Операция проводилась в условиях осеннего ненастья и бездорожья. Свирепствовал тиф. Белоказаки оказывали ожесточенное сопротивление, пытаясь во что бы то ни стало удержаться на берегах реки Урал. Но, несмотря на это, советские войска неуклонно продвигались вперед. Чтобы поддержать высокий наступательный порыв бойцов, Реввоенсовет Туркестанского фронта регулярно информировал войска о победах Красной Армии на других фронтах. Так, в середине ноября М. В. Фрунзе в своем приказе известил личный состав о поражении Юденича под Петроградом и освобождении Омска. Командующий фронтом выразил твердую уверенность, что и последняя опора Деникина "…в лице уральских и донских казаков скоро будет сломлена"{219}.
20 ноября ударная группа 4-й армии овладела Лбищенском, а на следующий день части 1-й армии выбили белоказаков из Джамбейтинской Ставки. Первый этап операции, в ходе которого ударные группы 4-й и 1-й армий с боями продвинулись на 100–120 км и овладели основными районами Уральской области, завершился успешно.
"Главное сопротивление противника сломлено, — констатировал М. В. Фрунзе в очередном приказе, — необходимо развить энергичное преследование и окончательно очистить Уральскую область от разбросавшихся отрядов противника"{220}.
Учитывая, что основные силы белоказаков группировались в опорных пунктах по берегам реки Урал южнее Лбищенска, что многие казаки устремились к Каспийскому морю, чтобы пробиться к деникинцам на Кавказ или в район Красноводска, М. В. Фрунзе приказал войскам 4-й армии продолжать наступление на юг вдоль реки Урал, а 1-й армии выйти к Каспийскому морю у устья реки Эмбы и овладеть нефтяными промыслами.
Выполнить эти задачи обычными способами было невозможно, поскольку наступающим войскам нужно было по полупустынной местности в суровых зимних условиях быстро продвинуться на глубину до 300 км. Поэтому командующий фронтом потребовал: "…наступление вести… специально организованными экспедиционными отрядами достаточной силы и соответственно снабженными всем необходимым. Связь между отрядами установить конницей. Продвижение указанных отрядов обеспечивать соответствующим перемещением остальных частей армии"{221}.
Войска Советского Туркестана получили задачу: овладеть основной базой интервентов и белогвардейцев на восточном побережье Каспийского моря Красноводском; начать выдвижение на Семипалатинск и войти в связь с советскими партизанскими отрядами, действующими на омском и барнаульском направлениях{222}. Таким образом, подчиненные М. В. Фрунзе войска вели одновременно борьбу против сил южной (Деникин) и восточной (Колчак) контрреволюции на направлениях, удаленных одно от другого более чем на 2000 км.
Для подготовки завершающего удара по армии уральских белоказаков Фрунзе предоставил войскам две недели. Паузу в боевых действиях Советское правительство и Реввоенсовет Туркестанского фронта умело использовали для широкого развертывания работы по разложению войск противника и привлечению на свою сторону трудовых казаков Урала. В начале декабря М. В. Фрунзе прибыл в Москву для участия в работе VII Всероссийского съезда Советов. Он доложил В. И. Ленину и Советскому правительству о военной, политической и экономической обстановке в Уральской области, о крайне бедственном положении ее населения, и особенно беженцев, эвакуированных белогвардейцами при отступлении в степные районы и брошенных там на произвол судьбы. М. В. Фрунзе предложил принять срочные меры для оказания помощи населению Уральской области и скорейшей ликвидации сопротивления уральских казаков. По его докладу Совнарком 7 декабря принял постановление, содержание которого М. В. Фрунзе в тот же день передал по прямому проводу своему заместителю Ф. Ф. Новицкому: "…сегодня, по нашему предложению, Совнаркомом вынесено постановление, нынче же передаваемое всем по радио. Сущность его сводится, во-первых, к ассигнованию в распоряжение Туркфронта 100 миллионов рублей на цели помощи семействам казачьих беженцев и вообще населению Уралобласти и, во-вторых, предоставлению Туркфронту права принятия всех мер к безболезненной ликвидации фронта путем гарантии полной личной безопасности наших противников… при условии изъявления покорности Советской власти, выдачи всего оружия и снаряжения и сохранения в целости всех промышленных предприятий…"{223}.
