- Вернись с нами. Я обещаю, что сам разыщу твоего брата... Клиффорда.

   - Брат, - тихо пробормотала Сирил, но тут сказанное, наконец таки, дошло до её сознания,- Откуда ты знаешь о Клиффорде? Я никогда о нем не говорила. По крайней мере, никогда не называла его по имени.

   Клем, понял, что облажался. И зачем он назвал Клиффорда по имени. Но момент утерян, а слова были уже сказаны. Клему не оставалось ничего, кроме как быстро самому принять решение за неё. Всего лишь крепкой хватки хватило, чтобы удержать Сирил на месте. Наверное, банши почуяла его намеренье, потому что со всей силой начала вырываться. Но Клем ни за что не отпустил бы её.

   - Что ты делаешь? - завопила Сирил, еще активнее пытаясь освободиться. Мужчина не ответил. С ещё большей решимостью он шагнул влево, увлекая за собой девушку и, надеясь, что Говард с ребятами последуют за ним.

   Сирил, падая, ощутила такой жуткий страх, что казалось, само время остановилось. Она даже не поняла, куда падает. И только при соприкосновении с водой, поняла, Клем потянул её за собой вниз водопада.

   Она тонула. Пресная ледяная вода вливалась в горло, заливая глаза, и вообще не давала сориентироваться. Беспомощно Сирил пыталась ухватиться хоть за что-нибудь, что помогло бы ей держаться на плаву, а не погружаться под воду. Но руки ловили только пустоту. Новая волна воды накрыла Сирил с головой. Девушка крикнула что-то неразборчивое. Слова растворились в шуме ниспадающей воды. Последнее, что она заметила перед тем, как сдаться и открыть рот, чтобы вдохнуть и пустить холодную воду в легкие, чью-то длинную быструю тень. Она пронеслась в нескольких метрах от неё, но Сирил уже было всё равно. Мышцы банши свело судорогой и девушке не оставалось ничего, кроме как попытаться не паниковать. Она кожей ощутила движение позади. Повернулась. Волосы закрыли ей глаза, не позволяя рассмотреть того, кто с каждой секундой приближался. Наконец, пелена волос спала и от неожиданности, Сирил вскрикнула. Вскрикнула просто так, без причины, из-за нервов, которые, как показалось девушке, натянулись как нитки. Нет, если ей каким-то чудом удастся выжить, никогда - никогда больше не прикоснется к человеку.

   Тень принадлежала Клему. Полный решимости в глазах, он в один взмах резко оказался возле Сирил. Потянувшись к ней руками, он попытался прижать её к себе. Баньши подчинилась. Воздуха в лёгких почти не осталось, и сопротивляться было бы глупо. Клем обхватил Сирил за талию, девушка прижалась к нему еще теснее, руки закинула ему на шею. На доли секунды банши зажмурилась и открыла их только тогда, когда воздух снова защекотал ей кожу.

   - Что это?- закашлялась Сирил. И только через минуту поняла, Клем тянет её к земляному берегу, работая рукой и ногами за двоих.

   - Тише, Сирил.

   Он чувствовал, как кровь по венам течет быстрее. Кожу охватил жар, в тех местах, где к нему прижималась банши. Сирил продолжала прижиматься к нему и от этого мысли путались все сильнее. Ему даже стало страшно, что трезвый рассудок никогда не вернётся. Но берег уже был близко, настолько близко, что Клем смог рассмотреть небольшие пучки травы, росшие почти у самой кромки воды. Сделав последний рывок, мужчина вытащил Сирил, а сам, не удержавшись, повалился на нее.

   Руки девушки все ещё прижимали его к себе за шею, даже не замечая этого. Её кожа покрылась мурашками от только что пережитого ужаса. Ей даже не хватало сил накричать на этого высокомерного человечишку, скинувшего её с обрыва. Вместо этого Сирил просто лежала, и как будто издалека слушала прерывистое дыхание Клема.

   - Э, Сирил, - тяжелый шепот коснулся слуха банши, - Как ты себя чувствуешь?

   Вопрос показался ей до безумия глупым. Захотелось швырнуть в Клема что-нибудь тяжелое, но разжать руки все-таки Сирил не смогла:

   - Как я себя чувствую? Ты свихнулся, человек! Ты сбросил меня в водопад, хотя я была против и говорила, что терпеть не могу воду.

   - Тише, Сирил. Все хорошо.

