Действительно, это должно было прийти мне в голову, сердился я сам на себя. Правда, меня немного утешило, когда я узнал, что разговор начподива с заместителем командира полка по политической части был еще более серьезным.

У нас не было причин волноваться и за роту надпоручика Красы. Видимо, прокурорша крепко взяла его в руки. Прошел слух, что он скоро женится, хотя сам Краса это решительно опровергал. В кафе он уже не засиживался, а если иногда и заходил, то стоя выпивал свое пиво и уходил. К удивлению, его авторитет у подчиненных нисколько не снизился, и солдаты, как и прежде, готовы были за ним в огонь и в воду.

Больше всего нас порадовало то, что дела в роте Моутелика изменились к лучшему.

Командир роты Моутелик и замполит четарж Едличка постепенно превратились в неразлучную пару, и Моутелик вроде забыл про свои старые жалобы на неспособность Едлички. Командир роты уже не засиживался по вечерам в своем кабинете и часто уходил даже раньше, чем остальные офицеры. Обычно из-за того, что ему нужно было забирать из детского сада свою пятилетнюю дочку Яничку, когда жена задерживалась на собрании или из-за неотложной работы.

Индра, Ванечек и я, увидев Моутелика, уходившего домой после окончания рабочего дня, были очень довольны. Ведь это означало, что обстановка в роте стабилизируется, а ее командир начинает успешно справляться со своими обязанностями. Мы убедились также и в том, что Едличка — недавно еще сугубо штатский человек, для которого было несчастьем отдавать кому бы то ни было приказы, — сейчас уже не сомневался в смысле обязанностей, установленных законами и предписаниями. В отсутствие Моутелика он командовал в роте твердой рукой. Моутелик в разговорах часто подчеркивал, что его жена на фабрике пользуется большим авторитетом, и если батальону что-либо понадобится, то она легко все сможет организовать. Однажды он таким те образом высказался и перед Индрой, который поставил его на место заявлением, что до сих пор всегда было наоборот. Фабрике довольно часто было необходимо что-либо от гарнизона, и трудно даже вообразить, что в будущем станет иначе.

Когда мне приходилось встречать Моутеликову, убегающую на работу, она никогда не забывала ответить на мое приветствие, тепло улыбнуться и добавить какие-нибудь приветливые слова. Я пришел к выводу, что многое зависит от того, как складывается обстановка в семье, потому что это отражается на работе человека, и Моутеликовы служат этому хорошим примером, в чем и я сыграл немаловажную роль.

Утром офицеры батальона разошлись по своим группам для проведения политзанятий с солдатами и сержантами. На этот раз я не проводил политзанятия, так как большинство слушателей моей группы были заняты по службе в карауле, и политзанятия пришлось перенести на другой день.

Я решил использовать такую возможность и сделать то, что я уже давно собирался сделать — пойти, послушать, как проходят занятия в других группах.

Первым, к кому я зашел, был поручик Моутелик. Семинар шел полным ходом, в разгаре была дискуссия. Имея кое-какой опыт проведения политзанятий, я сразу же определил, что все идет отлично. Моутелик был хорошо подготовлен, солдаты уже пришли к правильным выводам, к которым их неустанно подводил командир роты. Я испытывал большое желание спросить у них, почему они не руководствуются этими выводами на практике, если им все так ясно, но рассудил, что этот вопрос должен быть задан прежде всего Моутелику. А также Индре и мне.

Затем я осчастливил своим присутствием группу надпоручика Красы. Если бы у каждой роты была своя рекламная визитка, то в данном случае она звучала бы так: «У Красы все прекрасно». Здесь не было страстных дискуссий, потому что надпоручик Краса задавал вопросы. После каждого вопроса вырастал лес рук, и он кого-нибудь вызывал. К ответам, которые мы слышали, вряд ли можно было что-либо добавить. После одного из вопросов, когда снова вызвались отвечать почти все, я опередил Красу и вызвал одного из солдат раньше, чем это успел сделать он.

Ответ уже не был таким отличным, как предшествующие, но я задал солдату несколько дополнительных вопросов и в конце концов определил, что и он в целом знает тему.

