— Васик, слушай, ты не будешь против, если мы с тобой все в другой раз доделаем? Ванька предложил встретиться прямо сейчас! Кажется, у нас все налаживается! У него даже голос по-другому звучит!
— Беги уж, раба любви! — беззлобно подколола Васька.
— Ой, а как же фотки, бумага… Мы же у тебя такой бардак устроили!
— Ну и наплевать. Нашла из-за чего переживать, честное слово! Ватман я прямо так на полу и оставлю. Все равно, пока отца нет, он никому здесь не мешает.
— Васик, ты — прелесть! — заявила Варя, чмокнула подругу в щечку и убежала.
Не успела Василиса сложить разбросанные фотографии, как в дверь позвонили. Чертыхнувшись, Васька пошла открывать. Не иначе как Варя чего-нибудь забыла, растяпа.
Но она ошиблась. На пороге стояла Марья.
— Привет, Маш! А что не через балкон?
— Ну, пора уже соответствовать статусу замужней матроны, а они, как водится, по балконам не лазят, — улыбнулась соседка.
— Давай проходи в комнату. Только не пугайся: у меня там маленький разгром. Делаем с Варей подарок ее отцу.
— Ну, это ерунда. Чужой беспорядок мне никогда на нервы не действует. Кстати, сразу предупредить хочу: я к тебе не просто так, а на поклон пришла. Буду подлизываться.
— Ух ты, здорово! — откликнулась Василиса. — Хоть что-то для тебя сделаю. Я так рада!
— Ну, когда услышишь мою просьбу, думаю, энтузиазма у тебя поубавится, — усмехнулась Марья. — Вот надумали с Даней сегодня в кино пойти, а Толика оставить не с кем. Вытерпишь моего карапуза часа три-четыре?
— Да в чем вопрос! Запросто. Ладно, подожди минуты три, а я пока нам с тобой чай сделаю. А то, получается, ты пришла ко мне в гости, а я тебя так ничем и не угостила! Кстати, чай или все-таки кофе? Могу растворимый, могу заварной сварганить.
— Да нет, не стоит. Чая вполне достаточно, — заверила Марья.
Пока Василиса копошилась на кухне, Марья от нечего делать принялась разглядывать разложенные по полу фотографии. Внезапно ее брови недоверчиво поползли вверх. В большом волнении Марья присела на корточки и стала перебирать фотографии одну за другой. Старенький узкий черно-белый снимок, на котором улыбался прямо в объектив молодой вихрастый парень лет семнадцати, в котором с огромным трудом можно было признать нынешнего Колобка, привлек ее особенное внимание. Марья взяла его в руки, провела пальцем по лицу…
— Вася! Вася, а что…
Договорить она не успела. В дверь позвонили.
Василиса мысленно возвела очи долу, поставила обратно на стол чашки с уже готовым чаем и отправилась выяснять, кто еще решил порадовать ее в это утро своим обществом.
— Васька, привет! — Ворвавшийся как мини-тайфун Санька Ларцов чмокнул ее в щечку. — Слушай, подруга, выручай, беда у нас!
— Что случилось? — встревожилась Василиса.
— Помнишь, Пашка Нюховскую дочку отвлекал, пока я тебе замок менял?
— Ну?
— Что ну! По кочану! Они сегодня заявление в ЗАГС подавать поехали!
— Да быть этого не может! — охнула Василиса.
— Очень даже может, — заверил ее Санька. — Пашка всю эту неделю как блаженный ходил, к нему обращаешься, а он все невпопад ответить норовит. Ну, мало ли чего, думаю, с братом творится. Только-только от этой стервы Инки Русалки в себя приходить начал, а может, жара на него так действует. А он, оказывается, тайком от всех каждый день с Любашей встречался. А эта акула пострашнее Инки оказалась! Враз парня охомутала. Он за ней как привязанный носится. Говорит, встретил любовь, о которой всю жизнь мечтал. Тьфу, зараза! Что делать-то?
— А ты уверен, что нам и вправду надо что-то делать? Может, Пашке с Любашей действительно вдвоем хорошо будет? — неуверенно спросила Василиса.
— Ага! С такой-то тещей! Нет уж, я категорически против! Если эта мегера еще и нам на мозги капать будет, я точно из дома сбегу! Такой родственницы мне и за большие деньги не надо! — горячился Санька.
— А сама Любаша как тебе показалась?
