Все, что оставалось Тако - бросится бежать, но восемь ног, великолепно подходящих, для передвижения по любым, даже вертикальным, поверхностям, не могли помочь набрать нужную скорость. Она не успевала. Да и некуда ей было бежать. Не у кого просить защиты.
Как и следовало ожидать, ее нагнали в одном из замковых коридоров. Девушка успела приготовиться к медленной и мучительной смерти. Ей влепили сильную оплеуху, а, затем, схватив за лапу, швырнули в стену. Тако закрыла глаза, ожидая удара о прочную каменную кладку. И удар произошел, правда не такой сильный, как она ожидала. Ее тело, проломив собой, какую-то хрупкую преграду, провалилось дальше. Она проломила собой дверь в чью-то комнату. И это в Замке, обители сильнейших из багровых! Что ж, ее участь будет еще печальнее. Долгожители никогда не жаловались на скудность фантазии... Но, во всяком случае, ее обидчику, возможно тоже достанется.
Тако, осторожно высунув голову из-под обломков двери, огляделась. Через дверной проем зашел тот самый серв, с иглами из спины и человеческой головой. Он просто светился яростью.
Еще в комнате находился кто-то непонятный. Судя по виду - молодой парень-человек, сидевший в кресле, с каким-то свитком на коленях, и с легким раздражением смотрящий на происходящее. Ну, или кто-то так выглядевший. В Замке ведь не может быть людей? Зато есть сильные томогара, так выглядящее. В энергетическом плане, правда, хозяин комнаты был совсем слаб, слабее даже самой Тако. Может, ее и не растерзают? Правда, тогда ее все равно убьет взбешенный серв. Печальная альтернатива.
Багровый, тем временем зашел в комнату и осмотрелся. Увидев сидящего в кресле парня, он пошел к нему, намереваясь что-то сказать, но не успел... Вообще ничего не успел. Доля секунды, прошедшая мимо восприятия девушки и силуэт томогара, подернутый пеленой пламени желтоватого оттенка, истаивает, пригвожденный мечом к стене. Не может быть! Значит, все-таки, это комната одного из сильных багровых. Хотя, судя по скорости расправы над вторгнувшимся сервом, хозяин не расположен к долгим и изобретательным расправам. Возможно, она хотя бы умрет быстро.
Хозяин комнаты, отошел от стены и посмотрел прямо на нее. Тако замерла от страха, лишь мелкая дрожь сотрясала ее тело. Вопрос незнакомца долго доходил до затуманенного ужасом сознания багровой. Ей еще никогда не было так страшно. Даже тогда, когда за ней гнался ее куратор, выведенный из себя, потерей вверенной ей корреспонденции. Парню даже пришлось повысить голос. Это помогло девушке собраться с силами. Страх разгневать хозяина комнаты еще больше, пересилил боязнь пошевелиться. Она ответила. Заикаясь и дрожащим голосом, но ответила. И продолжала отвечать. Время, ушедшее на пару заданных ей вопросов, показалось Тако вечностью. И вот, повинуясь какому-то глупому мотиву, пришедшему ей в голову из-за сильного страха, она сама задала вопрос. Простой и однозначный. И такой важный, для нее. Она спросила, что с ней будет... Лучше бы, она этого не делала. На лице парня появилось выражение задумчивости. Сейчас, вероятно, решается ее судьба. Тут из пустоты, раздался странный голос. Смысл сказанного прошел мимо сознания девушки, но видимо помог хозяину комнаты прийти к решению. Он протянул к ней руку. Тако зажмурилась. И почувствовала, как ее аккуратно, даже не повредив оболочку, берут за ворот безрукавки и приподнимают. Ее длинные ноги, хоть и доставали до пола, но не могли держать вес тела под таким углом. Фактически она находилась на весу. А после ее вынесли в коридор и поставили на пол. Аккуратно, так чтобы не навредить. В жизни с ней еще так не обращались. Тако оглянулась, но увидела лишь спину незнакомца, идущего обратно в комнату. Ей, определенно, лучше не задерживаться здесь, вдруг передумает.
