- По-человечески! - ее глаза сверкнули. - Они изначально сильнее сверстниц "на воле", приют - тоже кузница человеческих качеств! Тебе должны были говорить, у нас очень серьезный отбор, и в первую очередь психологический. Мы уже на этой стадии берем только сильных личностей. А чтобы развиваться дальше, сильным личностям нужна конфронтация. Продолжать?

  - Спасибо, я понял, можете не повторяться, - кивнул я ей и вздохнул. Вот ведь!.. Mierda!..

  - Вот так, Хуан. - Она покровительственно кивнула. - Мы можем позволить тебе быть иконой, но только тебе и только в разумных пределах. И только ради повышения твоего авторитета. Временного, конечно, за пределами "зелени" за авторитет тебе еще предстоит бороться. Но мы можем попытаться просчитать ситуацию и выехать на этом.

  У меня аж дух перехватило. Вот это лицемерка! Одним выстрелом двух зайцев! Вот тебе и решение уравнения с двумя неизвестными!

  Но с другой стороны, практичная лицемерка. А корпус всегда отличался практичностью.

  - Что потребуете взамен? - У меня вырвалась усмешка. Сеньора ее заметила, но сделала вид, что нет.

  - Невмешательства. Хочешь быть иконой - будь. Но отныне только духовным вдохновителем борьбы, а не участником. Если хотят стоять за себя - пусть стоят сами. Понятно?

  Я кивнул.

  - Кроме твоего пятнадцатого взвода, - оговорилась она, и глаза ее хитро блеснули. - Во избежание эксцессов. Раз ты за них отвечаешь - отвечай. Но что касается остальных... САМ драться ты отныне не можешь, что бы ни случилось. Ты как?

  - А у меня есть выбор? - улыбнулся я.

  - Выбор есть всегда. В общем, мы договорились?

  Я согласно кивнул.

  - Все, до завтра. Завтра у нас обоих сложный день...

  Она нажала кнопку на браслете, через минуту вошла тюремщица-наказующая и выпустила ее, забрав стул. Я же откинулся на кушетку и задумался. И думать мне предстояло очень о многом.

* * *

  Да, день сложный. В первую очередь из-за самого процесса ожидания. Ждать ведь тоже надо уметь! Я, вот, умел плохо, опыта маловато, но старался. За будущее переживалось не особо - будет - и будет! Расстрелять меня им не позволят, на съедение личному составу не отдадут, а что они там про меж себя придумают... Увидим. Гораздо больше беспокоило то, что будет после трибунала.

  Ведь это все не просто так. Наказующие НЕ МОГУТ позволить личному составу сцепиться друг с другом, это грубейшее нарушение устава. Само понятие "наказующих" предусматривает наказание за проступки, и, соответственно, контроль за таковыми, чтобы по возможности предотвращать то, за что потом надо наказывать. Ведь гораздо проще навешать пендалей до, чем расстреливать после свершения. Но нет, две наказующие спокойно стояли и смотрели, как я провоцирую Рыбу, давая мне начать драку, а после точно так же взирали, как я ее калечу. Правда, между этими событиями они дали Рыбе помахать руками с активированными "бабочками", но я повторюсь, чешуйчатая всего лишь демонстрировала превосходство. Она могла применить артефакты, только если бы я нахрапом полез на нее, но все присутствующие понимали, что я этого не сделаю. Я полез, да, но только после того, как обезопасил себя - через столешницу "бабочки" не опасны. А после вновь не вмешались. Что это напоминает?

  Правильно, мы ДОЛЖНЫ были сцепиться. Причем акция спланирована на самом верху. Ведь приказ о переводе хранителей в резерв может отдать только Сирена, глава дворцовой стражи. А кто такая Сирена известно всем. Сомневаюсь, что она рискнула бы действовать на свой страх и риск, без ведома и благословения королевы. Мишель тоже не могла не быть в курсе - мимо главы корпуса такие вещи не проходят, даже если она и не играла первую скрипку. И, наконец, сеньора Гарсия, начальник наказующих. Они подчиняются ей и только ей, и раз они не вмешались, то только согласно ее приказу. Без исключений.

