Фронт думал о доме и тыле, тыл думал о фронте. У нас на Кубани живет и работает директором совхоза «Геленджик» Герой Социалистического Труда Р. И. Никольская. В те далекие годы молодая женщина трудилась на Геленджикском хлебозаводе. Выпекала для фронта хлеб. Каждые сутки она и ее подруги поставляли солдатам и морякам по 40 тонн свежего, еще теплого хлеба.

«Трудились. в две смены, — вспоминает она. — По двенадцать часов каждая. Отдыхали обычно на мешках, где‑нибудь возле печей. Помню, с каким трепетом мы готовили хлеб для отправки на героическую Малую землю. Укладывали его в мешки и крепко завязывали их.

Бывало и такое, что мешки нам возвращали с мокрым, раскисшим хлебом. И мы, женщины, всхлипывая, перетирали буханки.

Суровый старшина тогда подшучивал над нами:

— Э, девчата, хлеб и так стал солоноватым от морской воды, а вы его еще подсаливаете слезами. Отставить слезы! Хай фашисты плачут!

Как величайшую святыню я храню памятный знак «Ветеран Краснознаменного Черноморского флота», которым недавно наградило меня командование флота за этот хлеб — солоноватый, грубый военный хлеб».

Эту цитату из воспоминаний Р. И. Никольской, опубликованных в альманахе «Кубань», я привожу для того, чтобы подчеркнуть: сердца рядовых тружеников в прифронтовом Геленджике и начальника политотдела армии бились, как говорят, в унисон.

Непобедима армия — плоть от плоти трудового народа.

Непобедим народ, создавший такую армию и вооруживший ее всем необходимым для защиты бесценных завоеваний Великого Октября.

О подвиге тыла хорошо сказал Леонид Ильич в одном из своих выступлений.

«…Труженики тыла делали все, — говорил он, — чтобы дать армии совершенное оружие, чтобы одеть, обуть и накормить солдат, обеспечить бесперебойную работу всего народного хозяйства. Во время войны трудились так, что казалось, нет предела человеческим возможностям. И особо хочется сказать о наших замечательных женщинах, которые взяли на себя львиную долю работы мужчин, ушедших на фронт».

А как не сказать в этой связи о том, как много сделали для победы два прифронтовых кубанских города — Геленджик и Туапсе! Надежным тылом, целительной здравницей для защитников города–героя Новороссийска и всех участников великой битвы за Кавказ назвал Леонид Ильич Брежнев наш замечательный город Сочи и прославленные города и курорты Советской Грузии. Как известно, только в санаториях и домах отдыха Сочи восстановили свое здоровье около полумиллиона раненых бойцов. Да, это был настоящий, длившийся четыре года подвиг во имя жизни!

Большое впечатление на читателя производит и то место воспоминаний, где рассказывается о верной дочери Родины Марии Педенко, не пощадившей во имя Отчизны ни своей юности, ни самой жизни. На Малую землю, подчеркивает автор, Мария Педенко попросилась сама. Была в десанте с первых дней высадки. Под огнем выносила раненых, а в минуты затишья проводила беседы, пробегала от окопа к окопу с газетами, конвертами, бумагой, читала стихи. Ее знали и любили все малоземельцы, считали одним из лучших агитаторов. Ею была придумана рукописная газета «Полундра», она даже ухитрялась издавать ее в нескольких экземплярах, и бойцы зачитывали эти листки до дыр. А если учесть, как важно было для солдат меткое слово, сказанное своим, доморощенным поэтом, или рисунок в скромном «Боевом листке», можно в полной мере оценить подвижнический труд на войне скромной девушки Марии…

«Вспоминая этого прекрасного человека, — заключает Леонид Ильич, — я думаю о многих других дочерях нашей Родины, разделявших с мужчинами все тяготы войны. Для меня их образ стал олицетворением величия советской женщины».

Нельзя не присоединиться всем сердцем к высокой оценке, данной подвигу советских женщин в годы Великой Отечественной войны, нельзя не увидеть в этой беглой портретной зарисовке бойца Марии очерк крупного народного характера.

И как не вспомнить о другом характере, другой женщине и другом подвиге, каждодневно вершившемся на кубанской земле! Я имею в виду беспримерный гражданский подвиг русской женщины–крестьянки Епистинии Федоровны Степановой. Нет на Кубани человека, который не слышал бы это имя и не склонял бы голову перед памятью Матери. Думается, нет и во всей стране: Указ о награждении Епистинии Федоровны орденом Отечественной войны I степени, подписанный Леонидом Ильичом Брежневым, был опубликован в центральной и местной печати.

