Я схватил ее за воротник плаща, имитируя самую естественную человеческую реакцию на подобное заявление - ярость.

   -Повтори, маленькая стерва, что ты сейчас сказала? Ты сказала, что мы обречены, а сама и пальцем не шевельнешь. Вот тебе! - Я демонстративно занес кулак, дабы, естественно, сразу получить в челюсть и отлетев на пару метров, мешком повалиться на землю. Не впечатляет, если честно. Байкер был куда сильнее. Да и быстрее. Похоже, не смотря на мощь партнера, сама девчонка ничего из себя не представляет. Занятно.

   -Шики, ты как? - Мистес тут как тут, он, похоже, разделяет мои показные чувства, правда, отнюдь не стремиться их столь ярко выражать.

   -Жить буду... Недолго. - Я истерически посмеялся своему немудреному черному юмору. - Ладно, девушка, прости. Сорвался. Сама понимаешь, не каждый день можно услышать подобное заявление.

   Туман лишь фыркнула и, повернувшись к куда более симпатичному ей Юджи, продолжила, как не в чем не бывало.

   -Вот видишь того факела с совсем маленьким огоньком в груди. Когда я сниму печать, проследишь за ним. Это, скорее всего, не займет много времени. То, что случится с ним, ожидает и тебя. Все. У меня есть свои дела. - Крохотный туман гордо развернулся вокруг своей оси, и пошла в неизвестном мне направлении.

   Она снова подняла вверх руку, и печать исчезла, оставляя улицу в своем первозданном виде.

   Я с трудом встал на ноги и осмотрелся, так, словно видел этот город в первый раз.

   -Все, многовато для меня за сегодня потрясений, пойду-ка я домой. Что будешь делать Сакай?

   -Не знаю... Сейчас попробую догнать эту девушку и узнать что-нибудь еще. А то уж больно много в последнее время непонятного творится.

   -Удачи. - Я непроизвольно скривился.

   Домой, естественно, я не пошел. Вместо этого, маскируясь и держа дистанцию, я продолжил наблюдение за этой весьма колоритной парочкой. Сакай догнал тумана на мосту через реку в центре города. Они какое-то время поговорили, очевидно, девчушка решила, что один раз объясниться лучше, чем терпеть навязчивое преследование мистеса. Судя по тому, что я видел, разговор протекал вполне спокойно, без излишней истерии. Ну, все это в принципе вполне прогнозируемо. Сакай Юджи - ярко выраженный меланхолик. Он не станет впадать в ярость даже в том случае, если на это есть веские причины. Полная моя противоположность. Не думаю, что ему вообще может придти в голову мысль о моем способе выживания в этом мире. Скорее, он просто отдастся в руки своей судьбы.

   Примерно пол часа ушло у факела на то, чтобы выжать из тумана всю необходимую информацию. Оперативно, впрочем, не думаю, что он углублялся в подробности. Скорее, в очередной раз пытался свести воедино осколки своего разрушенного мировоззрения. После этого девчушка-туман отправилась по своим делам, вероятно, добивать оставшихся риннеров, а Сакай, сгорбившись, уныло поплелся домой. Его можно понять, в один день потерять все что имел, и чем дорожил, включая и саму жизнь. Мало кто после такого будет бодр и весел.

   Задумчиво посмотрев вслед уходящему мистесу, я выудил из кармана телефон. Да, мне все-таки пришлось завести это инфернальное устройство. Обычный старшеклассник, которым я должен был стать, не смог бы обойтись без этой вещицы. Что мне оставалось делать? Найдя в памяти нужный номер, я ткнул в кнопку вызова.

   -Антикварная лавка Труноуна. Что бы вы хотели?

   -Здравствуйте, мистер Грегор. У меня для вас целая куча новостей.

   -И вы здравствуйте, молодой человек, зная о вашей нелюбви к современным средствам связи, я рискну предположить, что это все-таки началось.

   -Не знаю, что такое "это", но началось. Все как вы и говорили. - Я кратко пересказал старику события сегодняшнего дня.

   -Очень интересно, молодой человек, очень... Знаете что, заканчивайте со слежкой, и идите-ка в мою лавку. Нам предстоит обсудить ряд деталей.

   -Как так? А если за это время моего подопечного сожрут?

