Через полчаса они выехали на берег. Анжелика не удержалась и присвистнула: а речка-то с норовом будет! Вода свинцового цвета с шумом бьется о камни, а течение такой силы, что вполне может сбить с ног. До противоположного берега метров тридцать. Вроде немного, но проехать-то их надо!

Первой вброд отправилась вахтовка. К удивлению Анжелики, Степан повел грузовик довольно странным маршрутом: не напрямую, как следовало бы ожидать, а сначала наискось налево и, уже пройдя больше половины реки, резко свернул направо, к чернеющему торфом выезду из реки. Еще секунд десять и вот они на берегу. Степан выпрыгнул из кабины и крикнул остальным:

– Все видели мою траекторию? Так и идите! Напрямую не лезьте, там такие камни – можете баки пробить.

– А у нас бак в салон перенесен, – сообщила ему спустившаяся с крыши Анжелика.

Степан повернулся к Лике и пояснил:

– Бак в салоне – штука хорошая, но все равно напрямую ломиться не стоит. Помимо баков еще и подвеске может хана настать. А уж если какая машина брюхом сядет, я, честно говоря, не уверен, что нам ее даже моей лебедкой сорвать удастся.

– А вы эту речку уже много раз форсировали?

– Ну как сказать, – потер Степан переносицу, – если честно, то не считал. Думаю, что-то около полсотни наберется.

– Ух ты! – восхитилась Анжелика, но тут ее внимание привлек стартовавший Антон.

Антон, четко следуя инструкции Степана, вел «уазик» чуть ли не след в след проехавшей до него «шишиги». Из-под капота Дуняши начало парить – вода попала на коллектор. Из-за этого Антон чуть-чуть замешкался на выезде – видимость упала до критической, но благополучно выбрался на сушу. Олег, оставшийся на противоположном берегу для фотосессии, в творческом упоении делал снимок за снимком. Судя по его довольному лицу, парень наконец-то нашел, что искал.

– Ну как впечатления? – спросил финишировавшего Антона Степан.

– Во! – высунулся из двери Удальцов и поднял кверху большой палец. – Ничего сложного, как оказалось. У страха глаза велики. Когда увидел всю эту красоту – думал не пройду. А по твоей траектории с ветерком пролетел, даже испугаться не успел.

– На самом деле могу со всей ответственностью сказать, что тебе повезло.

– Почему это? – без обиды, но с интересом поинтересовался у организатора Антон.

– На моей памяти без помощи лебедки процентов десять всех экипажей проходят, не больше. Да и с траекторией не все так просто. Видишь, какое там течение? После каждой машины камни перекатываются на новое место. Никогда наперед не угадаешь, как они легли. Мне-то проще: я на вахтовку резину от БТР воткнул плюс блокировки в каждом мосту. Да и в целом я повыше и помощнее буду. А вот всем прочим здесь несладко приходится. Так что помяни мое слово – ты сегодня стопроцентный счастливчик!

Словно иллюстрируя его слова, стартовавший следом «уазик» Бобровых дернулся, и его передние колеса тяжело ухнули в какую-то невидимую с берега яму. Аркаша попытался дать задний ход и выбраться, но безуспешно: машину лишь развернуло течением, и теперь вода доставала примерно до середины дверей.

Сочтя, что мокрее, чем есть, быть уже не может, Аркаша открыл дверь и весело крикнул:

– Все пропало!

– А что? Что конкретно пропало? – хором полюбопытствовали Макс и Стас, ждущие своей очереди на переправу.

– Туалетная бумага пропала! – с непередаваемой скорбью в голосе поведал Аркаша. – Что теперь делать, ума не приложу! Придется отжимать и сушить!

– Не переживай, – заржали ребята. – Только скажи, когда приспичит, мы тебе неприкосновенный спасконец[10] кинем из личных запасов! Русские на войне своих не бросают!

Тем временем Степан, уже успевший облачиться в резиновые штаны, подошел с тросом и зацепил за буксировочный клык новоиспеченного «Титаника». Затем вернулся обратно и принялся вытягивать машину из западни. Буквально через пару минут Аркаша уже стоял рядом с Антоном и делился впечатлениями:

– Не, ну ты прикинь – я ж эту яму просто не увидел! Понадеялся на свою клушу, а она даже на разведку прошвырнуться побрезговала. Говорит, я тебе и так все из кабины скажу. Вот и сказала! Суши теперь кальсоны на ветру! Ух, как пробирает! Черт, где мой НЗ? Сейчас бы коньячку хряпнуть от простуды!

