Советские воины в течение года удерживали восточную окраину Новороссийска. В начале февраля 1943 года нашим десантом с моря был захвачен плацдарм в Станичке, который и вошел в историю как Малая земля.

Душой обороны Малой земли были коммунисты, мужественный коллектив политработников 18–й армии, возглавляемый начальником политотдела полковником Л. И. Брежневым.

Невольно вспоминается эпизод из боевой жизни защитников плацдарма, описанный Леонидом Ильичом. Эпизод, на мой взгляд, ключевой в понимании сути героики малоземельцев, их стойкости, мужества, спокойной уверенности в правоте своего дела, в полной победе над врагом.

Вот как об этом рассказывает автор. «Во время одного из партактивов, который мне пришлось проводить, люди сидели рядами на земле. В середине доклада где‑то позади меня, не так уж далеко, разорвался немецкий снаряд. Мы слышали, как он летел. Дело привычное, я продолжал говорить, но минуты через две разорвался второй снаряд, уже впереди. Никто не тронулся с места, хотя народ был обстрелянный, понимавший, что нас взяли в артиллерийскую «вилку». Третий снаряд, как говорили на фронте, был наш. Вот тут я и отдал приказ:

— Встать! Влево к лощине триста метров бегом — марш!

Мы закончили работу в другом месте. Третий снаряд действительно разорвался на площадке, где мы до этого были. Возвращались оттуда с политруком В. Тихомировым Молча.

— Никто не шевельнулся, — сказал он только. — Вот люди…»

«Вот люди!» -— невольно сам с волнением скажешь, прочтя эти слова. И в душе родится чувство высочайшей гордости за наших военных партийных активистов.

Этот эпизод характеризует высокий моральный боевой настрой малоземельцев, который помог им выстоять перед жестоким, вооруженным до зубов противником, стать «трижды коммунистами», как назвал их враг. Хорошо переданы в этом эпизоде любовь к родной стране, к ленинской партии, готовность во что бы то ни стало отстоять завоевания революции.

В этом эпизоде, просто описанном, но запоминающемся, как близкая вспышка молнии, помимо бойцовских качеств партактива малоземельцев показан еще и наш, советский несгибаемый характер в сложной боевой обстановке, показан без ложного пафоса, но тонко и с большой любовью к солдату.

Никто не забыт и ничто не забыто автором замечательной книги. Поражаешься его зоркости, умению видеть, наблюдать. Он воссоздает зримые картины боев на Мысхако, штурма Новороссийска, освобождения Анапы, Тамани. Он вспоминает и показывает в действии не только талантливых полководцев — генералов, офицеров. С большой достоверностью передает читателю все, что заметил его зоркий глаз в пылу сражений. Он помнит всех тех, кто гордо и смело шел грудью на врага: рядовых политруков, солдат, журналистов, писателей.

С глубокой человеческой болью вспоминает Леонид Ильич своих товарищей, политработников, погибших при освобождении Новороссийска, — начальника политотдела 318–й дивизии подполковника А. Тихоступа, инструктора политотдела армии майора П. Исаева, инспектора политотдела армии майора А. Цедрика, начальника политотдела 83–й морской бригады К. Лукина.

Земля и камни города обильно политы кровью отважных героев. Бывший рабочий Краснодарской шорно–седельной фабрики младший сержант Михаил Корницкий, спасая товарищей, взорвал гранатами себя и десятки гитлеровцев.

Впитала в себя земля и кровь старшины 1–й статьи Прохорова, который бросился на проволочное минное заграждение и ценой своей жизни сделал проход для других.

Эти поэтические строки цитирует автор воспоминаний и добавляет:

«Хорошо сказал поэт. Разумом я все понимал: идет сражение и жертвы неизбежны. Но сердце не слушалось, щемило нестерпимой болью. Сам я писал письма вдовам, моя горсть земли лежит в могилах товарищей, огонь моего автомата звучал в залпе траурного салюта. Верные сыны партии, ее именем они звали бойцов на смертный бой. Призывали во имя Родины не щадить жизни. И в бою они первыми совершали то, к чему звали других, увлекая за собой бойцов. Они до конца выполнили ленинский наказ — личным примером доказали, что коммунист умеет не только благородно жить, но и достойно умереть». На тонкую полоску Малой земли за семь месяцев высадилось 62 тысячи человек, и тысячи из них похоронены там с честью и славой.

