Ладно, Лок, что дальше?

  -Дальше? Хмм.. Сейчас посмотрим.. - Лок замолчал на несколько секунд, видимо получая дальнейшие инструкции - Партнер, осмотрись вокруг.

  -В смысле?

  -В прямом смысле. Где-то здесь должен появиться разлом.

  -Лок, ты в своем репертуаре. Вот скажи, откуда я знаю, что такое разлом?

  -И то, правда. Разлом - искажение пространства, связывающее багровый и человеческий миры. Иногда они появляются сами, иногда их кто-то "стимулирует" для того, что бы они открылись в нужном месте и в нужное время. Короче, ищи черную кляксу, тебе нужно в нее запрыгнуть.

  -Ясно.

   Клякса нашлась. На краю крыши, на которой я находился, действительно обнаружилось нечто подобное. Это было похоже на лужу некой черной субстанции, в которой отражалось ночное небо. Нечто подобное я уже видел, когда Йори выдворил меня из своего подвала, не забыв снабдить ошейником и работой. Ну что же, вперед. Я решительно шагаю в неизвестность.

   Неизвестностью, тут даже и не пахло. Все тот же антураж. Все те же стены из грубо отесанных гранитных блоков. Я в том же здании, где познакомился с Пастырем Обреченных. Правда обстановка в помещении в этот раз разительно отличалась от предыдущего. В лучшую сторону отличалась. Помещение, где я находился, больше всего напоминало рабочий кабинет, обставленный в стиле начала двадцатого века. Тяжелый дубовый письменный стол, заваленный стопками бумаг. Массивный книжный шкаф, заставленный книгами на разных языках. Вполне знакомых и совершенно чуждых. Уютно потрескивающий камин. И роскошное, глубокое кресло перед ним. Именно в кресле и находился тот, чей вид моментально испортил мне настроение.

   Багровый Король смотрел на меня, задумчиво выстукивая кончиками пальцев по подлокотнику, какой-то несложный ритм. Молчание затягивалось. Я уже подумывал самому начать разговор, но Йори прервал молчание первым.

   -Здравствуй, Безымянный. Ты знаешь, что в мире твориться? Не знаешь? Ну, так я расскажу. Один уважаемый король, поймав безобразничающего не его территории, факела, смилостивился над ним. Королю бы прибить проказника по тихому, но нет. Король слишком добр. Он не только не отомстил за погибших подданных, но даже отпустил факела, дав ему не сложное задание. И как ты думаешь, что сделал факел? - Пастырь выжидающе умолк, похоже, он ждал ответа. Черт! Как же сложно с ним разговаривать!

   -Выполнил задание? - предполагаю.

   -Устроил бойню! - Йори повысил голос. Да и выглядел достаточно недовольно. - Задание то ты выполнил, но каким способом? Ты вообще представляешь, что бы началось в мире людей, устраивай мы свои разборки подобным образом? Ты умудрился перебить едва ли не десятую часть населения не самого мелкого города. Еще парочку таких "вояк" и через десять лет на земле не останется ни одного человека! Ты это понимаешь? За подобный успех, тебя бы испепелить на месте.

   -Но, ведь я и убил то не так много народу. Именно туман... -Пытаюсь оправдаться, но меня перебивают.

   -Что туман? Ты что не знаешь, что последствия всех действий, кроме поглощения, обратимы, если те были произведены под печатью?

   -Но туман сужал печать. Ею же он и передавил всех попавших в область действия.

   -Сужал. И, действительно, раздавленные люди оказывались вне печати. Но позволь тебя спросить: кто тебе сказал, что печать была двойной? Она была тройной! Если бы туман вышел от туда живым, он бы восстановил все как было. И даже факелы, из поглощенных тобой, зажег бы. Вот объясни мне, откуда от тебя, маленького факела, проблем столько, сколько редко бывает, даже от самых психованных королей? Если бы ты был моим подданным, меня за такое нарушение Пакта, уже соседи разорвали бы.

  -Но он говорил что...

