Элли подошла ближе.

- Вы весь вечер стояли один. Не хотите поиграть с нами? Нам было так скучно. – Она очень убедительно надула губки.

Он мог бы и поверить в то, что ей было «скучно», если бы всего полчаса назад не видел, как ее перегнули через подлокотник дивана. Ее простая белая сорочка собралась на талии. Круглая попка покраснела от шлепков. Золотые кудряшки были туго намотаны на руку мужчины, который входил в нее сзади. Ее стоны «еще, еще, еще» говорили сами за себя.

И все же он не мог винить ее за попытку. Девушка была очень целеустремленной. И он восхищался ею. Без всяких обид, игр в ущемленную гордость, не боясь отказа, она подходила к нему, по меньшей мере, раз в день с тех пор, как он приехал. Она явно оказалась смелее него.

- Благодарю, моя дорогая, но я вынужден отказаться.

Девушка надулась уже всерьез.

- Вы уверены? – Она шагнула еще ближе и подняла к нему лицо. Элли едва доставала ему до груди. – Мы сделаем все, что захотите. А вы сможете сделать с нами все, что пожелаете.

- Все, - подтвердил Патрик, бросив на Генри взгляд из серии «давай же, трахни меня».

- Уверен, Элли.

Она опустила глаза, но он успел заметить, что она по-настоящему расстроилась. Это было не напускное разочарование, а искренняя обида.

Проклятье. Им завладело чувство вины, тяжелым комком вставшее где-то в желудке.

Опустив голову, он заправил прядь золотых волосы ей за ухо. От нее пахло лилиями, летним лугом… и сексом.

- Вы очень милы, моя дорогая. В самом деле. А я дурак, - прошептал он.

Элли обвела кончиком пальца пуговицу на его шелковом кремовом жилете. Ресницы поднялись. Она заглянула ему в лицо.

- Вы хотите быть с ним, - сказала она так, чтобы расслышать мог только Генри.

У него перехватило дыхание. Сердце пропустило удар.

На ее пухлых губах появилась понимающая улыбка. Она подняла руку и погладила его по подбородку.

- Не бойтесь. Ваш секрет в безопасности. – Сочувствие испарилось в одно мгновение. Она выпрямилась и выпятила грудь. Кончики сосков натянули тонкую сорочку. – Ну что ж, отлично, – откинув голову, она отвернулась. – Идемте, Патрик. Уговорим кого-нибудь другого.

Удерживая взгляд Генри, молодой человек замер в нерешительности.

- Может быть, позже?

Ответом должно было быть «да». Растрепанные черные волосы, открытое приглашение в ярко-синих глазах, идеальное тело… И ничего. Генри наслаждался мужской красотой, но ничего больше. Ни малейшей искры желания.

Генри покачал головой.

- Нет.

Патрик пожал плечами и пошел вслед за Элли к клубку тел у ближайшего дивана.

Генри окинул бальный зал усталым взглядом – он чувствовал, что не вписывается в разыгрывавшуюся перед глазами эротическую сцену. Если бы год назад, когда он уезжал из родительского дома в Девоне, кто-нибудь сказал ему, что он окажется здесь, Генри ни за что бы не поверил. В двадцать один ему хотелось только одного – независимости. Поскольку он был лишь третьим сыном сквайра, его средства и перспективы были ограничены, но это его не остановило. Вскоре после приезда в Лондон в одном из игровых клубов он встретил Маркуса Драммонда. В мгновение ока тот втянул Генри в круг блестящей и искушенной молодежи, где полноправно властвовал Арсен. Если бы тогда Шоу знал то же, что и сейчас, он смог бы положить конец глупому увлечению Маркусом прежде, чем оно возникло.

Проклятье. Нет, он бы не отказал Маркусу. Мужчин вроде него, которые предпочитали других мужчин, было трудно отыскать, а при мысли о визитах в бордель у Генри внутри все переворачивалось. Он отчаянно искал что-то более стабильное, чем пара торопливых свиданий, которые были у них с сыном мясника в Девоне, поэтому был более чем рад сказать Маркусу «да». Учитывая то, чем обернулись их отношения, можно было бы подумать, что это хоть чему-то его научит. Но, нет, сейчас Генри с неменьшей радостью готов был сказать «да» Арсену. Он, конечно, надеялся, что это приглашение хоть что-то да значит. Последнее время Арсен нередко искал его общества, даже садился с ним за один стол при игре в карты и выбирал в партнеры в «Фехтовальной Академии Анджело». Но в глубине души Генри прекрасно знал, чем для него обернется эта неделя.

