- Хуан, ну же! Время! - донесся недовольный окрик Катарины.

  - Нет? Сколько? Назовите цену! Пять миллионов?! Хотите пять миллионов?! Семь?! Десять?! Сеньор, десять миллионов!!! - кричал мой противник, точнее, моя жертва.

  Я вытащил из чехла трехгранный стилет с белой костяной ручкой и выгравированным на ней ангелочком.

  - Ее величество Лея Первая Веласкес недовольна вами, Сеньор Торетто... - Голос мой дрожал. - ...Вы приговорены к смертной казни. Приговор приводится в исполнение немедленно, обжалованию не подлежит.

  - Нет сеньор!.. - зарыдал сидящий. - ...Не убивайте меня! Пожалуйста!

  - Хуан, ну ты чего? - почти кричала Катарина. - Кончай его!

  - Пожалуйста!.. Я не буду больше!.. Все брошу и уеду! Оставлю все деньги, все золото Короне!.. - Слезы лились и лились из его глаз ручьем.

  Да, я не должен был его слушать, мне нужно было просто воткнуть в него "скорбящего ангела" и бежать. Но я не мог сделать этого. Я не мог осудить человека, даже понимая, что он не агнец божий и свою участь, скорее всего, честно заслужил. Они - да, могут. Суд, королева, и даже специальные службы. Я же - нет.

  - Бей, Хуан! - заорала Катарина, теряя терпение.

  - ...У меня есть дочь! Маленькая дочь!.. - продолжал лепетать этот человек, такой надменный и сильный всего пять минут назад, но такой жалкий сейчас. - Пожалейте хотя бы ее! Не делайте сиротой!..

  Его трясущиеся пальцы здоровой руки залезли во внутренний карман и извлекли кожаный бумажник, который тут же выпал из рук на землю.

  - Вот она, сеньор! Она еще маленькая! Совсем маленькая!

  - Хуан, не слушай! Бей! Это приказ!

  - Вот она!..

  Рука развернула бумажник и достала пластинку-голограмму с изображением маленькой кудрявой девочки. Но вдруг дрогнула, и пластинка упала на землю, от удара активировавшись. "Двойная молния", статическая голограмма со встроенной динамической.

  Активированная встроенная голограмма изображала эту же девочку в натуральный размер, сидящую на полу на коленях и обнимающую большую, просто огромную собаку, высунувшую язык и тяжело дышащую. Девочка засмеялась и помахала мне свободной рукой:

  - Папа, мы тебя любим! Мы с Хорхе очень-очень сильно тебя любим! Возвращайся домой!

  Мне стало нехорошо. Девочка же, следуя записи, идущей по кругу, начала вновь:

  - Папа, мы тебя любим!..

  Я посмотрел в глаза Торетто. Тот уставился на меня с мольбой, и вновь прижал к себе окровавленную руку. Из глаз его все текли и текли слезы. Mierda, как специально! Он что, знал, что его будут убивать, и именно я, и специально приготовился?

  - Не надо! Он сможет! - донесся голос Катарины, как будто из-за границ вселенной. - У него получится!

   "...Да, он бандит. Ты знал это, Шимановский. - продолжил внутренний голос. - А у любого бандита дома могут быть маленькие дети. Это ровным счетом ничего не меняет, он не станет от этого менее опасным, а дела его менее темными. Но когда приговор выносишь ты САМ..."

   - Не стрелять! Он сможет! Он справится! - кричала Катарина.

  - Папа, мы тебя любим!.. - продолжала девочка. - ...Возвращайся домой!

  - Пожалуйста, сеньор!.. - шептал сидящий передо мной человек. - Не надо!..

  - Я сказала не стрелять! Отставить!

  ...Я командую операцией, я решаю, что делать! - донесся новый крик. Энергичный, гораздо более эмоциональный, чем предыдущие, он вывел меня из заторможенного состояния. Я перевел глаза на визоры, показывающие перекрестья прицелов "виолончелей".