  То есть, предстоящий трибунал - фарс. Давно запланированный фарс. И скорее всего, сам трибунал не последний в моей жизни, так как в сорок четвертом взводе кроме Рыбы еще восемь кобылиц, которые будут жаждать отомстить мне за напарницу, какое бы решение сегодня не вынесли. Вначале они затаятся, что естественно, но спустя какое-то время начнут проверять меня на прочность: сперва потихоньку, потом все активнее и активнее. Пока это все не перейдет в фазу "я или они".

  Вопрос: "Зачем им это"? Чего сеньоры офицеры добьются таким шагом? Ведь это не просто какой-то тест, вроде тех, что сдаю у Нормы на занятиях, это сложная ответственная операция, для реализации которой пожертвовали взводом хранителей!

  По моей спине поползли мурашки. Я вновь повторил про себя эту фразу, и они поползли еще сильнее. Волосы же встали дыбом.

  Пожертвовали хранителями???

  "Шимановский, что вокруг происходит?" - завопил внутренний голос.

  Я не знал ответа. Знал только, что трибунал - не окончание моих проблем, а лишь начало. И от этого немного подташнивало.

  Привели меня к помещению для заседания совета офицеров, я уже был здесь однажды. Что ж, стоило ожидать. Две добрые тетки с отзывчивыми глазами вздохнули, активировали через инфракрасный глазок гермозатвор. Створка поехала вверх, почти одновременно начали разъезжаться в разные стороны двери.

  - Заходи.

  Одна из них легонько подтолкнула меня в спину, и мы вошли. Створки дверей съехались за нашими спинами, раздалось гулкое "бум". Это помещение относилось к разряду самых охраняемых, несмотря на то, что в нем не было оружия и боеприпасов. Более того, когда внутри кто-то есть, его нельзя открыть снаружи или с пульта диспетчерской пока те, кто внутри, не подтвердят запрос. Зал совета снабжен независимой системой регенерации воздуха, запасов которого хватит более чем на месяц при условии нахождения здесь пятидесяти человек, есть автономный туалет, запас воды, так же дней на тридцать, система водной регенерации и автономное питание. И, соответственно, наделенный особыми полномочиями искин. Все это я узнал от Катарины почти случайно (хотя в отношении нее вряд ли применимо слово "случайно"). Цель - максимально обезопасить Совет. Даже если во время заседания на территории корпуса будут идти бои, заседающих это не коснется, они смогут принимать сложные решения исходя из ситуации, а не в целях личной безопасности.

  Сейчас здесь присутствовало в десять раз меньше людей, чем запланировно проектом. Ну, плюс две наказующие сзади меня, но они не в счет. Пять человек, "директория", и все пять - весьма уважаемые люди. Перечисленная мною троица в полном составе, то есть Гарсия, Тьерри и Морган. В нагрузку к ним вездесущая Норма, и Марселла, оперативная, на смене которой произошел инцидент. С первой понятно - она не просто инструктор, она крутая. Член Совета, подменная оперативного дежурного, разработчик методических инструкций - то есть теоретик, а это здесь считается высшим пилотажем, и многое-многое другое. Марселла же, очевидно, для балласта, но среди всех возможных кандидатур балласта один из лучших вариантов. Хорошая тетка, отзывчивая и порядочная, в отличие от коллеги Капитошки (которая, кстати, так и осталась Капитошкой, несмотря на официальный позывной. Подозреваю, это теперь до конца).

  - Хуан Шамановский, - казенным голосом начала Сирена, одетая на сей раз в парадную форму ангелочков с яркими золотыми звездами на погонах, - позывной "Ангелок". Ты обвиняешься в организации драки, нападении на сослуживицу, причинении ей тяжких телесных повреждений, не совместимых с возможностью несения дальнейшей службы, невыполнении приказов командования. Трибунал рассмотрел запись инцидента, сделанный следящими устройствами, и пришел к выводу, что ты виновен по всем указанным статьям. Что можешь сказать в свое оправдание?

  - Оправдание? - Я закашлялся. Нервы, все-таки не каждый день стою перед трибуналом. - Ничего не скажу. Какой в этом смысл?