- Не ваше дело.

- Вижу этим утром у вас та же хандра, что и у меня. Как получается, что мы стали такими друзьями, и все же, в последнее время, вы были так далеки?

Она вздохнула, понимая, что отчасти он прав.

- Лорд Фатель, вы знаете, какие неприятности ожидают вас, если мы слишком сильно сблизимся. Поэтому единственный способ уберечь вас, оттолкнуть от себя. Я делаю это не для того, чтобы ранить вас, а спасти от нас обоих.

- В последнее время я вел себя как настоящий джентльмен и даже не пытался вас соблазнить. Для этого потребовалась каждая кроха моего самообладания, но я это сделал. Я всего лишь ваш друг и учитель. Не отталкивайте меня, я не могу лишиться этого.

Она посмотрела в его красивое лицо и улыбнулась. Ей хотелось, чтобы его просьба не вызывала у нее улыбки, но было в этом мужчине что-то такое, перед чем она не могла устоять.

- Я буду вашим другом и ученицей, ничего более. Договорились?

- Договорились, - улыбнулся он, - Вы продолжили чтение доклада Императору?

- Немного, но рано легла спать.

Он вскинул брови, посылая ей вопросительный взгляд.

- Не спрашивайте. В любом случае, я прочла половину доклада, но он скучный, как старый пень. Так что думаю, нам нужно вернуться в библиотеку, чтобы получить больше информации.

- Я боялся, что вы это скажете.

* * * *

Следующие несколько недель они провели в библиотеке, в поисках информации об эксперименте, ишадарианской истории и правилах Дайя Н`гул. Время шло в спокойной дружеской атмосфере, оба погрузились в книги и видеоэкраны, обмениваясь информацией, когда обнаруживались интересные факты. Они сблизились после того, как Лорд Фатель объяснил ей некоторые аспекты своего мира, а Кайя предоставила информацию о Земле, и они выяснили различия между их культурами. Взаимное доверие увеличило их симпатию больше, чем та сильная химия, которую они чувствовали со своей первой встречи друг к другу.

Ночи Кайя проводила в объятиях своего возлюбленного Беша. Она полюбила его, даже несмотря на то, что ясно не могла разглядеть его лица за те недели, что находилась в его руках. Его забота и беспокойство о ее теле, мыслях и душевном состоянии проявлялись снова и снова. Если она хотела, он разговаривал с ней, делился своими мечтами и желаниями. Если же она нуждалась в его теле, он отдавал его без остатка, даря самый невероятный сексуальный опыт, который у нее когда-либо был.

Обоих этих мужчин она полюбила по-разному, друга и любовника, и понимала, что не сможет покинуть никого из них. С Землей ее ничто по настоящему не связывало, а Беш обещал, что время от времени она сможет навещать своих нескольких друзей. Ее жизнью был ее бизнес, в который она вкладывала душу, и сердце столько времени, сколько себя помнила. Но теперь эти сердце и душа больше не принадлежали только ей, и она знала, что не сможет покинуть тепло и любовь Беша. Единственной проблемой было, как выразить эти чувства к Бешу, не видя его стоящим перед собой во плоти. Одно дело сны, но ей необходимо знать, что настоящий Беш, это тот же мужчина, перед которым она ночь за ночью обнажает душу, прежде чем полностью ему довериться.

Таким образом, за ночь до того, как встретиться с Бешем в реальности, она решила пойти дальше, сообщить в их мире грез, что решила остаться и посмотреть, какой будет его реакция. Но прежде, чем она произнесла эти слова, он сказал одну вещь, которая заставила ее пересмотреть свое решение. Они лежали в ее кровати, в объятиях друг друга, после невероятного занятия любовью, как он сообщил ей плохие новости.

- С завтрашнего утра ты не можешь видеться со своим учителем.

- Что? С чего бы мне сознательно терять друга?

- Ты моя, и должна сделать выбор. Приди ко мне, уйди от него и этого притяжения, которое разрывает тебя надвое. Покажи мне, что я тот мужчина, которого ты хочешь. Если ты хочешь разделить со мной жизнь, мой мир, завтра утром ты должна будешь попрощаться с Лордом Фателем.

