– То-то, я смотрю, вокруг очень уж свежо, – сказала Лика, зябко поведя плечами.

– Хорошо, хоть дождь прекратился.

– Интересно, надолго ли?

– Да кто ж его знает? Я лично уже и к дождю привык, мне как-то все равно.

– А я нет. Веришь – начала уже скучать по московскому пеклу.

– Не переживай. Погода еще наладится, вот увидишь.

– Твои бы слова да Богу в уши… Ладно, лучше скажи: чем это так вкусно пахнет?

– А, это я тут котелок борща развел, так что, если хочешь, подставляй посуду. Только учти: очень горячий, не ошпарься!

– Все, уже лезу за миской и ложкой! – отрапортовала Анжелика и принялась шарить по сумкам.

После пятиминутных поисков она таки обнаружила походную утварь, а заодно и собственные теплые вещи. Ух, как хорошо-то куртку накинуть! А то озноб уже до костей пробрал! И штаны, штаны переодеть. Ох, да это просто рай какой-то! А жизнь-то налаживается…

И супчик просто на изумление вышел! И горячий, и наваристый – даром, что из сублиматов.

– Сдается мне, Олежка, что в тебе пропадает гениальный повар! – похвалила стряпню Лика, не забывая отправлять в рот ложку за ложкой.

– Во мне много кто пропадает, – меланхолично отозвался тот и принялся за свою порцию. – Но, кстати, каждый человек – это поливариантная личность, и весь вопрос состоит в том, что под влиянием внешнего окружения личность начинает считать приоритетными лишь определенные грани собственного «я», а потом скатывается к тому, что идентифицирует себя с ними …

Анжелика хмыкнула. Временами на Олега, что называется, накатывало, и он то выдавал на-гора некие философские сентенции о смысле бытия, то размышлял о себе любимом и своем месте в истории. Увы, весьма скромном, особенно если смотреть на все с высоты процесса эволюции, что не могло не огорчать оратора.

Антон, стоя неподалеку за двумя сросшимися у основания соснами, слышал их разговор, и отчего-то с каждой фразой у него все сильнее щемило сердце. Как же просто было сейчас поверить в то, будто и не было той ссоры, будто все так, как и должно быть. Лика смеется, Олег, как всегда, грузит собеседника некими великими идеями, понятными лишь ему самому… А он почему-то не может найти в себе силы подойти и разрушить эту иллюзию. Лика наверняка замкнется и замолчит. Олег на всякий случай займет нейтральную позицию, а значит, замолчит тоже. Как же это все достало!

Антон обругал себя и сделал шаг вперед.

– Тоха, иди быстрей, тут только твоя порция осталась. Остывает уже! – крикнул заметивший его Олег.

– Уже бегу, – отозвался Антон, через силу выдавив из себя улыбку.

Как ни странно, сработало. Никто не почувствовал фальши в его нарочито бодром ответе, никто и не подумал умолкать. Как хорошо. Пусть это всего лишь обман, вернее, самообман, но все равно: как же он устал от разборок… Пусть лучше так… Все, что ему требуется – это небольшой отдых. А потом он все выдержит. Даже окончательный разрыв с Ликой. Он сильный. Он сможет.

Позавтракав, не мешкая, собрали вещи и тронулись в путь. Когда они выезжали с грунтовки на трассу, Анжелика не могла сдержать волнения, то и дело крутила головой по сторонам в ожидании нападения давешних грабителей. Но, как Антон и предсказывал, никто их не ждал, так что о вчерашнем приключении можно было с чистой душой забыть, как о кошмарном сне.

Часа через три Лика заскучала. Пейзаж за окнами разнообразием не поражал – сплошь болотца со смешно торчавшими кочками и дистрофичными деревцами либо невысокие хвойники. Экзотикой этой местности она уже откровенно пресытилась, чтобы получать от ее вида хоть какое-то удовольствие. Вдобавок то и дело налетал мелкий моросящий дождик, минут пять – десять барабанил по крыше, а потом снова замолкал на полчаса-час. Тучи упорно не хотели выпускать небо из плена, и отдельные просветы голубизны, просвечивавшие сквозь их бреши, казались оттого неестественными и нереально прекрасными.

От нечего делать Анжелика достала карту. Сбиться с пути было немыслимо – тут на все про все одна-единственная дорога, к тому же прямая и с указателями ближайших (но отнюдь не близких) населенных пунктов. Пили себе да пили. Так что ее интерес был сугубо познавательным.

