- Нравится? Вот и пчела явно не в восторге, - сказал Принц.

- Чего тебе, Солодовников? Общество защитников природы на другой крыше, - сурово отбрил конфетного красавчика Артём. Из элементарной помехи Антон со своими опасными фокусами вырос до серьёзной угрозы.

- Ха-ха-ха! Остроумно! - забренчал неестественным смехом Принц. - Знаешь, что интересно? Ведь я даже не смог бы убить тебя. Довёл бы до жизненно необходимого количества стуков в минуту, не более. Полномочия мои, увы, не безграничны. Однако работа мне по нраву!

- Ближе к телу, - сказал Сид. Вопрос о странной работе Антона так и не выплыл на поверхность. Солодовников слегка огорчился.

- Я немного опоздал на представление, ну да не беда, - недолго сокрушался Принц.

Антон относился к числу хронических "опаздунов", у которых с годами эта нехорошая черта превратилась в патологию. Если бы Солодовникова позвали на свадьбу к церемонии обручения, то пунктуальный юноша явился бы, в лучшем случае, к середине пирушки.

- Вы у нас, Артём Викторович, злостный нарушитель. Бездумно перекраиваете историю и совершенно не думаете о последствиях. Пиротехникой балуетесь, девушек спасаете...

- А ты бы, значит, не спасал? - нехорошо прищурился Сид.

- Спасал бы, - заверил его Принц. - Не каждую, хотя и тут зависит от настроения и, кгхм, объёма и наружности девушки. Понял ход мысли? К слову, Янину я бы спас не задумываюсь.

Взглянув на Артёма и возникший на правой руке парня кастет, Антон ухмыльнулся.

- Полегче, юноша. На чужой лакомый кусок я не претендую. На чём я остановился?

- На том, что я косячный, - вежливо напомнил мутант. Конфетный красавчик его дико раздражал.

- Точно. Однако наказания не будет. Более того, у меня для тебя выгодная сделка.

Солодовников получал нескрываемое удовольствие от официального обращения к Сиду. За уважительным отношением к собеседнику скрывалось бронированное стекло дистанции. Ты, мол, может и важная фигура, но на мой этаж тебе вход закрыт. Милая подлость для ценителя.

- Я с тобой ничего делить не буду, - наотрез отказался Сид.

- Лучше самому решать свою судьбу, чем полагаться на случайность в чужих руках. Твои действия, Артём, могут самым ужасным способом отразиться в будущем.- Ты не представляешь себе мир, откуда я пришёл! - с обидой воскликнул Артём.

- Отнюдь. Прекрасно представляю, - заверил его Антон. - А теперь представь, что если ваши с Яниной проделки сейчас приведут к тому, что всё станет вдвое или втрое хуже, чем тогда?

- Что за сделка? - устало произнёс Сид. На тот момент, это был единственный вопрос, который бы не увёл Принца к пустой демагогии.

- Другой разговор, - похвалил его Солодовников. - Ты ведь хочешь обезопасить жизнь Яны? Цитирую: "моё присутствие будет означать для тебя постоянную угрозу".

- Пропустил представление, говоришь? - с негодованием прошипел Сид.

Он видел истинную натуру Антона. За километры от Принца сквозило фальшью, которая пробивалась через дорогой одеколон и хорошую подачу себя любимого. Имеющиеся достоинства конфетного красавчика давно находились в состоянии куколок, натыкаясь на подступах к сердцу на суровый фейсконтроль. Сам Солодовников возможно уже и сам запутался в своём маскараде масок и ощущал себя не в своей тарелке, но, как известно, знать и действовать - разные вещи.

К проблеме же своей человечности он относился буднично и без изыска, будто дело касалось покупки хлеба в магазине. Как осьминог, Принц запускал свои щупальца во все незакрытые двери, подпитывался чужими эмоциями, вампиря их в избытке, и заполнял ими собственную дыру в душе.

Сид сделал несколько шагов к Принцу и приготовился к вкрадчивому тычку в челюсть, но ноги мутанта будто вросли в землю. Антон небрежно подул на ладонь.

- Почти пропустил. Слушал отрывками, - поправился Принц и тотчас ошарашил Артёма: - Я могу стереть ей память. С момента вашей первой встречи и до сегодняшнего дня. Яна будет прежней, только твой след в её жизни навсегда исчезнет.