Одна неделя. Одна мучительная неделя, полная секса. Когда все будут предлагать исполнение всех мыслимых желаний. Всех, кроме того, чего он действительно хотел.

С этим глупым увлечением нужно покончить.

Хотя кого он обманывает? Он влюблен в Арсена. Влюблен в лорда Сомервиля. Даже если очень постараться, более неподходящего человека просто не сыскать.

Это абсолютно безнадежно.

Чувствуя странную пустоту и неестественную усталость, он потер лицо.

- Добрый вечер, Шоу.

Генри чуть не подпрыгнул. Бокал из-под шампанского выскользнул из его пальцев. По залу разнесся звон стекла. Он с трудом поборол желание поморщиться. Пожалуй, тот, у кого такие большие руки, мог бы и удержать чертов бокал.

Медленно повернув голову, он обнаружил объект своей глупой страсти совсем рядом. Мужчина явно потратил на портного целое состояние. Только профессионал мог скроить сюртук, который обтягивал бы фигуру, оставаясь при этом свободным.

Арсен выгнул темно-золотистую бровь.

- Если вам так не нравится шампанское, могли бы попросить что-нибудь другое.

По бесстрастному выражению лица Арсена Генри не мог понять, злится тот или нет. Черт, да он никогда не понимал Арсена.

- Сомервиль, я-я…

Арсен насмешливо фыркнул.

- Нет нужды заикаться, Шоу.

Легкий аромат его одеколона защекотал ноздри Генри. Сандал и цитрус. От горячей волны желания, смешанного с крайним смущением, у него перехватило дыхание, кожа начала гореть.

Пытаясь хоть как-то отвлечься, он поглядел за плечо Арсену. Вооруженная метлами и совками всего в нескольких шагах от хозяина стояла армия слуг. Ладно, не армия, конечно, но теперь в этом углу зала оказалось больше прислуги, чем Генри видел за весь вечер. Откуда они все взялись? Откуда взялся Арсен? Разве он не ушел только что с новой любовницей?

- Шоу.

Генри перевел взгляд на Арсена. Ну почему у него обязательно должны были быть зеленые глаза? Восхитительно красивый и неприлично богатый – это еще не все. Бог еще и наградил лорда Сомервиля темно-зелеными глазами, обведенными ресницами, которым позавидовала бы любая женщина.

Губы Арсена дрогнули. Но это было едва заметно и так на него не похоже, что Генри, должно быть, показалось.

Арсен развернулся и направился к двойным дверям.

- Следуйте за мной.

Глава Два

Генри уставился на место, где только что стоял Арсен, и моргнул.

«Следуйте за мной». Скучающий голос Арсена все еще звучал в его голове.

Шевелись, идиот!

Стараясь не наступать на осколки, засыпавшие еще недавно чистый пол, он послушно пошел за Арсеном. Проходя мимо ожидающей прислуги, он опустил голову и пробормотал:

- Прошу прощения за беспорядок.

Двойные двери захлопнулись за его спиной, и он оглядел пустой холл. Его взгляд скользнул по статуям, выстроившимся вдоль зеркальных стен. Видимо, ничуть не сомневаясь, что Генри последует за ним, Арсен направился по коридору налево. Генри догнал его и пристроился в двух шагах сзади. Чувствуя себя влюбленной болонкой, он молчал и старался подавить волнение.

Просьба Арсена ничего не значила. Абсолютно ничего. Скорее всего, у него просто есть какое-нибудь поручение для Генри. В конце концов, не то, чтобы ему было, чем заняться в бальном зале.

Арсен шел вперед плавной, но решительной походкой и не говорил ни слова. Ни единого намека на то, куда они идут. Звук шагов эхом разносился по коридору. Пьянящий аромат его одеколона с каждым вдохом наполнял легкие Генри. Кончики аккуратно постриженных волос Арсена касались ворота накрахмаленной белоснежной рубашки. У всех мужчин, которые когда-то нравились Генри, были каштановые волосы. Начиная от светлого оттенка, как у него самого, до почти черного. А тот, в кого он влюбился – по-настоящему влюбился – оказался блондином. Забавно.