Спайрекс смотрел в глаза Мангуста и видел там решимость, абсолютную веру в собственные слова. Такой же огонь пылает и в глазах безумцев. Пауку стало немного не по себе: от Виталика порой можно было ожидать что угодно.

- Ты не сможешь признать во мне равного, пока мы оба не пройдём через одинаковые муки. Страдания, которые я причинял тебе за всё это время. Считаешь, что я заслуживаю всего того, что сделал с тобой? Да, заслуживаю. Сегодня роль зрителя и судьи принадлежит тебе. Просто наблюдай. Фил, начинай!

- Мангуст, ты уверен? Ещё не поздно..., - Саня нехотя подошёл к столу с садистскими принадлежностями.

- Меньше слов, больше дела. Давай!

Удары плетью посыпались на спину Виталику. Мощные, хлёсткие, как раскаты грома. Места, куда попадали удары, тотчас покрывались багряным рубцом. Сквозь боль мутант продолжал говорить.

- Главная моя ошибка состояла в том, уф-ф-ф-ф, что я всё это время играл на твоей животной сущности. Приручал тебя, если можно так сказать. И что получил? Обозлённое, ар-р-рргх, существо, того самого монстра, каким я не хотел, чтобы ты стал. Вместо того, чтобы помочь тебе справиться со своей второй личиной, я, м-м-м-м, наоборот угнетал ту, что мне дорога, - голос Мангуста дрогнул.

Спина парня была раскалена настолько, что на ней можно было бы жарить барбекю. К повторяющимся ударам плети уши привыкли очень быстро. Тянуло на брань. Виталик преодолел секундную слабость.

- Со всеми этими экспериментами я совсем забыл, м-м-м-м, что под шкурой монстра скрывается мой хороший друг. Человек! Именно к его сознанию нужно было взывать изначально. Прости меня, Рома. Обещаю, я найду способ вернуть тебя назад! А-а-а-а-г-х!

Где-то в мозгу Ромы обрушилась стена. Виски Спайрекса едва не лопнули от нахлынувшей боли. Истошно заревев, он начал кататься по полу, размазывая зеленоватую слизь. Внутри две сущности в очередной раз схлестнулись в боевом танце. Сознание против инстинктов. Нейроны взбесились и едва выдерживали поток мышечных сокращений. Впервые за полгода, после долгой борьбы пульт управления достался человеку. Прорвавшиеся сквозь пелену небытия, воспоминания начали стремительно наполнять голову. В глазах оформились чёрные угли.

Изменения в Спайрексе не укрылись от Мангуста. Отступать было нельзя.

- Фил! Калёное железо! - скомандовал Виталик.

- Мангуст, прекращай! - крикнул Саня.

- Я сказал: калёное железо! - почти прорычал наш герой.

Фил послушно вытащил из плавильной печи раскалённый прут и с опаской подошёл к своему лидеру.

- Я не могу...

- Мне что, самому лечь на этот проклятый прут?! Бей!!!

- Е-е-е-е-е-т!

Удар прутом пришёлся по руке Спайрекса. Мутант зашипел и отполз в сторону, нянча место ожога. В красных глазах, смотрящих на Мангуста, лучился зародыш разума. Фил поднял прут. Рома яростно зашевелил жвалами.

- Тише, Спай. Мы ещё не закончили. Возьми меня за руку. Блин, жаль ты свои... лапы не моешь, - через силу улыбнулся парень. - А теперь смотри мне в глаза. Только не отводи их, прошу. Мы равны. Я и ты. Бей!!!

Раскалённый прут обрушился на спину Мангуста...

21 сентября 2015 года...

Едва Артём занёс кулак для новой атаки, как сильный удар тупым предметом обжёг ему спину. Следующую книгу парень встретил уже носом.

- Завязывай, Сид! Мы пришли поговорить! - выставил вперёд руки Лёша.

- Нам не о чем разговаривать, - выдохнул Артём. - Прочь с дороги!

Быстрым рывком преодолев расстояние до Гамбита, Сид попытался подсечь мутанта, но тот резво отскочил в сторону.

- Около тридцати метров в секунду. Неплохо, но мне казалось, что ты мог разогнаться и до пятидесяти. Ты не поел, друг?

Сид рванул в сторону противоположную от мутанта сторону, на бегу подпрыгнул, оттолкнулся от стены и стрелой помчался на Гамбита. Все эти действия заняли около трёх секунд, так что стороны могло показаться, что Артём просто взял и почему-то врезался плечом в шкаф. Своей реверсивной атакой Сид лишь мазнул Лёшу по груди.