— Да девка как девка, самая обычная. Только себе на уме, а так ничего.
— Главное, на мамашу свою нисколечко не похожа.
— Это точно!
— Вообще-то, если по совести говорить, она мне из всех сестер больше всего нравилась. Так что, может быть, не все так плохо, как тебе кажется?
— Да?! А как же бокс? Как же карьера?! Мы только-только с Пашкой раскручиваться стали, о профессиональном спорте задумались. Перспектив — во! Море! А тут эта свадьба! Черт, как некстати! Теперь Пашка детьми обзаведется и будет всю жизнь клерком в какой-нибудь завалящей конторе прозябать, вместо того чтобы за чемпионские титулы сражаться!
— А что, Любаша против его занятий спортом?
— Да нет. Пока, наоборот, восхищается. Сидит вместе с Пашкой перед теликом, записи боев смотрит. Комментирует даже чего-то, болеет. Только кто вас, девок, разберет? До свадьбы одно говорите, после свадьбы совсем другое.
— А в глаз? Я и обидеться могу! Чего всех под одну гребенку ровняешь?
— Ты практически «свой парень», так что не в счет, — быстро нашелся Санька.
— Вась, я, пожалуй, домой пойду. — В кухне появилась Марья. — Насчет чая не заморачивайся, мне все равно пора. Привет, Сань!
— Здрасте!
— Маш, а во сколько Толика забирать?
— Что? Толика? Ах да, ничего не надо. Я передумала. Ну все, бывай!
И Марья практически опрометью выбежала с кухни. В коридоре стукнула захлопнутая дверь.
Васька и Саня переглянулись.
— Чего это она? Умчалась, будто за ней гонятся. И взгляд какой-то безумный.
— Не знаю. Может, что-то вспомнила срочное? Ну, молоко там на плите оставила. Или утюг включенный? — предположила Васька.
— Ладно, не суть дело, — отмахнулся Санька. — Так что с братом делать будем? Пропадет ведь парень ни за что!…
Когда Варвара подошла к поджидающему ее Ивану, тот достал из-за спины белую розу и, ни слова не говоря, протянул ей. Варвара почувствовала, что еще чуть-чуть, — и расплачется от счастья. Те цветы, что Иван дарил ей раньше, не значили почти ничего. Стандартное обрамление свидания, признак хорошего тона, не более того. Но эта роза несла в себе конкретный посыл «прости-давай-начнем-все-сначала», и Варвара никоим образом не спровоцировала ее появление. В этот раз Иван действительно все решил сам.
От полноты чувств Варвара крепко поцеловала Царевича. Не прерывая поцелуя, он поднял ее на руки и закружил по улице.
— Как же я по тебе соскучилась! — призналась Варя.
— Я тоже.
— Знаешь, я много думала о том, что ты сказал…
— Черт! Прости меня, ладно? Я вел себя как последний кретин, столько лишнего наговорил…
— Ну, было немного. Но я, наверное, тоже была не права. Я имею в виду когда отказывала тебе в близости…
— Варя, родная! Ты хочешь сказать, что…
— Да, — потупив глаза, ответила Варя. — Я согласна стать твоей девушкой во всех смыслах. И даже знаю, как побыстрее это сделать.
— И как? — еле сдерживая радость, спросил Иван, даже не рассчитывавший на такую удачу.
— Мы поженимся и будем заниматься этим каждую ночь!
Иван опустил Варвару обратно на землю и откашлялся.
— Милый, ну, что ты скажешь насчет моей идеи? — Варвара уже справилась с собственными эмоциями и начала тонкую, одной лишь ей ведомую игру под названием «Разведка боем».
— Все не так просто, как тебе кажется, — театрально вздохнул Иван. — Боюсь, наше бракосочетание придется отложить на неопределенный срок.
— Значит, ты — за?!! Ванечка, я тебя просто обожаю! Мой любимый! Как я рада, ты даже и представить себе не можешь! Ты согласен стать моим мужем!
— Да, я согласен, — попался в расставленную ловушку Иван, — но это ничего не значит.
— Почему? — Варвара округлила глаза.
— Видишь ли, Варя, наши с тобой желания мало что значат. У меня есть обязательства перед… родителями. Да, да, именно так: мой отец — самый настоящий домашний деспот! И он вбил себе в голову, что должен подготовить себе достойную смену. Понимаешь, кого он имеет в виду.