  -Правду говорил. Отступникам, в принципе все равно, что будет с людьми, если их энергия останется на своем законном месте. Но, даже если и так, туманы все равно не будут устраивать резню, без весомой на то причины. С их стороны это точно такое же нарушение Пакта. Мы не потерпим сокращение своих пищевых резервов. - поразительная осведомленность. Лок не зря тратит энергию.

  -И что мне оставалось? У меня, все равно, не хватило бы резервов снять печать по правилам. Я даже не знаю, как это сделать. Кроме того, меня никто не предупредил о том, что у тумана есть такие способности.

  -Убить тумана раньше, чем он применит свои способности! Если уж ты знаешь, что не сможешь исправить последствия своих действий, будь любезен, минимизируй их. Хотя, да. Туман тоже тот еще олух. Использовать такие техники посреди города... Новичок и психопат две сотни лет, просидевший в бутылке, что с них возьмешь?

   Йори перевел дыхание, похоже, выволочка закончилась. А вообще это даже хорошо. Раз ругает - пока не убьет.

   - Ладно. Черт с тобой. Считай, задание выполнено успешно. Но еще одного такого грандиозного "успеха" я не потерплю. Пока работы для тебя нет. Лок покажет дорогу в твою комнату. Главная библиотека в твоем распоряжении, надеюсь, в следующий раз ты будешь аккуратнее. А сейчас - уйди с глаз моих.

  Я счел за лучшее скрыться за дверью.

   Йори проводил глазами факела, поспешно захлопнувшего за собой дверь в кабинет. После этого еще раз мысленно пробежался по отчету Лока Љ89. Первая фаза эксперимента прошла успешно. Даже более того. Превзошла все ожидания. Туман может, и был новичком, но в средствах не стеснялся. И, что интереснее, эти средства имел. Даже графу с ним пришлось бы повозиться. Редкое достижение за двадцать лет практики. Но факел справился. Пусть грубо и очень грязно, но справился. Пастырь усмехнулся. Бойня и вправду вышла на славу. Хорошо, что Мисава не на его территории. Теперь у горячо любимого соседа будет затяжная разборка с туманами. Тоже не плохо.

   Что касается самого факела. Судя по отчету ошейника, действовал он в целом не плохо... для того, кто едва разбирается в реалиях мира, в котором живет. Много ошибок и излишних действий. Неважная оценка ситуации и возможных рисков. Но это со временем пройдет. Особенно, если он таки засядет за книги. Все равно в главной библиотеке замка нет ничего особенно интересного.

   Самое главное уже в наличии - великолепная скорость принятия решений, полная бесстрашность и умение действовать в условиях непредсказуемо изменившейся ситуации. Крайне редкие черты среди багровых томогара. То, чего король так и не смог добиться от своих слуг. Со временем, из него получится великолепный инструмент. А может быть, даже получится завести целый набор таких инструментов.

   Вот, кстати, еще одна интересная особенность. Факел продемонстрировал начальный уровень владения метаморфизмом. Интересно, Сидонай знает, что на это способен кто-то кроме него.

   Выйдя за дверь кабинета, я вздохнул с облегчением. В начале я даже подумал, что меня уничтожат прямо на месте. Но ничего, мне сделали символическую выволочку, погрозили пальцем и, судя по всему, сделали шикарный подарок в виде возможности посещать библиотеку. Не думаю, что Йори так уж недоволен, как хотел показать. И что бы это могло значить?

  -Лок, мог бы, и предупредить о последствиях.

  -Эй, партнер, тот фокус с печатью для меня был такой же неожиданностью, как и для тебя. Не было бы его, не было бы и проблем. Ну ладно, как видишь, все обошлось. Давай покажу твою комнату.

   Следуя указаниям ошейника, я прошел по коридору и спустился по лестнице. Судя по планировке этот дом - нечто вроде европейского феодального замка. Совсем маленького феодального замка. На следующем этаже нашлась искомая дверь. Не густо. Прямоугольная комната, метра так два на четыре. Небольшое арочное окно. Несколько полок, сейчас демонстрирующих девственную пустоту. Письменный стол, стоящий у торцевой стены. И, что интересно, полное отсутствие кровати. Вместо нее было удобное мягкое кресло, оббитое какой-то тканью. На этом перечень предметов мебели можно считать закрытым. Жить можно. Я ожидал тюремную камеру.