Истерика, значит. Похоже, лишнее напоминание о собственной неполноценности задело меня сильнее, чем я думал. Попробовав повысить скорость перемещения, я даже не озаботился методом торможения. Хотя в целом идея оказалась неплохой, во всяком случае, меня не распылило прямо во время срабатывания заклинания. Еще бы способ торможения, без потери запчастей, придумать и можно пользоваться.

   -А знаешь, Лок, если закрыть глаза на посадку, взлет был совсем неплох.

   -Да уж, партнер, взлет был хорош, но еще одного такого ты не переживешь. Оболочку латать нечем будет.

   -Верно подмечено. Значит, обдумаем способы безопасного торможения.

   -Ты что, продолжать думаешь? Если ты тут убьешься, меня хозяин не похвалит. Прекращай это дело, партнер, а то мне придется тебя еще раз приголубить. Надеюсь, не забыл, каково это.

   -Не забыл. Не волнуйся. Такое не забывают. Сначала все хорошенько обдумаю.

   -Ну, думай, только потом размышлениями поделится не забудь.

   Итак. Мне нужен способ мгновенно погасить кинетическую энергию собственного тела. Попробовать разместить еще одно заклинание в конечной точке траектории? Нет. Поставить его так далеко, у меня не получится. Пробовать сотворить его прямо в полете можно и не начинать. Тут глухо. Нужно что-то совсем иное. От чего вообще зависит кинетика? От массы и скорости. Уменьшить скорость? Можно. Но ради чего все это тогда затевалось? Масса... Стоп! Какая, к черту, масса? Я ведь состою из чистой энергии существования! У нее нет собственной массы! Значит... Моя масса это такая же фикция, как и кровотечение у факелов! И как я сразу этого не понял? Возможно, я смогу манипулировать массой собственного тела! Это ведь такие возможности! Нужно пробовать...

   -Партнер, я тебе говорю, это самоубийство! У тебя сегодня, что, день суицидальных настроений?

   -Да все нормально. Особых травм не предвидится.

   - Особых травм не предвидится?! Ты собираешься сигануть с трехсотметровой скалы! И травм не предвидится?! Карнавальный Змей, за что ты послал мне такого безголового партнера?

   Да. Сейчас я стою на вершине той самой скалы и накладываю на себя свежесобранное заклинание, позволяющее свести к нулю сопротивление воздуха. Мне нужно почувствовать невесомость. Почувствовать и запомнить это ощущение. Только так я смогу научится контролировать собственную массу. А в условиях гравитационного поля, невесомость может быть только в падении. Можно, конечно было бы понапрягать воображение, но неизвестно, сколько это займет времени. А времени, как всегда, нет. Будем учиться летать по птичьему методу. Либо научусь, либо в лепешку... Хотя не думаю что все так страшно.

   Разбег. Мощный толчок. И вот, я парю в небесах подобно птице. Секунда полета и я камнем несусь вниз, к стремительно приближающейся земле. Закрываю глаза. Чувство неземной легкости во всем теле. Наслаждаюсь им, даю ему заполнить собой весь мой разум. Концентрируюсь на нем. Кроме легкости сейчас нет ничего, ни высоты, ни времени...

   -Все, партнер, прилетели. С мягкой тебя посадкой, что ли.

   Медленно открываю один глаз, затем второй. Картинка неподвижна. Я лежу на земле, а надо мной возвышается скала. Удара не было. У меня получилось!

   Концентрируюсь на ощущении невесомости. Чувствую, как ноги отрываются от земли. Перебор. Я не для того учился изменять собственную массу, что бы косплеить надувной гелиевый шарик. Немного снижаю концентрацию и плавно опускаюсь на землю. Теперь самое сложное. Набрать массу, примерится, сильно оттолкнуться от земли, попутно снижая ее почти до нуля и резко набрать вновь. Вот это прыжок! Узнай людские научники о таком вопиющем нарушении закона сохранения энергии, не миновать бы им эпидемии самоубийств. Но мне нравиться. Очень удобно. Самое главное, что, изменяя и перераспределяя собственную, массу я могу влиять на импульс, как отдельных конечностей, так и всего тела, а это крайне положительно влияет на скорость и силу... хотя вернее будет энергию, удара. Но до этого пока далеко. А значит практика и еще раз практика.

   -Эй, Лок смотри, у меня получается! - не смог не похвастается я, выполнив особенно мозголомный акробатический этюд.

