- И вы думаете, я должен был слепо верить вам?

   - Должен! - Илия повысила голос, с трудом сдерживая раздражение, - Когда дело касается вымирания всего человеческого рода, ты обязан делать выбор. Играть по нашим правилам или умереть. А сейчас, пока не началась новая волна, лучше уходите.

   - А Сирил? - спросил Клем, желающий поскорее смыться отсюда вместе с Сирил.

   Как же ему хотелось узнать, почему же девушка скрылась, даже не обратив на него внимание. Он же так долго её звал.

   - Сирил одна из нас и она будет делать то, что должна. Можете быть уверенны, что вернувшись домой, не увидите ни единого больного человека. Но сейчас ты и твои верные люди должны покинуть наши территорию. Сирил проводит вас, но только до того места, где вы будете в безопасности.

   - Согласен, - Клем кивнул и улыбка сама собой появилась на его лице. Уж теперь он просто так не отпустит её. Только после того, когда она расскажет ему обо всём, что он захочет знать.

   Обдумывая вопросы, которые он задаст девушке, как только появиться возможность отделаться от Илии и её опеки, Клем развернулся к болоту. И тут же улыбка слетела с его лица. Губы сжались в узкую плотную нитку, глаза потемнели от ужаса и восхищения.

   Она шла к берегу с каждым шагом обнажая всё больше частей нежной такни платья, прилипшей к телу из-за болотной воды. Длинные, мокрые, чуть спутанные волосы закрывали её лицо и плечи, и только по походке Клему удалось узнать в этой прямой тоненькой фигурке Сирил.

   Через секунду Клем увидел и её колени. Он уже сделал шаг к кромке воды, чтобы помочь девушке ступить на землю, но Сирил остановилась в нескольких шагах от него. Медленным движением руки она откинула волосы с лица. Капли воды брызнули на капитана, некоторые упали на землю к его ногам.

   Взгляд Сирил переместился с лица Клема на стоящего рядом Говарда. В этом взгляде отчётливо читалось удивление, но когда этот взгляд снова натолкнулся на Клема, мужчина понял, что Сирил недовольна.

   - Илия, у нас мало времени. Всё вот-вот начнётся.

   - Да, Сирил, - Илия чуть наклонилась голову, - и возьми Мей. Малышке незачем видеть то, что сейчас начнётся.

   - И ничего я не малышка!

   Клем резко развернулся в сторону нового раздавшегося голоса, но его взгляд натолкнулся только на деревья. Мужчина недоумённо взглянул на Сирил.

   Но банши уже стояла возле него, и всю её фигуру заливал серебряный свет. Её платье стало постепенно таять. Вместо него на Сирил начал появляться новенький костюм. Точно такой же, в котором она пребывала все время путешествия.

   - Это Мей, - тихо произнесла Сирил, встречаясь с взглядом Клема, - Она любит прятаться в деревьях.

   И как будто в подтверждение её слов, миниатюрная банши спрыгнул с ветки на землю, приземлившись совсем рядом с Говардом. Взгляды людей тут же метнулась в её сторону.

   Сирил даже понравилось, что Клем отвлёкся от её лица. В последнее время слишком часто он бросал на неё взгляд, полный странного удивления. Это очень смущало и почему-то задевало.

   Девушка сосредоточилась на словах Илии, отмахиваясь от запретных мыслей.

   - Сирил, у тебя будет всего лишь несколько часов. Это понятно?

   - Да, Илия. Я справлюсь.

   Не дожидаясь пока старшая банши заметит ей подозрительное поведение, Сирил шагнула в сторону чащи и скрылась за деревьями.

Глава двадцать третья.

   Сирил мчалась настолько быстро, насколько ей позволяла скорость мертвого тела.

   Клем, не отставая, задыхаясь, следовал за ней, и банши кожей ощущала его тяжелое, но такое ровное и теплое дыхание... такое человеческое. Сирил побежала быстрее, чтобы быть как можно дальше от приятного чувства, и тогда топот движущихся за ней людей послышался не так уж и отчётливо. Это успокаивало.

   Но Клем недолго держался вдалеке. Через минуту он снова приблизился к Сирил ровно настолько, насколько это было ему позволено. И до Сирил снова донесся его запах. Он резко ворвался в лёгкие, затуманивая голову.

