Рывок в сторону открытого окна, зацепиться пальцами за верхнюю часть рамы и подбросить себя вверх. Пролетев вверх тормашками пару этажей и сделав вполне себе изящное сальто, я приземлился на крышу. Да, акробатика у меня выходит все лучше и лучше, а вот толку-то сейчас с нее? Я был зол. Пожалуй, даже очень зол. Провалить такую элементарную операцию, это нужно было очень постараться. Но я справился.

   Спустившись по лестнице, я пошел в сторону выхода. Раздумья о дальнейших шагах были прерваны зуммером телефона, сработавшим у кого-то из персонала, что-то вывешивающего на доску объявлений. Я посмотрел в ту сторону, в глаза бросилась здоровенная ярко красная надпись: "Для поступающих". Под ней располагались список необходимых документов и образцы заявления. Похоже, мне все-таки придется дать себе пинка.

   Сбор образцов необходимых документов не занял много времени. Все-таки, это муниципальная школа, а значит, не требуется особых заморочек с рекомендациями. Все необходимые формы нашлись в свободном доступе в сети. Проблему, похоже, представлял лишь документ о выпускных экзаменах в средней школе. Но и тут можно выкрутиться, если представиться выпускником какого-нибудь несуществующего заведения. Грегор ведь говорил, что правильно подделанные документы перепроверять не станут. Наверное, может быть. Ладно, если не прокатит так, просто съем кого-нибудь. Задание ведь важнее, да тут и без меня факелов не меряно.

   Создавая документы, я столкнулся с неожиданной проблемой. Мне было банально нечем заполнить графу "имя". Ведь если я впишу "Безымянный", меня, боюсь, неправильно поймут. Это немного раздражало. До сих пор я прекрасно обходился без данного атрибута. И, в общем-то, не планировал им обзаводиться. Но, похоже, нужда заставит. А значит, требуется такое имя, которым и представиться не стыдно. Я ведь не знаю, сколько мне придется проторчать среди людей. А ведь верно. Кто я для них? Мертвец? Демон? Чудовище, таящееся в тени их представлений о мире? Кто? Впрочем, это неважно. Мы живем в разных мирах. Как неважно и то, что в конечном итоге будет написано в моих документах. Я все равно останусь чужим. Переведя взгляд на бланк, я застыл в недоумении. Похоже, я записал ход своих размышлений. Абэ Шики, значит. Неплохо. Тень, труп, демон, все в наличии. Интересно, мене с таким именем аутодафе не устроят? Хотя, пусть попробуют. Это может оказаться забавным.

   На следующий день, ранним утром, я крутился перед зеркалом. Сие занятие вовсе не так просто, как кажется на первый взгляд. Ведь мне нужно было не только создать одежду под свои новые размеры, но и внести необходимые изменения в собственную фигуру и лицо. Если изменение параметров телосложения не заняло много времени, то с лицом возникли определенные трудности. Данная работа была непривычна и требовала немного иного подхода, чем банальное наращивание чешуи или изменения формы пальцев. Но я справился. Пришлось убедить себя, что я вижу в зеркале не совсем то, что отражалось в текущий момент времени.

   В своем новом виде я и заявился в свою будущую школу. На этот раз мне не пришлось ни от кого таиться. Я просто дождался времени приема и зашел в кабинет директора. Вчерашние выемки от моих когтей были заботливо замазаны свежей побелкой. Понятия не имею, на что списали их появление, но обеспокоенным местный босс не казался. Скорее слегка раздраженным. Выглядел он впрочем, довольно представительно, и мне с трудом удалось сдержать смешок, при воспоминании о его вчерашней напряженной работе. Ну, начнем, пожалуй.

   Все прошло так гладко, что я даже заподозрил подвох. Мои документы не только не стали проверять, но, похоже, толком и не рассматривали. Так и должно быть? Может, он что-то заподозрил? В любом случае, мне главное попасть поближе к наблюдаемому объекту, а с остальными проблемами я как-нибудь разберусь. В самом деле, не бояться же мне людей?

