Поделились своим боевым опытом и девушки-снайперы К. Ф. Маринкина, Н. Д. Сорокина, Н. П. Белоброва, Н. А. Лобковская, Л. М. Макарова. Их умение по-женски терпеливо выслеживать гитлеровцев, а затем с первого выстрела уничтожать было высоко оценено участниками слета.

В работе снайперского слета активное участие приняли руководящие работники армии, в том числе командующий, члены Военного совета, начальник штаба, командующие родами войск. Они присутствовали на учебных занятиях, на практических стрельбах, беседовали с мастерами меткого огня, внимательно слушали их выступления. В ходе обмена мнениями возникла идея — к началу нового наступления иметь в каждом стрелковом полку не менее 80 — 100 снайперов. Выдвинул ее командарм, а участники слета единодушно поддержали.

Завершилось это нужное и важное мероприятие врученном многим мастерам меткого огня высоких государственных наград. Ордена Красного Знамени удостоились, в частности, Т. Г. Бондаренко, А. И. Дубровин и В. А. Орлов.

Итоги слета широко обсуждались в войсках. Все его участники, а также командиры и политработники активно включились в работу по подготовке нового отряда сверхметких стрелков.

14 июня Военный совет и политуправление фронта провели объединенный слет передовых разведчиков двух армий — нашей и 22-й. В его работе принял участие командующий фронтом генерал А. И. Еременко. Это был несколько необычный слет. Правда, в своих выступлениях разведчики делились и боевым опытом. Но прежде всего рассказывали о том, что каждый из них знал о противнике. Командованию, видимо, важно было выслушать сообщения тех, кто неоднократно бывал в расположении немецко-фашистских войск, обобщить их выводы и впечатления, чтобы больше знать о противостоящих силах врага, его огневой системе на переднем крае и в глубине, об инженерных сооружениях и заграждениях.

Проводилось немало и других массовых мероприятий, преследовавших одну главную цель — обеспечение высокой подготовки войск к предстоящему наступлению.

Серьезной проверкой такой готовности стали бои местного значения, проведенные в июне частями 207-й и 150-й стрелковых дивизий. В их задачу входило овладение важными в тактическом отношении высотами Лысая гора и Заозерная.

Несмотря на отчаянное сопротивление противника, обе эти высоты наши части и подразделения захватили довольно быстро. Основные бои развернулись за их удержание. Гитлеровцы нередко по 5–6 раз в сутки предпринимали яростные контратаки силами пехоты и танков, бомбили Лысую гору и Заозерную с воздуха, но так и не смогли вернуть утраченных позиций. Смело и решительно при отражении вражеских контратак действовали не только бывалые, закаленные в боях воины, но и недавно прибывшие на фронт бойцы пополнения.

В дни сражения за Лысую гору, которое вели части и подразделения 207-й стрелковой дивизии, мне посчастливилось ближе познакомиться со смелым и мужественным человеком — ее командиром полковником Иваном Петровичем Микулей. В нашу армию он прибыл в конце мая. Его правый глаз плотно прикрывала черная повязка.

— А что у вас с глазом? Почему носите повязку? — задал я вопрос комдиву.

— Да так, ничего особенного. Немного не долечился после ранения. В дивизии долечусь, — махнул он рукой, будто речь шла о каком-то пустяке.

19 августа 1944 года в бою на подступах к реке Огре полковник И. П. Микуля был смертельно ранен и с воинскими почестями похоронен в только что освобожденном тогда от фашистских оккупантов городе Резекне. Случилось это через два с лишним месяца после нашего знакомства.

…Взятием и последующим удержанием Лысой горы он руководил блестяще, как подлинный знаток своего дела. Несколько раз мне довелось присутствовать на его наблюдательном пункте и во время других боев. Великолепный тактик, смелый в принятии четких и точных боевых решении, он умел побеждать врага малой кровью, с любовью и уважением относился к своим подчиненным. И они отвечали ему тем же.

В последних числах июня командарм В. А. Юшкевич получил указание приступить к непосредственной разработке плана действий армии в Режицко-Двинской наступательной операции. 6 июля такой план был всесторонне отработан и утвержден командованием фронта. Определился и срок начала наступления — 12 июля 1944 года.