Весть о единственной на земном шаре матери, девять сыновей которой отдали жизни за свою Родину, облетела мир. Мать-крестьянка, воплотившая в себе лучшие нравственные черты нашего народа, олицетворяет собой образ русской женщины, образ всей Советской Родины — гуманной и мужественной, приветливой с друзьями и суровой с врагом.

Одна беда за другой стучалась в годы войны в дом Епистинии Федоровны. Враг бил в открытое, незащищенное, горячее сердце Матери. Да будет позволено сравнить это сердце с героическим плацдармом — Малой землей! Она растила и посылала в бой настоящих героев. Еще в годы гражданской от рук белогвардейцев погиб старший сын, Александр. В боях с японскими самураями у Халхин–Гола погибает Федор. В годы Отечественной погибли Павел и Василий, Иван и Филипп. В июле 43–го на Курской дуге пал смертью храбрых Илья — коммунист, командир танковой роты. Отдал жизнь за Родину, форсируя Днепр, 20–летний Александр, член Коммунистической партии, старший лейтенант, которому за мужество и отвагу, проявленные в бою, посмертно присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Лишь один сын — Николай, весь израненный, вернулся домой, но и он вскоре скончался от ран.

Вот каким оно было, неслыханное горе и одновременно величие подвига русской матери! Вдали от фронта она вела священную войну. Вместе со своими сыновьями Епистиния Федоровна шла по тяжким фронтовым дорогам, их руками разила ненавистных врагов, вдохновляла солдат на подвиги. Так поступали все советские матери, все советские женщины. Высокая воинская награда, которой отмечен подвиг Степановой, — это их награда!

О русской матери с небольшого кубанского хутора, как известно, написаны книги, снят кинофильм, создана оратория, в ее честь сооружается монумент–мемориал «Мать».

Увековечен в мраморе и граните, песне и книге и коллективный подвиг малоземельцев. Примечательно, что строки о мужестве, о сильных духом людях рождались прямо на передовой…

В книге «Малая земля» Леонид Ильич вспоминает такой эпизод. Однажды во время перехода новой группы десантников сейнер, на котором находился начальник политотдела полковник Брежнев, напоролся на мину.

Десантники оказались в воде. Промокшие и обессилевшие, они были подняты на мотобот. Дрожа от холода (дело было в апреле), выжимали одежду, глядели устало…

«И вдруг, — пишет Леонид Ильич Брежнев, — в этой трагической обстановке, при свете взрывов и огненных трасс родилась песня. Пел один из матросов, помнится, очень большого роста; это была песня, рожденная на Малой земле, в ней говорилось о несгибаемой воле и силе таких вот бойцов, какие были сейчас на боте. Я знал эту песню, но теперь мне кажется, что именно тогда впервые ее услышал. Врезалась в память строка: «На тех деревянных скорлупках железные плавают люди».

Медленно стали приподниматься головы, лежавшие садились, сидевшие вставали, и вот уже кто‑то начал подпевать. Никогда не забуду этот момент: песня распрямила людей».

Из этого отрывка видно, как высоко оценивает автор вдохновляющую и мобилизующую роль песни, искусства вообще.

С глубоким волнением и благодарностью говорил об этом Леонид Ильич Брежнев на торжественном заседании в Новороссийске 7 сентября 1974 года. «Не могу не сказать вам, товарищи, что я до глубины души тронут и восхищен тем, как свято новороссийцы чтят память о боевых подвигах советских людей в годы Великой Отечественной войны. И площадь Героев с ее Вечным огнем и торжественной мелодией «Новороссийские куранты», созданной выдающимся советским композитором Дмитрием Дмитриевичем Шостаковичем, и монументальные скульптуры «Воинам–защитникам», «Неизвестному матросу», «Непокоренным», обелиски и мемориальные доски на Малой земле, в «долине смерти», в районе Шесхариса и Сухумского шоссе, ваш замечательный историко–краеведческий музей — все это не только великолепные сооружения, увековечивающие подвиг всех, кто сражался у стен Новороссийска, но и постоянное напоминание всем нам и нашим потомкам о священном долге перед Родиной».