По мнению Зяпа, настало время заново сформулировать основные цели всей долгосрочной вьетнамской стратегии. То, что он предложил в сентябре 1967 года, было не чем иным, как грандиозным тотальным наступлением по всей территории Южного Вьетнама с применением всех сил и ресурсов северовьетнамской армии и Вьетконга. Такое наступление, как он надеялся, должно было ускорить долгожданное восстание угнетенных масс на Юге. Зяп искренне верил, что эффектные атаки во всех больших и малых городах Юга с мобилизацией всех ресурсов коммунистов — политических, дипломатических и военных — послужат тем окончательным революционным катализатором, который выведет народ на улицы и заставит его сбросить с себя иго капиталистического угнетения.
С учетом тогдашней ситуации в Южном Вьетнаме, в военном отношении анализ генерала Зяпа был довольно наивным. Тем не менее даже ошибочная тактика порой может приводить к непредвиденным стратегическим и психологическим результатам. Это в очередной раз доказала операция, вошедшая в историю как Тетское наступление. В других отношениях анализ Зяпа был на удивление проницательным. К примеру, он считал, что старшие офицеры армии США страдают таким психологическим изъяном, как «субъективность и самонадеянность». По его мнению, американские военачальники были не более чем военными «технарями», простыми «орудиями насилия», слепо выполняющими приказы своих хозяев. Их приучили мыслить самыми элементарными военными категориями. Они либо побеждали, либо изобретали новую систему, которая могла бы обеспечить им преимущество на поле боя. Кроме того, они были помешаны на цифрах и «управлении силами». Они не умели разгадывать намерения врага и даже не пытались мысленно ставить себя на место противника. В этом плане, как полагал Зяп, их самым серьезным психологическим изъяном была неготовность рассматривать такой вариант, как внезапное нападение со стороны отступающего противника. Так, например, американские генералы не сумели разглядеть истинную политическую цель, стоявшую за битвой в Арденнах в 1944 году. Тогдашние американские военачальники были опьянены своими успехами в такой степени, что упустили из виду возможность внезапного наступления; более того, они были настолько политически слепы к истинной цели войны, что даже не допускали возможность наступления, продиктованного чисто политическими соображениями.
Кроме того, Зяп указал конкретные причины того, почему США не смогли бы увеличить численность своих войск во Вьетнаме в случае любого внезапного наступления. Необходимость присутствия гарнизонов США во всех уголках земного шара ограничивала количество дивизий, которые можно было бы послать во Вьетнам; вся стратегическая политика США в период «холодной войны» была основана на доктрине «ограниченного реагирования». Наконец, внутреннее и международное политическое давление удержало бы американскую военщину от реальной попытки подавить сопротивление Северного Вьетнама с помощью, например, тактического ядерного оружия. Но даже с учетом всего этого генерал не забывал, что при наличии политической воли вся мощь военной машины США способна вогнать Северный Вьетнам в каменный век.
Зяп также отметил рост внутренних социальных волнений в США в связи с войной, упомянув, в частности, «борьбу американских негров за свои права». Он считал, что эти и ряд других внутренних факторов ограничат возможности реагирования США на запланированное им наступление. Уверенный в надежности своего анализа проблемы и имея полную поддержку со стороны своих политических руководителей, в сентябре 1967 года герой Дьенбьенфу приступил к реализации своего плана окончательной победы в исторической войне за национальное освобождение.
Первым требованием была секретность. Здесь Зяп столкнулся с проблемой, затруднявшей весь ход планирования Тетского наступления. План включал две основные задачи: одновременного привлечения всех бойцов-коммунистов и сочувствующих на Юге к участию в боевых действиях с максимальной отдачей и полной внезапности, чтобы застичь южных вьетнамцев и их американских союзников врасплох. До некоторой степени эти задачи были взаимоисключающими. Одна требовала максимальной гласности, чтобы призыв к выступлению был услышан всеми сторонниками партии. Вторая предполагала максимальную секретность, чтобы наступление явилось для врага полной неожиданностью. Гласность или секретность — такая дилемма встала перед разработчиками операции.
После долгих размышлений было найдено решение. Было очевидно, что любой план мероприятий по введению противника в заблуждение должен учитывать необходимость открытых призывов к оружию с целью мобилизации революционно настроенных масс и прячущихся в джунглях и упавших духом вьетконговцев. Окончательный вариант плана, как все лучшие военные уловки, представлял собой искусное смешение правды и вымысла. Его разработчики учли ожидания и желания США и их союзников и объединили их в смесь противоречивых сигналов, укрепивших американцев в их предвзятых мнениях.
Для поддержки своего плана северные вьетнамцы предприняли ряд предварительных шагов. Так, в октябре 1967 года они объявили, что Народный фронт освобождения Южного Вьетнама будет соблюдать недельное прекращение огня, начиная с 31 января 1968 года, первого дня праздника Тет. Продолжительность перемирия удивила многих наблюдателей, но, поскольку в течение двадцати лет такое относительное перемирие на время празднования вьетнамского Нового года наблюдалось регулярно, эта инициатива была воспринята с одобрением.
Американские аналитики предположили, что столь продолжительное перемирие требовалось для переброски из Северного Вьетнама в Южный свежих сил в помощь истощенным вьетконговцам без опасения, что эти силы будут подвергнуты американским бомбардировкам — в точности так, как это происходило в предыдущие годы. В любом случае, длительное перемирие на время праздников укрепило американцев во мнении, что силы северовьетнамцев и Вьетконга серьезно подорваны. В большей степени, чем любая другая отдельная мера, недельное перемирие было предназначено для усыпления бдительности США. Кроме того, это был именно тот срок, который бы позволил командованию армии Республики Вьетнам отправить своих солдат в недельный отпуск, чтобы они могли повидаться с семьями и отдохнуть в домашней обстановке.
Ни один другой обманный маневр не дал такого эффекта, как это мнимое прекращение огня, и после Тет-ского наступления ни одна другая военная хитрость северян не вызывала такого возмущения у населения Южного Вьетнама. Это наступление было воспринято так, как если бы Север намеренно испортил Рождество, Новый год, Пасху и ежегодный день посещения могилы бабушки, вместе взятые, дав перед этим клятвенное обещание вести себя пристойно. Тет считается священным праздником и занимает исключительное место во вьетнамской культуре.
ОДА рассчитывали и даже надеялись на то, что их противник прибегнет к той или иной форме дипломатического зондирования в качестве реакции на успешные бомбардировки Севера и военные поражения Национального фронта освобождения. Командование северовьетнамской армии действительно использовало все доступные дипломатические каналы, чтобы дать понять американцам, что коммунисты несут тяжелые потери и готовы к переговорам. В сентябре 1967 года оно приняло решение о проведении обманной операции, целью которой было убедить американские власти в бедственном положении Севера и одновременно вбить клин между США и их южновьетнамскими союзниками в том месте, которое они считали потенциально слабым, — в области неоколониальной политики.
Агент Вьетконга по имени Ха, имевший при себе вызывающие доверие документы, намеренно попал в плен к южновьетнамцам и в ходе допроса рассказал, что был послан с целью наладить канал переговоров с американцами для обсуждения проблемы военнопленных и других политических вопросов. Когда об этом были проинформированы власти США, они вступили в переговоры с Ха и попытались навязать ряд его требований (таких как досрочное освобождение осужденных террористов из Вьетконга) правительству Южного Вьетнама, которое было крайне этим недовольно. Так в самый критический момент начали усиливаться недоверие и разлад между союзниками, поскольку южные вьетнамцы сильно подозревали, что США готовят за их спиной одностороннее соглашение с Севером.