   -Не сожрут. Насколько я могу судить, все имеющиеся в распоряжении короля риннеры-сборщики были уничтожены. А тот, что остался, еще какое-то время будет восстанавливаться. Да и на создание нового псевдотела нужно время.

   -Ну, вам виднее. Скоро буду.

   Я бросил последний взгляд на удаляющиеся фигуры тумана и факела, а после поспешил уже по своим делам.

   Сидя на кухне, и допивая треть чашку изрядно надоевшего мне чая, я вновь и вновь пересказывал детали происшествия. Иногда старик мог быть просто удивительно въедливым. Он заставил меня вспоминать такие детали, на которые я в жизни бы не обратил внимания. Но все что имеет начало, должно иметь и конец. Когда Грегор наконец удовлетворился моим рассказом, или, вернее, понял, что большей детализации от меня уже не добиться, он резко сменил тему.

  -Итак, вы, наверное, уже поняли, что с этого дня правила игры меняются?

   -Да, раз уж мой объект теперь в курсе происходящего, методы придется менять.

   -Верно. Больше мы не можем себе позволить действовать столь открыто. Впрочем, больше этого и не требуется. С этого момента мы почти не можем ничего изменить. В конце концов, прямое воздействие на ситуацию такого уровня, всегда было вне наших полномочий.

   -Допустим. Как, по-вашему, что будет дальше?

   -Дальше? Ну, скорее всего, сразу после того, как поймет, с кем имеет дело, туман воспользуется вами в качестве приманки. После, во избежание последствий, уничтожит вас обоих. И к этому, вам, молодой человек, надлежит быть готовым. Просто для того, чтобы не оказаться в ситуации, когда вам вонзят меч в спину. К слову, на этом этапе мы уже не сможем вам помочь. Так что выкручиваться будете сами. Но, разумеется, круг не забудет о своих обязательствах перед вами. Более того, мы надеемся и на дальнейшее плодотворное сотрудничество.

   Я откинулся на спинку стула и помассировал переносицу. В принципе, старик не сказал ничего нового. Я с самого начала был готов услышать фразу "дальше выкручивайся сам". Это было очевидно с самого начала. Хорошо, хоть предупредили заранее.

   -М-да, Грегор, я могу рассчитывать хотя бы на то, что вы позаботитесь о моих подопечных на время моего отсутствия?

   -Разумеется, молодой человек, об этом можно было даже не спрашивать. Конечно же, я не буду выставлять их за дверь.

   -Ладно, - я вздохнул, - тогда вернемся к нашим баранам. Вы что-то говорили о том, что туман поймет "с кем имеет дело". Что именно вы имели в виду?

   -Ну, тут все довольно просто. - Старик, отхлебнул из чашки и потянулся к вазочке с печеньем. - Все дело в короле. Том самом, что безобразничает в Мисаки. Даже не смотря на относительную молодость, это достаточно известная личность. Его имя - Фриагн, Охотник. Основная специализация - риннеролог. В прочем, на этой стезе он не добился каких-то действительно впечатляющих результатов. Просто хорош, но не более того. Интересен он другим, но об этом чуть позже. Вот краткое описание его биографии.

   Примерно с тысячу лет тому назад, в составе одного из королевских дворов появился новый герцог. Молодой человек, вы ведь знаете какое незавидное у них положение? Мы, к сожалению, так и не научились бережно относиться к цвету своей расы. Так вот, вместо того, чтобы оставаться при дворе своего короля, и всеми силами пытаться выжить, как делает большинство, он сбежал в мир людей. На самом деле, не лучшее решение. Ведь на такую дичь туманы будут сбегаться едва ли не со всего мира. Но времена тогда были неспокойные, и, каким-то образом, он протянул достаточно долго, чтобы научиться выживать. Где-то в это же время, он и познакомился с явлением, навсегда изменившим его жизнь.

   Мистесы. Шкатулки, содержащие бесхозные хогу. Лакомый кусок для любого. Но их нахождение требует серьезных временных затрат, которые вполне могут впоследствии не окупиться. Ведь внутри факела может оказаться как нечто полезное, так и никому ненужный хлам. И предсказать это заранее нет никакой возможности. Именно в силу этих причин, мало кто целенаправленно занимается их поиском. Но не наш будущий король. Отрезанный от источников информации и не обладающий какими-либо особыми талантами, он не мог продолжать наращивать свое могущество.