Выходя из учебного класса, я попросил Красу проводить меня в коридор.

— Ты действительно думаешь, что я полный болван? — спросил я его, когда мы очутились за дверьми.

— Ничего подобного я бы себе никогда не позволил, — попытался оправдаться Краса.

— Уже позволил. Ты опробовал на мне финт, изобретенный еще нашими прадедушками.

— Не понимаю, — прикинулся Краса.

— Понимаешь! Ты меня недооценил, и это мне не нравится, — сказал я. Но, чтобы этот неприятный разговор поскорее закончить, добавил: — Ты что же думаешь, что я никогда не слышал об этой старой воинской проделке?

Краса все еще делал вид, что не понимает, о чем идет речь.

— О том, что когда подчиненным задают вопрос, то руки должны поднимать все. Кто знает — поднимает правую руку, кто не знает — левую. Для чего ты это делаешь? Я специально вызвал солдата, поднявшего левую руку, и ты сам слышал, как он отвечал.

— Береженого бог бережет, — ответил мне Краса с таким невинным выражением лица, что я уже не мог что-либо добавить.

Я направился к комнате политпросветработы, где по плану должен был проводить занятия в своей группе техник батальона поручик Броусил. Когда я брался за дверную ручку, у меня было такое ощущение, что я ошибся. Ничего похожего на дискутирующие голоса слышно не было.

Я уже собирался уйти, но потом все же решил проверить. Комната была полной. Поручик Броусил сидел за столом, обхватив голову руками, а один из солдат монотонно и не очень громко — видимо, чтобы не разбудить задремавших, — что-то читал в брошюрке. Прошла минута, прежде чем Броусил заметил меня и подал команду. Когда все снова сели, он решил проявить активность. Было видно, что он напряженно думает, как это сделать. Прежде чем он сообразил, я его опередил и попросил читавшего солдата продолжать. Броусил с удивлением посмотрел на меня, но сразу же согласился.

И так мы молча сидели рядом и слушали солдата, старавшегося в моем присутствии вдохнуть хотя бы крупицу жизни в свое чтение.

Я чувствовал, как у меня накапливается возмущение, и боялся, что не удержусь и перед всеми отругаю Броусила за подобное проведение политзанятий. Я с возмущением посмотрел на него и только теперь увидел, что передо мной сидит клубок нервов, а не поручик с дипломом инженера. Когда я увидел это, то моего возмущения немного поубавилось.

Солдат продолжал читать, но в комнате никто уже не дремал, потому что всем было интересно, чем все это кончится. Только Броусил как будто бы отсутствовал. Он даже не заметил, что настало время перерыва, и мне пришлось напомнить ему об этом.

Мы вышли в коридор, и я направился в самый отдаленный его конец. Броусил шел за мной. Я обратил внимание, что солдаты, вышедшие из комнаты и закурившие сигареты, ни на мгновение не сводили глаз с меня и Броусила.

— Ну, так все-таки соберись хоть чуть-чуть, — сказал я Броусилу и в противоречие своим словам улыбнулся ему. Это для следящих за нами зрителей. Казалось, что он не способен хоть как-то среагировать на мой призыв, и мне ничего не оставалось, как продолжать:

— Я знаю, что ты хорошо проводишь политзанятия. Сегодня — это, очевидно, исключение, и я не буду спрашивать тебя о причинах. Но эту комедию следует прекратить.

И так, чтобы все следящие за нами солдаты видели, я подал Броусилу руку и собрался уходить.

— Спасибо вам, товарищ поручик, — сказал он и чуть не плача добавил: — Вчера в роддоме у моей жены умер ребенок. Девочка.

— Ты уже был там? — спросил я.

— Вчера вечером я пытался, но меня не пустили к ней, — ответил Броусил.

— Попытайся сегодня. Прямо сейчас.

— А как же группа? — спросил он.

— Да иди же, — сказал я тоном, не допускающим дальнейших вопросов. — Купи жене букетик цветов и перед ней не держись как клубок нервов. У вас еще будет столько детей, что они вам надоедят, — добавил я.