  Офицеры не наврали, это серьезно. Меня, действительно, убьют. Эти вот равнодушные девочки. Без сожаления всадят в лоб снаряд от рельсовки. Ибо они - нерассуждающие орудия. Два из трех перекрестьев сходились на моей голове, и я чувствовал напряжение пальцев, застывших на спусковых крючках. И что потянулись последние секунды ожидания.

  - Не стрелять! - вновь закричала Катарина, почти истерически. - Дайте еще время! Оно есть!

  Я усмехнулся. Когда это Лока Идальга боялась? Поднял голову, посмотрел на самого себя через перекрестье снайперской винтовки.

   "Давай, мой император! Верши деяния! Ни корпус, ни королева, ни сам бог - только ты отвечаешь за свои поступки! И ты знал, на что шел, когда пришел сюда. Знал, что надо будет принимать ТАКИЕ решения!"

  Через мгновение моя рука размахнулась и всадила-таки ненавистный стилет в горло живого плачущего человека. Ангел, выгравированная на ручке, все так же скорбела, как ей и было положено, но только теперь я осознал, почему она это делает.

   Обратной дороги нет, больше нет. И дело совсем даже не в королеве и ее ласках. Линия, отделяющая таких, как они, от обычных людей, пройдена. Я знал, что придется платить. Дважды, отдавая в этом отчет, добровольно подошел к дверям бело-розового здания. И один раз не вышел, когда очень просили. Знал, но не думал, что цена будет такова.

  - Хуан, время! Эвакуация! Срочная! Бегом к машине! - орала Катарина, но я ее не слушал. Молча брел к выскочившему на полном ходу во двор "Мустангу". За спиной мне смеялась и улыбалась маленькая девочка, обнимающая большую, размером с ее саму, собаку:

  - Папа! Мы с Хорхе очень-очень сильно тебя любим! Возвращайся домой!..

  Папа не вернется. И боюсь, ближайшие годы не вернется еще много, много-много пап...

Глава 8. Катарсис (часть 1)

  Принцессе. Срочность: "Молния". Гриф "Секретно".

   "Операция "Катарсис" идет согласно плану. Час назад объектом воздействия был уничтожен объект "Селезень". Все произошло согласно плану, изложенном мною в устной беседе. В данный момент психическое состояние объекта воздействия оценивается как нестабильное, агрессивное, пассивного типа.

  Начинаем вторую фазу операции, с целью чего прошу предоставить мне полномочия по коду "С-1" и "В-4", а так же возможность выборочного использования в случае необходимости для нужд операции любой взвод либо любого бойца корпуса в любое время.

  Также обращаю внимание, что ввиду нестабильного состояния объекта воздействия, процесс восстановления может затянуться более запланированного. Ласточка"

  Ласточке. Срочность: "Молния". Гриф: "Секретно".

   "Продолжайте операцию. Все затребованные полномочия будут предоставлены". Принцесса.

* * *

  - Пей.

  - М-м-м-м-м!

  - Пей, я сказала!

  Голос грозный, с таким лучше не спорить. Тем более, если она действительно врач. А она врач, пусть даже и студент.

  - Пантера, я это...

  - Меня зовут Марина! - раздраженно бросила она. - Я не собака, называть меня кличкой!

  М-м? До этого нравилось, балдела, а тут разонравилось? Женщины!

  - Марина... - Я взял себя в руки, принял стакан, дрожащими руками поднес к губам и в один присест осушил до дна. Вкус сладкий, хоть и с горчинкой. Но меня передернуло.

  - Что это?

  - Похмелин. Чтоб быстрее протрезвел.

  Странно, я бы сказал, что там лимон. И еще что-то. Но ей виднее - отравить она меня не отравит, а в себя, может, и приведет.

  - А того, что ты вколола, недостаточно?

  Она отрицательно покачала головой.

  - Видимо, нет. Ты сколько уже пьешь? Неделю? Твой организм впитал в себя яд настолько, что просто так, дозой детоксина, его не выгнать. Это называется похмелье, Хуан. И не смотри на меня такими глазами, я добрая. Просто достало.

  Меня снова передернуло - в организме происходили какие-то непонятные реакции. Все бурлило, голова кружилась. Но мысли постепенно начали проясняться - видимо, детоксин все же делал свою работу.