   -Угу, партнер, долго еще скакать будешь? Мне уже поднадоело.

   -Что, я же только начал?

   -Только начал? Не хочется тебя разочаровывать, но с твоего безумного прыжка со скалы уже три недели прошло. А ты даже перерывов не делал. Естественно у тебя получается. Если бы самый распоследний серв так занимался, он бы через сотню лет королем стал.

   -Ну ладно, успехи есть и немалые, что тебе еще надо?

   -Например, то, что ты, партнер, совсем башку потерял со своими тренировками. У нас гость, неужели не чувствуешь?

   Гости? А ведь и верно. Рядом чувствуется присутствие кого-то очень сильного. Единиц так пятьсот, а может и больше. Меня словно холодным душем окатило. Как можно было проморгать подобное?

   Быстрый пас в сторону меча, воткнутого в землю метрах в пятнадцати от меня. Из моей руки выходит белая лента, обвивает рукоять и быстро сокращается, увлекая хогу за собой. Четверть секунды и я, крепко держа меч в руках, разворачиваюсь в сторону посетителя.

   -Ого, зверушка, растешь не по дням, а по часам. С нашей последней встречи, я погляжу, уже немало фокусов выучил.

   Я рассмотрел говорившего. Худой высокий мужчина, с несколько звериными чертами лица. Одет в тяжелый черный плащ, синие потрепанные джинсы и ботинки армейского образца. От человека, кроме ощущения силы, его отличали янтарные глаза, будто издававшие неестественное свечение. Я где-то его уже видел.

   -Ну и кто ты? А главное, с чем пожаловал?

   -Как невежливо. Я, между прочим, спас твою задницу от полного развоплощения.

   -Когда это?

   -А вот перед твоей первой встречей с... кхм... хозяином. - При последнем слове, его рука непроизвольно дернулась к шее, на которой красовался кожаный ошейник. В точности как у меня. Понятно. Еще одна жертва хитрозадой сволочи.

   -Лучше бы добил.

   Багровый грустно улыбнулся. Что на его звероподобном лице смотрелось несколько странно.

   -Я бы и добил, но прямые приказы короля не обсуждаются.

   Секунду мы оба понимающе помолчали. После томогара продолжил.

   -Так или иначе, мое имя Вулф, Лунный Странник. Я граф. Король попросил поднатаскать тебя немного. Поскольку стезя учителя, это явно не мое, мы с тобой поступим проще. Попытайся меня убить, волчонок.

   Вульф оскалился, демонстрируя внушительные клыки. Мне определенно нравится его предложение. Таких противников у меня еще не было.

   -Даже так? Ну что же, тогда не будем терять времени. - Я оскалился в ответ.

   Лунный Странник предложил "попробовать" убить его. Попробовать. Ха, в моем лексиконе нет такого слова. Либо убиваешь ты, либо убивают тебя. Так было, так есть и так будет всегда. И никак иначе. Бой - не то занятие, где можно оправдаться неудачной "попыткой". И я сейчас это ему подробно объясню. Покажу на примере!

   Так, энергии совсем мало. Сказываются три недели тренировок. Нет. Массконтроль не потребляет энергию. Это естественное свойство организма факела. Даже те из нас, кто не осознают свою природу, подсознательно контролируют свой вес и инерциальные свойства, удерживая их на том же уровне, какими они были, во времена человеческого существования. Проблема в том, что мои занятия были весьма травмоопасны. И мне приходилось регулярно заращивать мелкие разрывы оболочки.

   Раз мало энергии, значит, нужно как можно быстрее достать графа, убить, ранить, просто поцарапать, не важно. Главное дать мечу добраться до его энергии. Только так, я могу продолжить бой на необходимом уровне.

   Спринтерским бегом сокращаю дистанцию и, резко остановившись, наношу горизонтальный рубящий удар слева направо. Багровый не стал блокировать или уклоняться, он просто сделал шаг назад, картинным жестом подставляя ладонь под самый кончик лезвия моего меча. Он что собрался остановить мой клинок голой рукой? Нет. Как и следовало ожидать, острие пропороло его оболочку и, по инерции ушло дальше, оставляя короткий разрез. В меня потекла энергия, не слишком много, пара единиц, но на бой хватит. Вот только я не понял, это что еще за игра в поддавки? За кого он меня держит?