- Он об этом знает?

- Конечно.

- Тогда почему он мне не сказал?

- Потому что это не его обязанность говорить тебе, а моя.

Она ошеломленно молчала, тогда, как мысли метались внутри нее. Она любила Беша, но Лорд Фатель был ее другом и наперсником. Как будет она ориентироваться в этом новом мире без него? Чувствуя ее страх, Беш притянул ее ближе к себе.

- И еще, цветочек. Завтра ты не можешь показать, что мы встречались, как сейчас. Когда увидишь меня, я буду для тебя незнакомцем. Предполагается, что мы не видим друг друга до Соединения, и если станет известно, что весь этот месяц мы встречались во сне, я не знаю, как на это отреагируют.

- Прекрасно. Я поняла, - оживленно сказала Кайя. Беш попытался проигнорировать ее реакцию, понимая, что, очевидно, она с ума сходит от необходимости отказаться от друга, единственного, который есть у нее на этой чужой земле. Но ему необходимо знать, что причина, по которой она осталась - он, а не интерес к другому мужчине.

Кайя перекатилась на свою сторону, отворачиваясь от Беша и позволяя ему притянуть ее к своей груди, обхватив ее руками и ногами. В обычной ситуации она любила, когда он так ее обнимал, но сегодня все, что она чувствовала, это холод и одиночество. Ей необходимо время, чтобы обдумать, как сохранить их обоих в своей жизни.

Он притянул ее ближе, и они заснули в объятиях друг друга.

Следующее утро выдалось прекрасным и солнечным. Кайя проснулась раньше обычного, так как всю ночь спала урывками, большую часть времени, перебирая в уме различные варианты. Она не была готова распрощаться со своим единственным другом в этом мире, но в течение ночи ей не удалось придумать способ удержать его рядом с собой. Вынужденная принять решение, она понимала, что, так или иначе потеряла бы Лорда Фателя, не важно, останется она в этом чужом мире с генералом или откажется и вернется обратно на Землю.

Она поднялась и приступила к утреннему омовению, когда услышала, как вошли горничные с завтраком. Выйдя на балкон, она уселась перед замечательной пищей, но аппетита не было. «Поклевав» еду пару минут, она уронила голову на руки, впервые за все эти недели, ощущая себя одинокой и потерянной.

Лорд Фатель вышел на солнце и положил руки ей на плечи.

- Готовы встретиться с Генералом, Принцесса.

Она повернула к нему голову, ее глаза горели гневом за пеленой слез, которые вот-вот были готовы пролиться.

- Почему вы не сказали, что с сегодняшнего утра мне не позволено с вами видеться?

- Потому что с сегодняшнего утра у вас будет Генерал, и я вам больше не нужен. Какой смысл продолжать?

- Я думала вы мой друг? Несколько недель назад на этом же месте я поверила, когда вы просили не отталкивать вас, пытаясь спасти вашу жалкую шкуру. Мне будет не хватать наших ежедневных разговоров. И вы утверждаете, что я для вас абсолютно ничего не значу? Раз это так, я рада, что больше вас не увижу, - она не хотела разговаривать как избалованный ребенок, но именно так это и выглядело.

Фатель тяжко вздохнул, пытаясь спрятать не прошеную улыбку, вызванную ее тоном и беспокойством о нем. Этого нельзя было не заметить.

- Не дуйтесь, Принцесса. Вы мой друг, и мне нравится каждое утро видеть вас во всем блеске. Как только вы встретитесь со своим Генералом, вы больше не будете по мне скучать. Вы просто страшитесь того, что будет.

От его слов в ее глазах засверкали слезы, она понимала, что возможно он прав на счет ее страха перед будущим. Но это вовсе не облегчало прощания с ним. После объятия, которое длилось больше, чем необходимо, Лорд Фатель обхватил ее лицо своими большими теплыми руками и поцеловал в нос, в щеку и высушил губами слезы.

Они попрощались, и он оторвался, чтобы окончательно покинуть ее. Направляясь к выходу, он обернулся через плечо и улыбнулся.