Эрис, которая намеревалась убежать, обнаружила, что её тащит за загривок к спасению Гаури.

В свою очередь Сильфиль творила священную защиту.

Земля под нашими ногами начала рокотать.

Я первой закончила свое заклинание, и Ветер окутал всех нас. Затем защитные силы Сильфиль окружили воздушный барьер. Наконец, Зелгадис закончил свои чары, усилив воздушный барьер в несколько раз.

Но мы все еще не были в безопасности. Мега Бранд приближался прямо к нашим ногам; какой бы ни была его сила, никакой защитный барьер не был адекватной защитой от взрыва прямо под нами. Так что я начала творить заклинание левитации, чтобы поднять нас нас в воздух и завершить нашу защиту. Идея была в том, чтобы наша компания парила над землей в пузыре, созданном ветром.

Но лже-Резо закончил свое заклинание раньше.

Дьявол! Еще бы чуть-чуть и…

Я продолжала думать, что это была полностью моя вина. Я должна была оставить воздушный барьер Зелгадису, а сама сначала заняться Левитацией.

Я приготовилась к атаке, но он не атаковал. Как я и думала, он ждал, пока мы не будем готовы.

Я закончила свое заклинание. Неуклюжий и неустойчивый, воздушный барьер начал подниматься в воздух. Пока он медленно поднимался, я наблюдала, как наш противник поднял свой посох и резко опустил его.

Земля загрохотала.

Землю разорвало на куски и подбросило высоко вверх. Листья разлетелись во все стороны, когда стволы деревьев вместе с корнями и всем остальным отправились в полет. Камни, почва и бесчисленные мелкие обломки с силой ударялись в наш пузырь и мы чувствовали это.

По крайней мере Визеа и Раханима нигде не было видно. Мы решили, что они, должно быть, поспешили скрыться, когда фальшивый Резо лично вышел на сцену.

Наш пузырчатый барьер сильно поколебался от мощного столкновения с частью старой телеги.

"Ой!" — внезапно выкрикнул Ланц.

"Что такое?!" — спросил Гаури, а потом сам же и успокоил, — "Это был камешек… просто камешек. Все в порядке."

Погодите минутку…

Очевидно, что цвет лица Зелгадиса не мог мне ничего сказать, но цвет лица Сильфиль безусловно изменился.

…Барьер разрушился.

Что бы разрушить этот барьер требовалось чертовски большая мощь. Кем бы ни был этот парень, он дурака не валял. "Слегка усовершенствованный Мега Бранд" — это было еще довольно мягко сказано. Это заклинание могло свалить виверну.

Земля продолжала грохотать и вверх взвился черный дым. Большой кратер с дном из красной земли образовался посреди леса, и в его центре стояла одинокая красная фигура. С невозмутимым выражением лица человек, который называл себя Красным Священником молча поднял голову.

"Кажется, будет мудро отступить," — предположила Сильфиль.

"Ага… ага," — я тихо согласилась. С нами было три человека, которые не могли защититься от магии. Ради них — равно как и ради самих себя — кажется у нас не было другого выбора.

Конечно, Гаури был способен уворачиваться от малых заклинаний, и еще сколько-то он мог отбить Мечем Света, но Ланц и Эрис… Ланц и Эрис были слишком уязвимы. Мы должны были доставить их в безопасное место и заново продумать наш план.

"А куда?" — поинтересовалась я вслух. "Кто-нибудь может предложить место, чтобы спрятаться?"

Сильфиль посмотрела на меня и улыбнулась. "Я знаю такое место," — сказала она.

"Будем надеяться, что сможем добраться до него целыми," — вмешался Зелгадис, имея в виду фальшивого Резо, все еще стоявшего на земле.

По виду Зелгадиса было понятно, что страх и бремя с последней битвы против настоящего Резо все еще висели тяжким грузом на его сердце. После свидетельствования такой магической мощи, какую увидели мы, идея о том, что наш противник мог действительно быть подлинной личностью могла закрасться в его разум. Я знала, что она уже закралась в мой.

