Две полузатопленные субмарины 21-го типа в гавани Гамбурга, май 1945 г. На заднем плане – остов корпуса пассажирского лайнера «Нью-Йорк», разбомбленного авиацией союзников.

Гидравлический выпускной механизм дли передних рулей глубины на подлодке U 2518.

Еще на ранней стадии программы англичанам стали известны в общем характеристики лодок XXI серии и производственные планы немцев. Информация поступала от пленных, но главных образом путем анализа данных авиационной фоторазведки. В отчете военно-морской разведки Королевских ВМС от мая 1944 г. делался вывод о приостановке строительства Германией подводных лодок старых типов. Там же отмечалось начало сборки из предварительно заготовленных секций новых субмарин длинной 245 м. В середине апреля на верфи Шихау в Данциге была спущена на воду лодка XXI серии, о чем также говорилось в отчете, составители отметили, что лодку спустили без рубки, из-за чего не представлялось возможным определить финальную конфигурацию субмарины. 7 апреля фоторазведчик заснял четыре 245-метровые лодки на стапелях верфей Бломм унд Фосс и АГ Везер. Более подоробной информацией о новых германских лодках англичане в тот момент не располагали.

Несколькими неделями позже вышла в свет очередная разведсводка ВМС, датированная 10 июня 1944 г. В сводке получила развитие тема новых германских у-ботов, приводились некоторые их характеристики и тип – XXI серия. Верно были определены скорости подводного и надводного хода (примерно 20 узлов под дизелями на поверхности и примерно 15 узлов под водой на электромоторах). Отмечались большая емкость аккумуляторных батарей, наличие шнорхеля, вооружение из шести торпедных аппаратов. Подробная информация о производственной программе отсутствовала, но был сделан вывод, что новые лодки будут готовы к выходу в море не ранее осени 1944 г.

К осени 1944 г. англичане получили точную информацию в отношении внешнего облика субмарин и большинства технических характеристик.

После взятия Страсбурга союзники получили возможность ознакомиться с трофейными документами, захваченными на верфи Страсбург Герман Геринг Веерке. В документах содержалась подробнейшая информация по лодкам XXI серии и особенностях технологического процесса производства. На верфи Герман Геринг велась постройка базовых секций № 1 для сборочной верфи в Киле. Документы срочным порядком доставили в Лондон, где их немедленно перевели с немецкого языка на английский – не все в то время в Англии владели германским языком.

Ближе к вечеру 31 декабря 1944 г. 72 американских бомбардировщика разгрузили свои бомбоотсеки над верфью фирмы Бломм унд Фосс. Бомбовозы сбросили 948 фугасных и 500 зажигательных боеприпасов общей массой 187 т. В стапеля не попало ни одной бомбы, однако находившиеся на стапелях №№ 6 и 10 субмарины U-2547 и U-2556 получили незначительные повреждения от близких разрывов бомб. Несколько бомб упало рядом с причалами. U-2537 была потоплена, тяжелые повреждения получили U-2530, U-2532 и U-2515. Авиация нанесла серьезные повреждения плавучему доку.

Одни из затопленных в Бремене подлодок 21-го типа. Есть основания думать, что это U 3045, потопленная 30 марта в результате налёта. К тому времени U 3045 и U 3046 уже прошли приёмку и несли широкие желтые полосы на рубке, характерные для учебных лодок.

Частично собранные центральные секции на Ховальдтсверке в Гамбурге. Рубки в данном случае монтируются сразу, так же как и основания перископов.

Задняя часть рубки U 2502 с зенитной башней. Из округлого отверстия в задней части крыши рубки торчит диполь.

Рубки двух затопленных в Бремене субмарин XXI серии. На переднем плане – рубка U-3036, шнорхель находится к выдвинутом положении. У другой субмарины выдвинут перископ. Зенитная установка калибра 20 мм отсутствует. U-3036 была спущена на воду 27 января 1945 г. В начале февраля были испытаны вспомогательные механизмы корабля, за ними последовали статические испытания дизелей и электродвигателей. 6 февраля испытания г стенки завершились. Сдаточные испытания начались 9 февраля. С 10 по 13 февраля субмарина находилась в сухом доке на очистке и покраске корпуса. Официально лодка должна была вступить в строй кригсмарине 20 февраля, но 25 февраля субмарина все еще оставалась в доке № 5 верфи А Г Везер, когда док сильно пострадал от налета бомбардировщиков союзников. U-3036 получила повреждения, не совместимые с дальнейшей жизнедеятельностью. Окончательно корабль затонул 30 марта во время очередного налета авиации союзников. На крыше рубке второй субмарины смонтирована антенна РЛС FuMO-61, установлена башня 20-мм зенитных пушек, но самих пушек нет. Эта лодка – U-3046, которая также была потоплена авиацией 30 марта 1945 г.

В январе 1945 г. наивысшим приоритетом стали ремонт плавучего дока и поврежденных авиацией субмарин. Повреждения во время налета получил также мощный кран по имени «Антон», из- за чего стало невозможным делом собирать новые субмарины из готовых секций.

Второй массированный налет на верфь Бломм унд Фосс состоялся к вечеру 17 января 1945 г. В налете принимал участие 71 бомбардировщик из американской 8-й воздушной армии. Было сброшено 696 бомб общей массой 174 т. Несколько бомб попало в стапеля. Повреждения разной степени получили все находившиеся на верфи субмарины: U-2555 и U-2556 на стапеле № 10, U-2545, U-2546. U-2551, U-2552, U-2557 на стапеле № 9, U-2544 на стапеле № 8. U-2542 на стапеле № 7. U-2548 и U-2550 на стапеле № 6. Док № 5 получил несколько прямых попаданий бомбами, после чего затонул. Был потоплен и док №› 3. Вместе с доками были потеряны лодки U-2515 и U-2530. Тяжелые повреждения получили стоявшие у причалов субмарины U-2532 и U-2523.

Крупный план шнорхеля субмарины XXI серии без радиопоглощающего покрытия.

U-2540 после подъема, обшивка рубки уже демонтирована. Слева направо: труба выдвижной мачтовой радиоантенны, шахта выхлопной системы дизеля, труба шнорхеля.

На этом снимке, сделанном 3 мая 1945 г, видны торчащие из воды рубки лодок 21-го типа U 2547 и U 3502 у причального понтона. U 3502 была потоплена во время налёта 8 апреля в результате попадания бомб в кормовую чисть. К тому времени она были сдана флоту и числилась на боевой службе. U 2547 была серьёзно повреждена во время налёта 11 марта 1945 г и стала непригодной для сдачи Кригсмарине. Её командир и большая часть экипажа были отчислены в пехотные чисти в распоряжение коменданта Гамбурга.

Верхняя оконечность шнорхеля субмарины LI- 2513, покрытое радиопоглащающим материалом, данный материил поглощал 70% излучения в 9-см диапазоне волн.