В полосе предстоящих действий войск 3-й ударной армии немецко-фашистское командование располагало довольно крупными силами. Оборону здесь держали 15-я дивизия СС, сформированная фашистами из айсаргов — кулацко-нацистского отребья на территории Латвии, и две пехотные дивизии — 23-я и 329-я, усиленные танками и артиллерией. Противник имел три промежуточные оборонительные полосы, уходившие в глубину почти на 50 километров — до рубежа Опочка, Себеж, Освея.

Войскам нашей и соседних армий — 10-й гвардейской справа и 22-й слева — предстояло, как прежде, наступать по лесисто-болотистой местности, форсировать много водных преград.

3-й ударной ставилась задача: нанести удар по вражеской обороне своим правым флангом, прорвать ее, уничтожить противостоящего противника, а затем овладеть городами Идрица и Себеж. Для действий в этих населенных пунктах создавались три подвижные группы, в состав которых наряду с танковыми, самоходно-артиллерийскими, артиллерийскими, минометными, инженерно-саперными, зенитно-артиллерийскими частями и подразделениями входили также стрелковые соединения. Их, исходя из опыта Невельской операции, предусматривалось моторизовать, то есть посадить на автомашины.

Самой мощной подвижной группой была армейская, состоявшая из 207-й стрелковой дивизии, 29-й гвардейской танковой бригады, 389-го танкового полка, 1539-го саперного батальона, 163-го гвардейского истребительно-противотанкового артиллерийского полка, 93-го гвардейского минометного полка «катюш», 1622-го зенитно-артиллерийского полка и 194-го инженерно-саперного батальона. Она должна была войти в прорыв вслед за 219-й стрелковой дивизией и по двум маршрутам следовать в направлении Себежа с задачей овладеть городом в первый же день наступления.

Подвижная группа 79-го стрелкового корпуса состояла из 713-го стрелкового полка, 223-го танкового полка, дивизиона 310-го гвардейского механизированного полка, трех батарей 318-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка, саперной роты. Ввод корпусной подвижной группы в прорыв предусматривалось осуществить в районе боевых действий 171-й стрелковой дивизии — в направлении города Идрица.

Существовала, как уже говорилось, и третья подвижная группа, созданная на базе 150-й стрелковой дивизии и имевшая в своем составе один стрелковый штурмовой батальон, усиленный 991-м самоходно-артиллерийским полком. Дивизионная подвижная группа, согласно плану операции, вводилась в прорыв в направлении Идрицы с такой задачей: ударом с севера содействовать корпусной группе в овладении городом.

Руководствуясь планом операции, мы в поарме также составили свой план партийно-политической работы на период ее подготовки и проведения. Основное внимание решили сосредоточить на подвижных группах, так как общий успех, несомненно, будет во многом определяться стремительностью их действий, высокими темпами наступления. Учитывая, что группы будут сформированы из разных частей, ранее друг с другом не взаимодействовавших, политотдел армии заранее позаботился об их слаженности. С этой целью в каждую из них мы направили по нескольку инспекторов и инструкторов. Им поручалось оказать посильную помощь командирам и партийно-политическому аппарату в работе с личным составом, в перераспределении и расстановке партийно-комсомольского актива, в налаживании агитационно-пропагандистской работы. Предусматривалось также проведение дружеских встреч между воинами различных родов войск. Одновременно на представителей поарма возлагалось обеспечение строгого контроля за работой тылов, транспортных подразделений, чтобы добиться бесперебойного обеспечения подвижных групп боеприпасами и продовольствием, горячей пищей.

Кроме того, в частях по нашему указанию политорганы проводили собрания личного состава и митинги, посвященные блестящим победам Красной Армии на земле Белоруссии. Отделение пропаганды и агитации поарма даже разработало специальную тематику бесед с бойцами и младшими командирами о бдительности и строгом соблюдении военной тайны, о взаимопомощи в бою. Был издан большим тиражом и разослан в войска целый ряд листовок-памяток по таким, например, темам: «В атаке ближе прижимайся к разрывам своих снарядов и мин», «Охраняй и защищай командира в бою», «Как надо преодолевать проволочные заграждения и минные поля», «Умело используй в бою стрелковое оружие и гранаты», «Быстро и умело закрепляйся на занятых рубежах», «Будь стоек и смел при отражении вражеских контратак». При этом повседневно популяризировался опыт наступательных действий, накопленный в предшествовавших боях.