1250 килограммов смертоносного металла на каждого малоземельна обрушило гитлеровское командование, но так и не могло сломить мужество «дважды моряков» и «трижды коммунистов», возглавляемых начальником политотдела 18–й армии Леонидом Ильичом Брежневым.

Благодарный народ наш навсегда запечатлел в своем сердце бессмертные подвиги советских воинов и партизан, освобождавших Кубань. Поезжайте по любой дороге края, и вы увидите памятники и обелиски, услышите ставшие легендами рассказы о героях.

В одном только городе–герое Новороссийске около 80 памятников славным его защитникам и освободителям.

Знаменательно, что уже 19 сентября 1943 года, то есть на третий день после освобождения, в разрушенном, взорванном, опустошенном городе бюро Новороссийского горкома ВКП(б) приняло постановление «Об увековечивании памяти бойцов и офицеров Красной Армии и Военно–Морского Флота, партизан, погибших в боях за освобождение Новороссийска». И сегодня сотни людей идут к огню Вечной славы на площади Героев, где каждый час звучит торжественная мелодия «Новороссийских курантов».

Здесь, на могилах Героев Советского Союза майора Цезаря Куникова и капитана 3–го ранга Николая Сипягина, на братской могиле, где покоится прах многих малоземельцев, всегда лежат свежие цветы. На площади Героев и у памятника Неизвестному матросу новороссийцы проводят торжественные встречи с ветеранами войны, пионерские слеты, митинги.

Могучая многометровая фигура Неизвестного матроса вобрала в себя, кажется, всю силу и лихой, неудержимый порыв моряков Черноморского флота. Нередко у этого памятника можно увидеть большого роста и крепкого телосложения человека, на груди которого сияют многие правительственные награды. Это легендарный разведчик Малой земли матрос Владимир Кайда. Народная молва говорит, что это с него лепил скульптор богатырскую фигуру, поднятую на пьедестал.

Народ хочет видеть живые образы бессмертия, слышать их голоса. Как самых дорогих гостей, встречает Новороссийск бывших бойцов и командиров 18–й армии, армии–освободительницы. Имена героев носят улицы, школы и пионерские дружины, на многих зданиях установлены мемориальные доски.

Хочу обратить внимание читателя на мысль, которая проходит красной нитью через воспоминания «Малая земля». Эта мысль концентрирует в себе одну из важнейших особенностей Великой Отечественной войны. Речь идет о единстве фронта и тыла, армии и народа. Речь идет о единстве, которое стало фундаментом добытой в боях и выстраданной в тылу победы. Вспомните, в частности, как автор рассказывает о движении армии на Запад, о том, как однажды ночью миновали станцию Баглей — это всего шесть километров от Днепродзержинска.

«Вот я и вернулся в родные места, — — пишет автор. — Вы–шел из вагона, было ветрено, холодно, вокруг не видно ни зги. Я вглядывался в темноту, показалось, что пахнуло дымком родной «Дзержинки» — завода, где работал отец, где и я начинал, был кочегаром, потом инженером силового цеха. И так потянуло туда, захотелось заглянуть хотя бы на день, на час, на несколько минут…»

Какое светлое, сильное, понятное чувство! Да, это видишь наяву, это хорошо представляешь: сын рабочего с «Дзержинки», плоть от плоти народа, одетый в военную форму, чуть взгрустнул холодной ветреной ночью на станции, от которой до дома рукой подать. А надо двигаться дальше, война не ждет… У какого фронтовика — и не только фронтовика — не защемит сердце от этих слов, не вспыхнут добрые и высокие чувства?