   Девушка повернулась на ходу и столкнулась с ним взглядом. Клем улыбнулся, но не так как всегда. В этой улыбке не было и намека на ухмылку, только красиво изогнутые к верху уголки губ, чуть приоткрывая смешком ровные для человека зубы.

   Сирил поняла, что уже слишком долго смотрит на Клема, когда её окликнула Мей. Девушка посмотрела на подругу и удивилась, Мей оказалась впереди, а она этого даже не заметила. Но упрекнуть себя не успела, подруга заговорила:

   - Сирил, тебе лучше остановиться, - и когда девушка затормозила, Мей кивком указала ей в сторону горизонта.

   Тяжело дыша, Сирил шагнула вперед, тут же сморщившись

   - Водопад, - Мей по - детски сморщила носик, но через секунду её настроение изменилось. Она повернулась в сторону шумных людей и широко улыбнулась, - Там впереди водопад.

   Клем бесшумно встал за спиной Сирил. Он видел, как побледнело и без того бледное лицо банши. И с каким отвращением она смотрела на воду впереди. Как будто почувствовав его взгляд, девушка повернула голову. Немой вопрос так и витал в воздухе вокруг неё:

   - Банши ненавидят воду.

   - Неужели. А как же болото?

   - Болото - это дом, а такая вода, - Сирил многозначно посмотрела на сияющий в лучах солнца водопад, - нам не нравится. Это как для вас огонь. Он служит вам, чтобы обогревать, но в то же время одна искра может поджечь весь дом. А это неприятно. Согласен?!

   - Значит, чистая вода может тебя убить?

   - Нет, - Сирил печально улыбнулась, - Просто я её ненавижу.

   Клем смотрел на девушку, и ему по-глупому хотелось встать ещё ближе, и все же он удержался, продолжая стоять на месте. И удивительно то, что даже Говард за всё это время не произнёс ни слова. Охотник, не двигаясь, смотрел удивленными глазами то на Клема, то на Сирил, то на эту молодую банши, которая Мей.

   - Дальше вы пойдете сами.

   Резкие слова отвлекли внимание Клема от Говарда и маленькой девушки. Он тут же взглянул на Сирил.

   - Сами? Постой, ты возвращаешься назад? - в голосе мужчины появилось отчетливое несогласие. Ему должно было попытаться его скрыть, но такого, увы, не было в его мыслях.

   - Я должна. Я одна из них.

   Девушка почувствовала, что начинает задыхаться от слишком внимательного взгляда Клема. Он не должен был на неё так смотреть. Чтобы не показывать свое смятение, она отошла на несколько шагов. В лицо дунул влажный ветер, мягко растрепав её волосы. Дышать стало легче, хотя она и стояла теперь слишком близко к краю водопада. Отсюда она видела, как река, такая же мутная, как и вода болота, спадает с обрыва.

   - Ты не такая как они, - Клем на шаг приблизился к Сирил, он почти прижался к её спине. Она чуть вздрогнула, но человек не обратил на это никакого внимания и продолжил:

   - Ты слишком человечна, чтобы быть банши. Тебе вообще не следует жить с ними. Не следует заниматься...

   - Не заниматься чем? - перебила его Сирил, начиная злиться, - Оплакивать людей? Это моя судьба. Тем более, что выбора у меня нет. Я мертва, меня убили.

   - Ты не мертва. Ты здесь, ты живешь, - от эмоций, захлестнувших всего Клема, он с силой сжал плечи Сирил, - Ты можешь выбирать.

   - Между чем и чем?

   Глаза Сирил потемнели, ощущение нереальности усилилось. Она попыталась сбросить с себя его руки, но хватка Клема была сильнее, и такое человеческое прикосновение лишило её всех сил...

   - Между тем, чтобы вернуться в разгар битвы или пойти со мной... с нами и вернуться домой.

   - Мой дом - болото! - возразила Сирил, но Клему было все равно. Он задал тот вопрос, который не мог оставить девушку равнодушной:

   - Разве ты не хочешь узнать, как живут твои родные теперь?

   И улыбнулся, радуясь, что смог все-таки заставить банши выслушать его. Она должна была понять его. Обязана послушаться и пойти с ним.