- То есть это никак не повлияет на ход событий? - насмешливо подметил Сид. Несмотря на внешнее безразличие, в душе мутанта завозился авантюрный червячок сомнения. Вариант решения проблемы от Антона был подходящим, но Артём сохранял бдительность и не гнал коней раньше времени.

- Дослушай до конца. Время не терпит половинчатости. Получил ведро вишен - будь добр, съешь их и доплюнь косточками до урны. Полный жизненный цикл, закон кредита и возврата. Чтобы уравновесить услугу, которая станет доступна тебе с моей щедрой руки, - не стал скромничать Принц, - ты должен лишиться, хм, ну или лишить кого-нибудь чего-либо.

- Переведи на нормальный язык, - попросил Сид.

- Всё просто, - Антон достал из-за пазухи чёрный кубик из слоновой кости, с белыми точками-впадинками. - Путём жребия ты выберешь то, с чем расстанется случайный человек. Выпадет единица - возможности, двойка - цели, тройка - выбора, четвёрка - дружбы, пятёрка - любви, шестёрка - жизни. Чистой воды удача, никакого подвоха.

- И это действительно сработает? - покосился на кубик Сид. С каждым новым уточнением сделки она всё меньше нравилась Артёму.

- Как часы. А теперь кульминация, - Принц показал второй кубик. - Сам человек, который обеднеет ровно на то, на что ты, Артём, его приговоришь.

Сид изловчился и выхватил кубик из рук Солодовникова. Уже по тому, что это не составило особого труда, Артём понял, что успешно заглотнул наживку и стал послушной пешкой. Ноги отмёрзли именно в тот момент, когда Антон подготовил почву для удачной сделки.

- Хороший подход, - одобрил Принц и швырнул ему второй.

Раздосадованный, мутант принялся разглядывать лица на гранях и сразу понял, что каждый из людей чем-то с ним связан. Случайность ли? Он сам, собственной персоной. Щербаков. Мангуст. Аля. Брюс. Яна?

- Мы не договаривались, что тут будет Яна, - прорычал Сид.

- Не от меня зависит выбор лиц. Да и шанс, что это будет именно госпожа Гусак не так уж и велик, всего лишь один к шести, - сладко, будто мазал уши мёдом, произнёс Антон. - Ну что, бросай? Одно движение - и груз с плеч.

Совесть Артёма ковырнула его тупой отвёрткой. Парень и сам понимал, что поступает, мягко говоря, неправильно. "А что бы сделала Яна?" - подумал он. Воображение тотчас нарисовало ему Гусак, бесцеремонно заталкивающую кубики в рот Солодовникову и приговаривающую: "Ну что, нравится?". Сид невесело улыбнулся. Что он может противопоставить человеку, для которого сердце - игрушка, а жизнь - полезная опция? И это с учётом того, что в плане способностей Сид и сам был не бедный родственник. Как ни крути, а кубики он взял добровольно.

Артём не был азартным игроком. Встряхнув кубики в кулаке, он бросил их на поверхность крыши. Первый подскочил лишь раз и остался неподвижен, отображая на тёмной грани зловещую тройку. Второй долго катился, пока не врезался в пристройку. В небо устремила волосы девушка с каштановыми волосами.

- Вот это сюрприз! День подарков для Янины Олеговны! - умилённо прощебетал Солодовников, потирая ладони.

- Ты это подстроил! - закричал Артём не своим голосом.

- Может ещё и кубик двигался по моим законам? - холодно спросил Принц. - Не будь идиотом. Сделка совершена. Поздно зажигать свечи.

- Но какого выбора я её лишил? - жалобно спросил Сид. Он ощущал себя раздавленным, как пчела, чей запах ещё ощущался на ладони.

- Хотел бы я сам знать. Будущее скрыто от меня так же, как и от тебя, - пожал плечами Антон.

По лицу Принца Артём действительно понял, что тот говорит правду. Виски мутанта запылали праведным огнём. Только что, своими же подлыми ручками, он вонзил нож в спину любимой девушки!

- Убирайся! - гневно сказал Сид. Артёма шатало из стороны в сторону. Как раненый зверь, он метался из стороны в сторону, с испугом смотрел на Яну, но не был способен исправить ошибку. Или всё-таки судьбу?

- Обязательно. Уже сгребаю себя веником в совочек. Через минуту она очнётся, и тебе решать, начинать ли знакомство на такой ноте, - предупредил конфетный красавчик.