздушной разведки в треугольнике Феодосия - Новороссийск - Туапсе, иначе движение первого эшелона десанта было бы ими обнаружено. Растерянность? Вряд ли. Нехватка сил? Это вполне возможно. Ведь гитлеровцам приходилось отражать десант еще и со стороны Керчи. Нашим частям, высадившимся здесь, под Феодосией, необходимо как можно быстрее наступать в направлении Ак-Моная, пользуясь благоприятной обстановкой.

Когда забрезжил рассвет, «Красный Кавказ», «Красный Крым» и «Шаумян» снялись с якорей и заняли позиции для артиллерийской стрельбы по требованию наступающих частей десанта.

Мне очень хотелось самому побывать в Феодосии, ознакомиться с обстановкой на суше. На тральщике, который подошел к борту крейсера, мы вместе с бригадным комиссаром Форбитником отправились в порт.

Высадились на разбитом снарядами причале. Пахло гарью пожарищ. В порту было немало моряков и солдат. Они охраняли штабеля ящиков с боеприпасами, выгруженных с транспортов. На прилегающих к порту улицах принимали боевой порядок последние батальоны только что высадившейся дивизии.

Капитана 2 ранга Жукова мы нашли в одном из домиков неподалеку от порта. Здесь же был и представитель инженерно-строительного отдела флота полковник Усков. Вокруг них организовалось нечто вроде базы высадки, которая принимала приходящие в порт суда, руководила их разгрузкой, обеспечивая необходимыми разгрузочными средствами. Она же устанавливала порядок отправки транспортов в обратный путь с эвакуируемыми на Кавказское побережье ранеными. Кстати сказать, при подготовке операции мы не предусмотрели наличия такой береговой базы высадки. А практика показала, что она необходима.

Жуков доложил, что вся Феодосия, ее окраины и прилегающие к ней высоты заняты нашими войсками. [106]

Как только в город с «Красного Крыма» прибыл генерал-майор Дашичев, я информировал его о высадке первого эшелона десанта и выразил уверенность, что и второй эшелон прибудет вовремя и разгрузится в следующую ночь. Договорились с ним, что он будет поддерживать со мною связь через капитана 2 ранга Жукова, остающегося в порту для приема второго отряда транспортов.

Когда мы возвратились на крейсер, северный ветер принес резкое похолодание. Море стало парить. На палубах и надстройках кораблей, на пушках и пулеметах нарастала корка льда. И экипажам пришлось выйти на борьбу с обледенением.

Дальше, видимо, будет еще хуже. Вызываю радиста и вручаю ему радиограмму в адрес командира отряда кораблей охранения второго отряда транспортов: «Ускорьте переход».

К борту крейсера подходит тральщик. На нем прибыл из Новороссийска командующий 44-й армией генерал-майор А. Н. Первушин.

Он внимательно выслушал мой доклад о высадке десантных сил, расспросил, какими я располагаю сведениями о положении под Феодосией.

В это время Первушину подали радиограмму. Он прочитал ее, улыбнулся:

- Один командир полка быстро продвигается в направлении Старого Крыма. Вот горячая голова!

- Такого командира надо поддержать, - говорю я. - Он понимает, что делает…

- Я еще не полностью вник в обстановку, - сказал Первушин. - Сейчас отправлюсь на КП и во всем разберусь.

Чувствовалось, что он всей душой стремится туда, где ведет бой его армия. Я попросил генерал-майора, чтобы меня регулярно информировали о ходе наступления десанта. Генерал обещал, что такая информация будет. И тут же отбыл на тральщике в город.

День клонился к вечеру. Пришло время отпустить в Новороссийск крейсер «Красный Крым» и эсминец «Шаумян». У них кончались запасы. «Красный Кавказ» пожелал им счастливого плавания и остался в заливе до прихода второго эшелона.

Эсминец «Железняков», у которого помимо боевых [107] повреждений обнаружилась большая соленость воды в котлах, ушел в Новороссийск еще раньше, вслед за «Незаможником».

Артиллерийскую поддержку теперь станут осуществлять эсминцы, пришедшие с первым эшелоном десанта, а также те, которые придут со вторым эшелоном. Об этом я просил в очередном донесении командующему и начальнику штаба флота.

Морозный ветер и метель все усиливались. Нетрудно было представить, как тяжело приходится тихоходным, до предела нагруженным транспортам. Волна, крен, обледенение. Но верилось, что команды судов все выдержат.