Тако думала, что ее проблемы на этом закончились, как же она ошибалась. Все это было лишь началом. Киаран, глава всех замковых сервов, явился поговорить с ней лично. Было видно, что его распирает злоба, но он держал себя в руках. В крайне резких выражениях он объяснил ей задачу. Задачу с которой она должна, обязана была справится. Иначе ее дни сочтены. Задача не выглядела выполнимой. Тако хорошо, слишком хорошо, помнила ту скорость, с которой был уничтожен тот дикобразоподобный серв. А ведь он был вразы сильнее нее. Но та опасность казалась далекой, а Киаран вот, прямо здесь. И готов разорвать ее, не сходя с места. Решение принято. Но как же справиться, ведь девушка в своей жизни еще никого не убивала. Да и не дралась то толком. И, нужно сказать, имела крайне смутное представление как делается и то и другое. Не считать же за опыт, те случаи, когда ее избивали. Но делать все равно нечего. Придется импровизировать.
Пробраться в комнату предполагаемой жертвы оказалось не сложно, хотя ее и колотило от страха. В каморке было пусто. Никого и ничего. При ближайшем рассмотрении она казалась пустой и, словно, нежилой. В ней не было тех милых сердцу большинства багровых безделушек, что в изобилии украшали многие из виденных ею раньше домов. Лишь на полке громоздилась непонятного вида металлическая конструкция из нескольких приделанных друг другу труб. Тако имела самое смутное представление о мире людей, в конце концов, ее даже на охоту ни разу туда не посылали, иначе она, наверное, признала бы в предмете оружие, человеческого производства. Или противотанковую винтовку, если выразиться точнее.
Девушка затаилась за креслом, все равно никакого иного убежища в комнате не было. Осталось лишь ждать. Рано или поздно, но хозяин должен вернуться. И да поможет ей тогда Карнавальный Змей...
Ждать... Ждать... Ждать...
Невыносимо долгое ожидание. Парень не вернулся ни на следующий день, ни еще через один, ни даже через неделю. Ожидание невыносимо, если нечем себя занять. Страх мало-помалу выветрился из ее головы. Она почувствовала себя несколько свободнее, но от этого ожидание лишь стало еще более тягостным. Хозяин комнаты не вернулся в нее даже через месяц. Может он и вовсе не вернется? Тако бы покинула свой пост, но приказ Киарана был вполне однозначным. Значит ждать... Ждать до последнего.
Но невозможно ждать вечно. Девушка это понимала. Вынужденное абсолютное безделье грозило повредить ее рассудок. И решение было найдено. Она просто ненадолго отключится, как это, судя по рассказам старших, делают полумифические, для нее, люди. Спать на полу оказалось не удобно, старенькое кресло плохо подходило под строение ее тела. Значит, ей осталось лишь сплести себе гнездо. Плетение - ее единственная способность. Ее она получила сразу после рождения. Очевидно, создание паутины из чистого существования так хорошо подходило ее разуму и телу, что было столь же просто и доступно, как и обыкновенное шевеление. Этому ей даже не нужно было учиться. Через несколько минут она уже удобно лежала в собственноручно сплетенном гамаке. Теперь осталось лишь подождать еще пару месяцев и можно идти на доклад к Киарану. Ее цель не явилась. Ему будет не в чем ее упрекнуть.
Проснулась Тако от странного изменения в окружающей обстановке. Мягкая поверхность гнезда куда-то подевалась. Ее лапы снова едва доставали до пола. А собственноручно сплетенная безрукавка, натянулась, неприятно давя на шею. Знакомое ощущение. Где же она могла такое чувствовать? Открыв глаза, она увидела хозяина комнаты, который таким знакомым образом держал ее на вытянутой руке за шкирку. Он выглядел слегка удивленным, что и выразил задав Тако вопрос о ее действиях. До девушки медленно стал доходить весь ужас произошедшего. Воспоминания о расправе над тем, кто гораздо сильнее ее мигом воскресли в ее памяти, обрастая по ходу дела все более и более ужасающими подробностями. Она что-то отвечала. Откровенный бред, если подумать, но вот думать она в этом состоянии не могла. Она не могла даже пошевелиться.
В полный ужас ее поверг вид кожаного ошейника, на шее парня. Она знала что это. Регалия, символ власти, которым Король награждает своих самых сильных и верных вассалов. Символ доверия и признание способностей. Вот что это было. Во всем замке не более полусотни существ, носивших такой. И ее угораздило попасться именно к носителю этого атрибута. Могло ли случиться что-то хуже этого.