– У меня водка с собой. Будешь? – предложил Антон приятелю.

– Он еще спрашивает! – шутливо возмутился тот и жадно глотнул из поданной фляги.

Макс и Стас решили не рисковать и брод форсировали порознь. Впереди, прыгая с камня на камень и указывая, куда ехать, передвигался Стас, а Макс аккуратно полз за ним, сидя за рулем «тойоты».

– Вот молодцы! – не скрывая удовлетворения, отозвался Степан. – Сразу видно: бывалые ребята! Как красиво брод взяли – чистенько, без всякого лишнего героизма!

– Просто мы подумали, что доставать нас времени уйдет куда больше чем на «уазик», а задерживать колонну как-то не хочется, – пояснил Стас. – Так что перестраховались на всякий случай. Да и шмурдяк[11] топить тоже резону никакого. Вдруг какая шняга уплывет втихомолку – ищи-свищи ее потом!

– Я так понимаю, что шняга – это часть шмурдяка? – уточнил Степан.

– Да, и, как правило, именно та часть, которая в случае потери настоятельно потребуется в ближайшие пять минут.

– А если ее не терять?

– Тогда вовсе не потребуется, – пожал плечами Стас.

– Может, тогда ее лучше дома оставить?

– Никак нельзя, – вздохнул Стас, – ибо из таких вот шняг состоит шмурдяк, а без шмурдяка джиперу, сами понимаете, делать нечего.

– Железная логика, – признал Степан.

Анна была довольна. Все складывалось очень даже удачно. За вчерашний вечер удалось наладить контакт и «подружиться» со всеми участниками за исключением одной истерички – впрочем, та не горела желанием с кем-либо общаться, так что ее можно в расчет не принимать. Игорь не стал ломаться, и ночь любви удалась на все сто. Утром он сам вызвался замыкать колонну – просто великолепно! Сзади ни одного соглядатая не осталось, так что при первой же благоприятной возможности ее план претворится в жизнь. Но, наверное, все же стоит подождать. Ну хотя бы до завтра. Если верить организаторам, вечером они должны добраться до предгорий Ловозерья и заночевать там, а завтра – подъем на вершины. Тут уж, как говорится, и карты в руки.

Уяснив, в чем именно состоит сложность при прохождении брода, Анна бодро облачилась в высокие резиновые сапоги и отправилась впереди машины, корректируя движение Игоря по рации. Каково же было ее удивление и даже возмущение, когда он, несмотря на ее четкие указания «право руля», как назло, повернул налево и повторил подвиг Бобровых. Колеса «тойоты» застряли между камнями, и машина потеряла всякую возможность для маневра.

Анна психанула и высказала Игорю все, что она думает о таких вот раззявах-пилотах. Игорь в долгу не остался и попытался свалить всю вину на нее: мол, как сказала – так он и ехал. А то, что женщина «право» с «лево» путает, так это уж давно притча во языцех. Анна не дала себя сбить с толку, и быть бы хорошему скандалу, но тут с берега крикнул Степан:

– Помощь нужна? А то у меня лебедка наготове.

– Нет, спасибо, – крикнул ему в ответ Игорь. – Мы на своей выберемся.

Анна коротко выплюнула сквозь зубы ругательство и отправилась тянуть лебедку. Вот пижон! Ну какая разница, кто тебя доставать будет, если все равно застрял? Так нет же: «мы на своей выберемся». Тьфу, гадство! Ему-то хорошо – он внутри сидит, а ей теперь бегай туда-сюда по этой стремнине, напрягайся.

На этом злоключения Анны не закончились. Игорь возжелал, чтобы она непременно была поблизости. Мол, если камни начнут колеса резать, пусть кричит по рации и стопорит процесс. Пришлось тащиться обратно к застрявшей «тойоте».

Встав метрах в полутора от капота, чтобы было лучше видно, выбралась машина из каменного плена или нет, Анна запустила лебедку.