Во всяком случае, мы должны попробовать," — сказала я, направляя поврежденный пузырь так, как могла.

Но… почему Красный Священник не преследовал нас? Он лишь наблюдал, позволяя нам уйти. Я тогда не понимала этого, но знала, что размышлять над этим было бессмысленно. По каким-то причинам он давал нам возможность, и у нас не было другого выбора, кроме как воспользоваться ею. Сосредоточив все свои ментальные силы, я каким-то образом смогла увеличить нашу скорость, и на короткий момент ветер всколыхнул капюшон, скрывавший черты лица Красного Священника. В этот момент мне показалось, что я увидела что-то красное, блестевшее на фоне его белого черепа. Хмм…

К тому времени, когда я почувствовала себя достаточно безопасно, чтобы перевести дыхание, мы были в чем-то, похожем на маленький зал. Воздух был влажным и прохладным, как в пещере. В общем-то мы была своего рода пещера. Благодаря фосфоресцирующему мху, росшему на стенах и потолке, и бесчисленным сказочными духами, порхавшим вокруг, в зале было светло, как днем.

Окей, ну, не как в суперсолнечный день, или как-то так. Но знаете, там было светло. Для пещеры.

Все знакомы со сказочными духами? Так мы называем эти маленькие шарики света, которые плавают по воздуху в таких пещерах, как эта. Размером они примерно фалангу пальца и похожи на светлячков.

Когда я была маленькой, моя старшая сестра, бывало, брала меня с собой посмотреть на них, когда приходила осень, и мне было грустно видеть, как светлячки улетают. Однако, в отличие от светящихся жучков, пойманные сказочные духи исчезали, не важно, как медленно и осторожны вы открывали руку, она всегда оказывалась пустой.

Я не знала, действительно ли это духи, как подразумевает их название. Никто не знает. Я думаю, Гильдия Магов изучает эту проблему, но на самом деле, какая разница? Они безвредны и красиво выглядят, так что оставим это. Больше чем конкретно в этой пещере я не видела их нигде. Должно быть, здесь у них было что-то вроде гнезда.

Как бы то ни было, мы спаслись — или нам позволили спастись — и, следуя указаниям Сильфиль, мы уходились до изнеможения, плутая по туннелям то влево, то вправо и все глубже, пока наконец мы не пришли в это место. Когда наконец мы почувствовали себя в безопасности — или почти в безопасности — настало время поговорить.

"Та ты снова меня преследуешь," — набросился Зелгадис на Эрис, самозваную охотницу за головами.

"Ох, заткнись, я здесь не потому, что хотела этого. Он схватил меня!" — сказала она, указав на Гаури. "Я пыталась убраться оттуда!"

Она пыталась убежать, когда Красный Священник творил свое заклинание.

"Ага, ну," — произнес, заикаясь Гаури в свою защиту. "Я решил, что было уже поздно пытаться убежать в тот момент."

Он пытался спасти твою задницу, дорогуша.

"Согласна," — произнесла Сильфиль. "Ты не могла убраться восвояси в тот момент."

Лицо Эрис приобрело обиженное выражение, отчего мне захотелось ударить её, затем она вздохнула и повернулась в другую сторону.

Гаури взглянул на Сильфиль, которая ответила с глубоким поклоном: "Мастер Гаури," — произнесла она, — "рада видеть тебя после столь долгого времени. Прости, что сразу не поприветствовала тебя."

"О, конечно. Все в порядке," — Гаури ответил довольно кротко, и потер лицо.

"Вы двое знаете друг друга?" — спросила я.

"Вроде того," — просто ответил Гаури.

Вроде того?

"Очень ужасные вещи, кажется, произошли с тех пор, когда мы виделись в последний раз. Ты слышал об отце?" — продолжила Сильфиль.

"Нет, не слышал," — Гаури выглядел опечаленным.

"Отец, говоришь?" — вмешалась я.

"Я слышал, как ты сказала, что он был отравлен, я думаю," — продолжил Гаури, полностью меня игнорируя.

Э… Алло? Можете уделить мне чуточку внимания?