В своем обращении "К уральскому казачеству", подписанном 9 декабря, М. В. Фрунзе поместил полный текст постановления Совнаркома. В заключительной части обращения указывалось: "В случае отказа прекратить войну на изложенных выше условиях, мной будет приказано в кратчайший срок силой оружия подавить сопротивление тех, кто будет затягивать преступную борьбу. Всем возвратившимся и возвращающимся в станицы и честно выполняющим предначертания Советской власти будет оказываться всяческая помощь в деле скорейшего восстановления жилищ и разоренных войной хозяйств"{224}.
Чтобы противник не счел, будто гуманные предложения Советской власти свидетельствуют о ее военной слабости, М. В. Фрунзе приказал начать решительное общее наступление не позже 12 декабря.
После завершения работы VII съезда Советов М. В. Фрунзе посетил Иваново-Вознесенск и Шую, где встретился со своими соратниками по революционной борьбе, рассказал им о военном положении страны, о героизме, проявленном иваново-вознесенскими и шуйскими рабочими в боях с белогвардейцами.
Вернувшись в штаб фронта, Михаил Васильевич направил все свои усилия на выполнение ленинских директив о подавлении сопротивления уральские казаков и возвращении Советской Республике богатых нефтью районов Прикаспия. Начатое в намеченные сроки наступление развивалось успешно. 5 января 1920 г. М. В. Фрунзе доложил В. И. Ленину: "Уральский фронт ликвидирован. Сегодня на рассвете кавалерия М-ской (4-й. — Прим. авт.) армии, пройдя за три дня 150 верст, захватила последнюю вражескую базу — Гурьев и далее до берегов Каспия"{225}.
В течение последующих трех дней советские войска, стремительно развивая достигнутый успех, овладели Эмбинскими нефтепромыслами и пресекли попытку противника уничтожить сосредоточенные там большие запасы нефти. План операции по освобождению Уральской области, разработанный и осуществленный М. В. Фрунзе, представляет собой образец творческого решения трудной военной задачи. В чрезвычайно сложной обстановке, располагая ограниченным количеством сил и средств, командующий Туркестанским фронтом избрал единственно правильный способ действий, который позволял не только нанести поражение уральским белоказакам, но и окончательно устранить самую возможность продолжения их вооруженной борьбы против Советской власти.
В поздравительном приказе войскам 4-й армии М. В. Фрунзе писал: "Ни недочеты снабжения, ни ужасающие условия борьбы в пустынных и безводных местностях, ни страшные действия тифа, уносившего из наших рядов сотни и тысячи честных борцов, не удержали их стремительного удара. Гурьев взят, и красное знамя смотрится в волны Каспийского моря. Полкам, первым вступившим в Гурьев, полкам и командованию славной 25-й дивизии, всем частям и полкам 4-й армии и их доблестному командованию — ура!"{226}
Партия поручила М. В. Фрунзе новое чрезвычайно важное задание обеспечить доставку эмбинской нефти в центральные районы страны. Проблема топлива вообще, а нефти в особенности приобрела в 1919 г. для Советской Республики чрезвычайную остроту. Ведь основные районы добычи угля и все нефтепромыслы оказались на территории, временно захваченной белогвардейцами и интервентами. Отсутствие топлива сковывало и парализовало работу промышленности и транспорта. "…У нас не бывает заседания Совета Народных Комиссаров или Совета Обороны, — говорил В. И. Ленин, — где бы мы не делили последние миллионы пудов угля или нефти…"{227} Поэтому еще 24 декабря 1919 г., предвидя скорое освобождение Эмбинских нефтепромыслов, Совет Обороны решил поручить действовавшим в этом районе войскам Туркестанского фронта строительство железной дороги Эмба — Александров Гай (свыше 500 км) и перешивку на нормальную колею узкоколейки Красный Кут — Александров Гай.
