- Очень странная история, - задумчиво проговорил он, - Тимошина ты так и не нашла. Я вот подумал, может, это мстят родственники того следователя? Конечно, мне неприятно говорить, я сам следователь, но и у нас сволочей, и оборотней в погонах хватает.

- А при чём тут Тимошин и Мирослава? Их ты как состыкуешь? – незаметно мы перешли на « ты », - он занимался маркой, которую сделали на приглашения для бракосочетания двух родов, а Мирослава боковая ветвь одного из родов.

- Может, она во всём и виновата? – Евгений стал прихлёбывать ристретто, - хотела вернуть марку, считала, что она принадлежит ей.

- Только маленькой герцогини-убийцы мне и не хватало для полного счастья, - я смахнула пепел к себе в чашку, - не верю я в её виновность. Главное, я даже не знаю, где искать её родителей.

- Зачем тебе её родители? – несказанно удивился Евгений.

- Как ты не понимаешь? – взмахнула я рукой, и сигарета вылетела из моих пальцев и угодила одной даме в тарелку с бифштексом, - извините, - кивнула я оторопевшей женщине, и раскурила другую сигарету, - ей грозила какая-то опасность, они от того её и спрятали. Разве мать бросит своё дитя? Да ни за что на свете! Это я со знанием дела вам говорю, потому что сама мать. Отдать дочь в приют их побудили какие-то обстоятельства, боюсь, что обстоятельства страшные, раз они решились на такое. Девочке грозила смертельная опасность, я так думаю. Что-то они натворили, или что-то произошло.

- Ладно, - со вздохом сказал Евгений, - я достану дело, и от тебя ни на шаг не отойду. Дело пахнет керосином, только очередного трупа не хватало. Без меня никуда! – и он ушёл, а я невольно фыркнула. Вот командир нашёлся! Похоже, он решил взять надо мной шефство, как бы мне дипломатично ему намекнуть, что я не свободна. Мой пассаж про детей и мужа до него явно не дошёл.

К чрезмерному мужскому вниманию я уже давно привыкла, ещё со школьной скамьи.

Первый раз мне признались в любви в детском садике, мальчики в школе посвящали мне стихи, у меня до сих пор хранятся подарки и открытки со стихами. Я была очень популярной девочкой. А с годами кавалеров только прибавляется, и мне это очень приятно.

Телефон в сумочке зазвонил, только это была не моя личная трубка, а выданный издательством телефон.

- Слушаю, - ответила я на звонок.

- Здравствуйте, мадемуазель, - услышала я на том конце провода незнакомый голос, и незнакомый язык, - вы Эвива Миленич?

- Верно, - я хлебнула кофе, ответив на английском, - только я не говорю на французском.

- Меня зовут Арман Тулузье, - на ломаном английском представился незнакомец, - я друг Кристин де Ревьер, и она рассказала мне о вашем выгодном предложении. Я навёл справки о « График Интертеймент », и я в состоянии идти на такие авантюры, как финансирование модного глянца. Я не бедный человек, и даже очень. Завтра я вылетаю в Москву, надеюсь, вы меня встретите?

- Конечно, - заверила я его.

- Я уже забронировал номер в « Мариотт », только до вас никак не мог дозвониться. У вас очень напряжённый график?

- Весьма.

- Тогда до встречи, - он отключился, а я судорожно перевела дух.

Кристина! Мне нечего сказать, интересно, это у неё по любви, как и у меня, или от нечего делать мужу рога наставляет? Очень мило с её стороны было подсунуть мне в инвесторы своего любовника, с чувством юмора у неё, как и прежде, всё в порядке.

Решив не отвлекаться, я занялась текущими делами по ресторанам, потом сложила документы в папку, и поехала домой. Въехав в посёлок, я понеслась с такой скоростью, что чуть не заехала по крылу Максиму, который в это время подъехал к особняку.

- И что ты творишь? – выскочил он из своей « Мицубиси », - это злостное нарушение правил дорожного движения, да ещё в посёлке, где дети бегают.

- Я не подумала, - опустила я глазки, - а представитель закона сурово накажет проштрафившуюся?

- Вообще-то, это не смешно, - покачал он головой, и схватил меня в объятья, - гражданка, простым штрафом вы точно не отделаетесь, - и он стал меня целовать. Потом он подхватил меня на руки, и поволок в дом. Однако, чуть не выронил свою драгоценную ношу, когда увидел Федора.