Выяснив свое местоположение, Лика не удержалась и присвистнула. Ничего себе! Это ж им еще две трети Карелии предстоит проехать и приличный кусок Мурманской области! Вот бы какой-нибудь ученый изобрел самое настоящее устройство для телепортации, чтоб раз – и ты уже на месте! А то едешь, едешь, а такое ощущение, что стоишь на месте, вроде белки в колесе. Тоска-то какая!

Их обогнал один дальнобойщик. Потом другой. За ним – целая вереница легковушек. Анжелика призадумалась. Дуняша, конечно, не гоночная машина, но нельзя же ехать так медленно!

Лика заглянула через плечо Антона на спидометр. Вроде нормальная скорость, где семьдесят – семьдесят пять в час они держат. Лучше бы, конечно, восемьдесят, а то и восемьдесят пять, но Антону виднее. Вот только почему на душе четкое ощущение того, что они ползут, как черепаха?

Чтобы разрешить свои сомнения, Лика достала GPS. Включила, стала ждать, пока прибор обнаружит хотя бы три спутника и определит свои координаты. Увы, навигатор упорно не желал самоидентифицироваться и канючил о плохом качестве сигнала. Пришлось подключать антенну и через боковую форточку забрасывать ее на крышу, где она тут же прилепилась магнитом. Дела пошли гораздо веселее, и уже секунд через сорок Анжелика выяснила, что их реальная скорость не превышает шестидесяти километров в час!

– Антон, ты не мог бы ехать чуть быстрее? Насколько я вижу, дорога это позволяет, – осторожно начала она разговор.

– Я и так иду на оптимальной скорости, – отозвался Антон. – Выше уже опасно, можем разбить мосты. Мы и так вчера вынужденную гонку устроили, боюсь, как бы нам это в экспедиции не аукнулось.

– Сейчас твоя так называемая оптимальная скорость составляет пятьдесят восемь, нет, уже пятьдесят пять километров в час. Ага, ускорился до шестидесяти одного, – принялась комментировать Лика, глядя на показания навигатора.

– Врет твой джи-пи-эс, – безапелляционно заявил Антон.

– С чего это ты решил? – опешила Анжелика. – Никогда не врал, а тут на тебе: сорвался! Если кто-то и врет, так это твой спидометр.

– Спидометр без хотя бы минимальной погрешности – это не спидометр, – вяло парировал Антон.

– Да если б эта погрешность была, как ты говоришь, минимальной! А то ведь на пятнадцать километров врет, к бабке не ходи!

– Еще раз говорю: все дело в навигаторе.

– Хочешь, я тебе как дважды два докажу, что навигатор тут ни при чем? Всего-навсего засеку время, за которое мы пройдем расстояние от одного километрового столба до другого, а потом рассчитаю и точно скажу тебе, с какой именно скоростью мы плетемся.

– Столбы – не показатель, – уперся Антон, которому по каким-то одному ему ведомым причинам не хотелось увеличивать скорость. – Их же лепят как Бог на душу положит. Или думаешь, тут с рулеткой бегали, когда их ставили?

– Ну, знаешь ли! – всплеснула руками Лика. – На тебя не угодишь! И навигатор тебе лапшу на уши вешает, и километровые столбы криво расставлены! А мы в итоге до места если и доберемся, так только под утро!

– Типун тебе на язык. И прошу заметить: я делаю все, что в моих силах.

– Тогда давай я сяду за руль и тоже поучаствую в столь сложном и ответственном деле, – не без злорадства предложила Анжелика. – В отличие от тебя я вчера отлично выспалась, так что вполне могу сойти за второго пилота.

– Не можешь.

– Это еще почему?

– Коробка дурить начала, клинит ее по-черному. Трогаюсь с третьей передачи, тут же переключаю ее на первую и лишь затем на вторую. Или ты не заметила, как мы дергаемся, когда трогаемся с места?

– Заметила. Но я думала, это ты сцепление неправильно выжал…

– Дорогая, как ты выразилась, «неправильно выжимать сцепление» – это удел зеленых новичков. А мой водительский стаж скоро на второй десяток пойдет, в следующем году права менять надо. Так что не обижай меня даже по собственной глупости, ладно?