- Около километра в секунду. А скорость света сможешь развить? Говорят, тебе это под силу, - подзадорил его парень.

- Гамбит, ты меня напрягаешь, - сказал Артём, закатывая рукава рубашки до локтей.

- А с тобой разве можно по-другому? - парировал Лёша. - Я тебя просил просто поговорить, по-человечески, но ты даже не захотел слушать.

- Я не хочу и не буду участвовать в вашей войне. Мне не интересны ваши разборки на тему того, чьё хозяйство больше.

- У меня есть... Ну вот, опять!

Артём снова рванул к стенке, но на этот раз молния полетела не к Гамбиту, а к противоположной стенке, потом обратно, ещё раз... Шесть километров, пятнадцать, пятьдесят. Линзы Гамбита едва успевали оценивать меняющуюся в неправильной прогрессии скорость Сида. Мутант почувствовал лёгкое покалывание в районе глаз. Лёша занервничал: увернуться от такого удара было невозможно. В лучшем случае, это был бы нокаут. В худшем... Даже не хочется думать.

Нужно было что-то неожиданное, но в то же время эффективное. На удачу парень выкинул вперёд руку. Фаланги пальцев с щелчком выдвинулись вперёд. Гамбит выждал, пока Артём пойдёт на очередную петлю, и встал прямо ему навстречу. Половинки пальцев со свистом стартовали вперёд и врезались прямо перед Сидом, вызвав ослепительную вспышку. Мутант зажмурился и, потеряв скорость, покатился с Лёшей по полу.

Артём не желал проигрывать. Не давая Гамбиту подняться, он нанёс парню несколько мощных ударов по лицу. Отдать должное, Сид не ставил целью доводить мутанта до бессознательного состояния. Опомнившийся Лёша быстро сжал кулак, и электрический импульс, змейкой перешедший по руке, замкнул две пластины в районе шеи. Тут же со спины выдвинулись два металлических клешни, сжимающие в руках половинки шлема.

Удивлённый Сид придержал руку от удара и мигом за это поплатился. Половинки шлема, оказавшись от головы на расстоянии метра, вошли в контакт с линзами, немедленно получили доступ и тут же прикрепились к голове. Место контакта головного доспеха прочертила яркая красная линия, после чего в глазницах шлема зажглись огни того же цвета. Гамбит рывком въехал головой в подбородок Артёма, сделал быстрый кувырок назад и нацелил на него пальцы правой руки. Фаланги к тому времени снова оказались на месте.

- Читер! - возмутился Сид, языком ощупывая щеку.

- Не читер, а человек, шагающий в ногу с технологиями, - важно сказал Лёша. - Ещё побегаем, или ты уже созрел для разговора?

- Пошёл ты!

Артём попытался сдвинуться, но неожиданно для себя распластался на полу. Ноги его были обмотаны свежей паутиной. Позади парня, едва ли не подпрыгивая от радости поимки, довольно шевелил жвалами Спайрекс. Мутант оправился от внезапной атаки и жаждал второго раунда...

2

- Сейчас тебе влетит, мухоловка-переросток! - пригрозил Сид.

Быстро двигая ногами, Артём создал трение и порвал путы. Забрав ногой пару книг, разгорячённый мутант помчался к Роме.

Спайрекс был готов к такому повороту событий. Наш герой лишь небрежно крутанул кистями - пальцы уже перебирали созданные им струны из паутины. Проверив натяжение, паук быстро скрестил руки. С двух сторон, сжимая в тиски, к Сиду устремились, крепкие, как канаты, верёвки. Быстро соображая, Артём высоко подпрыгнул, надеясь обхитрить Рому.

Стоило ему так сделать, как Спайрекс тут же устремил руки вверх. Верёвки оказались сетями в деформированном состоянии. Над головой Сида схлопнулся шатёр из паутины. Собственная оплошность привела мутанта в ловушку.

Пока мутант неистово боролся со своей "клеткой", Рома, не прилагая особых усилий, взбежал по вертикальной поверхности на стену и выплюнул две струи паутины в стоящий рядом с Артёмом шкаф. Расставив ноги шире, Спайрекс начал кренить шкаф к земле. Бицепсы паука немедленно вздулись: силы в мутанте было даже с избытком.