- Здрасте, - тот кивнул головой, - хозяйка, может, вы какой инвентарь купите?

- Инвентарь? – я обвила руками шею Макса, и слегка растерялась.

- Лопату, грабли, мотыгу, - стал перечислять Федор, и до меня с опозданием дошло.

- Обязательно, - заверила я его, - завтра за всем съезжу, - и Максим затащил меня в прихожую.

- Как это понимать? – свистящим голосом осведомился он, - что это за уголовник, и что он у нас делает?

- Он не уголовник, - я закинула туфли на этажерку, и подхватила на руки Маняшку, которая вскарабкалась мне на плечо, а потом перепрыгнула на плечо Максима, - он жертва Советской власти, за Гумилева пострадал.

- Даже если и так, - Максим снял с себя кошку, и она убежала, распушив свой шикарный хвост, - всё равно он бывший заключённый.

- Хватит! – топнула я ногой, - он нормальный человек, и я его пожалела, наняла к нам садовником. А он и не прочь, человек до такой степени изголодался, что готов работать только за еду. Только я всё равно открою ему книжку, и буду перечислять зарплату, а то мне неудобно, невзирая на все его претензии.

- Всё-таки ты самая лучшая на свете, - внезапно улыбнулся Максим, - и я люблю тебя. Просто я не хочу, чтобы дети нахватались всякого от этого зека.

- А как ты узнал, что он зек? – мне вдруг стало интересно.

- Дорогая, я всё-таки следователь, не первый год в милиции служу, и мне его наколки о многом рассказали. Но это не наколки вора или убийцы, однако, мне всё равно неприятно. Значит, у нас теперь есть садовник?

- Хоть беседку сколотит, - поддела я Макса.

Я уже давно прошу его заняться, да только у него нет времени. Работа такая, ни на что больше сил не остаётся.

Из гостиной послышался звон, топот, радостный собачий лай, и мы бросились на звук.

Жека с лаем носилась по комнате, на ней повисла Василинка, кошки забрались повыше, а Симка лаяла, с важным видом расположившись на диване.

- Может, купить Василисе пони? – озабоченно спросил Максим.

- У неё уже есть лошадка, - хихикнула я в ответ, глядя, какое счастливое лицо у Василисы, и совершенно ошалевшую Жеку.

Максим с усмешкой покосился на меня, а я за ним, проигнорировав сваленные со стен картины.

Утром я поехала в издательство, и меня с ходу завалили работой, едва я уселась в кресло. Все принесли статьи, и я вооружилась карандашом. Закончив, я выпила кофе, посмотрела на себя в зеркало, вроде, всё в порядке. Элегантное, белоснежное платье значительно выше колен, и с чудовищными разрезами, алые туфли на шпильке, алый, широкий пояс, алая сумочка, под цвет помады и ногтей.

И в таком виде я отправилась встречать французского инвестора. Рейс немного задерживался, впрочем, явление это не редкое, и я терпеливо устроилась в зале ожидания.

Когда объявили посадку самолёта, я столкнулась с новой проблемой. Как я его узнаю?

И я опрометью бросилась к администрации аэропорта, или как там это называется, и попросила сделать объявление для Армана Тулузье. И тут же к стенду подошёл мужчина, и я подбежала к нему.

- Здравствуйте, - перешла я на английский, - вы Арман Тулузье?

- Верно, - его лицо расплылось в улыбке, это был приятный блондин лет сорока, - а вы Эвива Миленич, если не ошибаюсь?

- Мне очень приятно с вами познакомиться, - церемонно сказала я, - пройдёмте, я сама отвезу вас в гостиницу, а по дороге всё обсудим.

- Холодная и беспринципная бизнесвумен, - мягко улыбнулся он, - хорошо, давайте всё обсудим. Вы не бойтесь, я к вам приставать не буду, хотя сражён наповал. Меня Кристин предупредила, почему вы лишились прошлого инвестора, и обещала мне кое-что отрезать, за одно только поползновение.

И в этом вся Криська! Узнаю свою подружку.

- Понятно, - я буквально давилась смехом, но взяла себя в руки, и мы сели в машину.