   - Хорошо? Да, ты... Ты знаешь, что сделал? Мне теперь придется преодолеть огромное расстояние, чтобы хотя бы через два дня прийти к тому месту, откуда ты меня выкинул. Ты понимаешь, что я нужна своему народу...своим сестрам.

   - Они смогут обойтись и без тебя, - произнес Клем, чуть отстраняясь, но все же не упуская девушку из объятий, - Зато ты сможешь, наконец, определиться в каком мире тебе будут легче жить.

   - В этом нет необходимости. Я знаю, где мой дом. В болоте и всегда там будет.

   - Решай сама. Я не хочу указывать или манипулировать тобой. Просто, позволь помочь найти твоего брата. Прошу.

   - Забудь.

   - Нет.

   - А я сказала...

   - Экх, Клем, - прерывая Сирил, раздался застенчивый голос Джордана.

   Охотники по очереди выбирались на берег. Один из них, Амфри, пытался с помощью прыжков вытряхнуть из ушей воду, но все было бесполезно. Сирил, наблюдая за ним, поняла, что может не только она ненавидит воду...

   Мей... Имя подруги само собой всплыло в памяти. С силой, девушка оттолкнула от себя Клема и мгновенно поднялась на ноги. Взглядом попыталась найти Мей и... увидела её в руках Говарда. Юноша помогал банши выйти из воды с таким выражением лица, что Сирил показалось: он и вправду переживает за Мей. Но люди не могут переживать за банши. Это нереально.

   - Мей, - к счастью, её голос не дрожал, хотя Сирил всем телом ощущала собственную нервную дрожь, - Мей, с тобой все в порядке?

   - Да, Сирил, - подруга сильно закашлялась, - Все хорошо, не волнуйся. Я не сильно воды наглоталась. - Но тут же снова задохнулась от кашля.

   Полыхая раздражением и злостью, Сирил повернулась к Клему. Тот уже успел подняться на ноги, и теперь стягивал с себя мокрый плащ.

   - Видишь, что ты наделал? Почему нельзя меня просто оставить в покое?

   - Сирил...- девушка почувствовала на плече ладонь Мей, - Все в порядке, Сирил. Не злись. Илия не будет возражать, если нас не будет. Мне кажется, она специально отправила нас с этими людьми...

   - Зато я возражаю. Сколько лет я потратила, чтобы найти виновного в смерти и теперь вместо того, чтобы отомстить, вынуждена вернуться туда, откуда бежала все это время.

   Узнать, что случилось с родными: матерью, отцом, сестрой... с братом, казалось жутким испытанием. Но в то же время было так притягательно. Может быть, и вправду за столько лет всего один раз увидеть Клиффорда не будет считаться чем-то плохим и неправильным?! Если, конечно, он ещё жив.

   В задумчивости, Сирил взглянула на Клема. Тот всем своим видом выражал решительность, и чуть-чуть раскаянья. Сирил подумала, что, наконец, сделать что-нибудь для себя было бы не плохо. Ее душа требовала ответов, и банши отчаянно решила увидеть родных.

Глава двадцать четвёртая.

   В ночи Болото Старух Полосы казалось ещё злее и страшнее. Мутный лунный свет осветил уже почти исчезнувшие мертвые тела банши. И только тело одной из них все ещё теплилось жизнью. Чуть посапывая от боли в груди, она медленно поворачивала голову, рассматривая трупы своих сестёр, и понимала, её время скоро...очень скоро закончится. Её и всех сестер повергли в крах. И кто? Всего лишь кучка Плакальщиц во главе с треклятой Илией! Ещё эта Сирил, чертовка с человеческим псом. Если бы не она, то их дело всё ещё жило. Через неделю мир отчистился бы от мерзких людишек.

   Тогда всё стало бы идеально. Но Плакальщицы всегда были фанатами людей. Всегда верили в их честность и добродушие. Но ничего. Сирил ещё заплатит за своё вторжение в планы Старух Полосы. Вот только сил не осталось на то, чтобы причинить физический вред банши, зато... Старуха ухмыльнулась. Зато сил хватит на её человеческого дружка. И перед смертью она заберет кое-что у Плакальщицы.

   Четыре охотника сидели возле костра и молчали. Удивительно, что даже Говард не сказал и слова с тех пор, как все они остановились на перевал. Юноша медленно, словно в забытье, шевелил палкой в костре в то время, как Джордан и Амфри тяжело сопели на земле, а его капитан лихорадочно шагал, то взад, то вперед, не желая останавливаться.