   До начала учебного года осталось еще несколько недель. От моих обязанностей меня никто не освобождал, а значит, нужно работать. Но прежде, пожалуй, имеет смысл уточнить еще пару моментов. Я, покопавшись в кармане, извлек оттуда мятую визитку Грегора. Зная консервативность багровых, странно, что он вообще обзавелся подобным атрибутом. Теперь бы еще придумать, как ею воспользоваться. Телефона то у меня естественно нет. Раньше в нем просто не было необходимости, но теперь мне без него не обойтись.

   Проблема решилась быстро. Я просто-напросто вынул мобильник из руки болтающего о чем-то прохожего, и затерялся в толпе. Маскировка не дала ему меня заметить, он, вероятно, вообще не понял, что произошло. Набрав номер, я присел на лавочку. Протяжные гудки, раздававшиеся в трубке, изрядно меня нервировали, может все-таки отказаться от идеи заведения телефона? От этих, без всякого сомнения важных размышлений, меня отвлек голос старика, звучавший в трубке.

   -Антикварный магазин Труноуна, что вы хотели. - Мне, наконец, ответили, избавив от необходимости выслушивать раздражающие звуковые сигналы.

   -Здравствуйте, мистер Грегор. Это Безымянный.

   -А это вы, рад вас слышать, молодой человек. Как успехи? Устроились?

   -Да, без проблем. Хотелось бы уточнить еще пару моментов относительно цели.

   -Какие моменты вас интересуют?

   -Прежде всего, текущее местоположение и отличительные признаки, если таковые имеются.

   -С местоположением я сейчас определюсь, а вот признаков мы особых не обнаружили. На самом деле визуально отличить мистеса от простого факела невозможно. Ну да это не беда. Направляйтесь - старик назвал адрес, - и не кладите трубку. Когда окажетесь в непосредственной близости, я вам скажу.

   -Ладно. - Я оторвал седалище от удобной поверхности деревянной лавки и пошел в указанном направлении. - И еще пара вопросов.

   -Да?

   -Что именно является моим приоритетом?

   -В каком смысле? Я вас не совсем понял, молодой человек.

   -Иными словами, я хотел уточнить свои действия в нестандартной ситуации. В случае, скажем, возникновения опасности мне вмешиваться, оставаться в стороне или предусмотрены еще какие-нибудь варианты? Кроме того, - я усмехнулся, - в какой форме предпочитаете получать отчеты?

   -Весьма интересные вопросы. В ситуации угрожающей вашему подопечному все ваши действия должны зависеть от конкретной ситуации. Универсального рецепта предложить, увы, не могу. Мы не заинтересованы в потере такого интересного объекта для исследований. Но, в текущих обстоятельствах, я не думаю, что ваших сил хватит для его защиты. А мы вмешаться не сможем. Вы ведь помните, в этом городе обосновался король. Я допускаю, что вы справитесь с его риннером, но привлечение к себе внимания скажется крайне негативно не только на вас, но и на круге. А мы ведь этого не хотим?

   -Мистер Грегор, вы сами себе противоречите. Так что же мне, по-вашему, делать, случись подобная ситуация?

   -Хороший вопрос. Как же усложнилась обстановка вместе с приходом этого, крайне несвоевременного, короля. Ладно, давайте так. Если вы сможете вытащить поднадзорного из опасной области, не обратив на себя внимания - делайте. Если это невозможно - наблюдайте. В случае риска извлечения из него хогу вы должны, запомните, должны не допустить этого. Самый простой способ добиться этого - отправить мистеса к праотцам. Я понятно объясняю?

   -Вполне. С чем связано такое нежелание отдавать игрушку в чужие руки?

   -Мы тут перебирали возможные варианты "игрушек", некоторые из них слишком опасны. Настолько, что в ненужных руках способны перевернуть мир вверх тормашками. А мы, за исключением особых случаев, предпочитаем работать в тишине.

   -Понятно. Я на месте. Где мистес?

   -Повернитесь на семь часов. Видите дом?

   -Да.

   -Он внутри. Вы найдете. Что-то еще?

   -Спасибо, вроде все. До свидания.

   -До свидания, молодой человек, до свидания, а отчеты я принимаю в письменном виде и в трех экземплярах.