Кормление оголодавшего(хоть бы намекнул!) птица заняло минут пять и дрель была героически возвращена, а кухня, соответственно, спасена. Ещё минут пятнадцать заняло окончательное наведение порядка, вбивание дюбелей, вкручивание шурупов и уборка инструментов. Ну и наконец, портреты редких выражений лица красавицы-капитана заняли свои законные места на стенах моей комнаты.

  И вот, только я, под корректировку Рей, последний раз, поправил съехавший уголок последней фотографии, как в коридоре раздался звук открывающегося замка и квартиру огласил довольный голос Кацураги:

  -Я дома!

  Кацураги Мисато, тоже время и место:

  -Я дома! - нарочито бодро крикнула девушка, скидывая сумку в угол и начиная разуваться. В квартире наметилось шевеление.

  -Привет, - из-за угла показался Синдзи и окинул главу оперативного отдела задумчивым взглядом. - Что-то случилось?

  -Нет, с чего ты взял?! - встрепенулась Мисато.

  -Ты подозрительно бодрая, для того аврала что должен сейчас быть на работе, - спокойно пояснил парень, заставив, старательно удерживаемую, легкомысленную улыбку на лице девушки слегка потускнеть.

  "Вот же мелкий засранец! Почувствовал!"

  -И что? Я теперь должна весь день ходить измачаленной шваброй?!

  Синдзи опять окинул её задумчивым взглядом, но промолчал. Мисато дико захотелось схватить эту спокойную физиономию и... дальше шли варианты, в которых девушка сама до конца ещё не определилась, но одно она знала точно - это что-то должно было быть бурным и предельно эмоциональным. Впрочем, порыв был задавлен в зародыше, её ждала МЕСТЬ и ради этого стоило потерпеть.

  Дальше всё было как обычно - душ, вкусный ужин в компании без слов понимающих друг друга инопланетян и наконец свершилось то, чего Кацураги с нетерпением ждала весь день:

  -Кстати, Синдзи, - использовав всё своё актёрское мастерство, чтобы изобразить будто только сейчас об этом вспомнила, Мисато отставила банку с пивом и потянулась к сумке, - помнишь доклад о специальном противолучевом покрытии?

  Парень кивнул.

  -Вот, посмотри, - белая папка с логотипом NERV и штампом "Совершенно секретно", отправилась через стол в руки подростка.

  Пока Синдзи просматривал первые страницы, с совершенно реальными выписками и рапортами об испытаниях свойств покрытия, Мисато небрежно поднялась из-за стола и пошла за следующей банкой, про себя отсчитывая секунды. Сердце девушки бешено колотилось, но ни один мускул не дрогнул на лице.

  Вот он, фотоаппарат, которым мелкий паршивец так её бесил. Вот сейчас. Три... две... одна...

  ***

  Я перевернул очередную страницу и углубился в чтение, Аянами тоже с интересом заглядывала в листы и даже пододвинулась ближе. Выкладки по покрытию и впрямь были новыми, что заставляло в определённой степени зауважать научный отдел, видимо кто-то получил знатного начальственного пинка и работы по этому направлению резко ускорились. Конечно сомнительно, что описанные тут испытания были проведены за минувшие сутки, но и систематизировать информацию накопившуюся с последнего доклада, что я видел на столе у Мисато, тоже требовало времени. Хотя, может пинок тут не при чём и это просто плановый доклад - бюрократические схемы документооборота нашего института мне пока неведомы.

  Как бы то ни было, вещь обещала стать хорошей, пять процентов увеличения стойкости перед лучевым оружием Ангелов, в наших условиях показатель изрядный.

  Краем глаза замечаю как Мисато вернулась на своё место с новой банкой пива, на границе сознания возникает ощущение, что что-то в её позе не так, но обдумать это ощущение я не успел - новая страница и...

  Щёлк! Щёлк! Щёлк!

  -Дааа! - возликовала Кацураги. - Месть сладка!!!

  А я не слыша ничего вокруг с охреневшим видом пялился на фотографию Евы-01 в... в... В кислотно розовой окраске, с салатовыми разводами и... и... и разноцветных бабочках нарисованных по всему корпусу! Контрольным выстрелом, завершившим моё моральное уничтожение, было изображение улыбающегося пони на грудной пластине механоида из под хвоста которого исходила радуга...

  В себя я пришёл ощутив волну чужого беспокойства и то, что меня уже некоторое время тормошат. Несколько мгновений потребовалось на восстановление способности воспринимать окружающую действительность и рекогносцировку. Тормошила меня Рей, делая это очень аккуратно, но настойчиво, беспокойство также исходило от неё. С уколом раздражения пришло осознание того, что девочка совершенно точно почувствовала всю ту гамму... кхм... "радости" и "эстетического счастья" что я ощутил при виде фотографии, так что поспешно отрезав лишние эмоции, я спроецировал на неё чувство спокойствия и благодарности. Также, судя по всему, с момента моего "ухода в себя" прошло не больше минуты, скорее даже значительно меньше, так как сидящая напротив Мисато ещё не успела сменить выражение лица.

  -Мисато... - звук получился каким-то хриплым, да и взгляд никак не хотел отрываться от изображения, пришлось сделать над собой усилие.

  -Да, Синдзи? - елейным голосом отозвалась девушка.

  -Беги...

  -Ох, какие мы сердитые... - не послушалась, только устроилась поудобней... чертовка!

  -Я серьёзно. Беги пока я себя контролирую.

  -А что будет когда ты перестанешь это делать? - Мисато неприкрыто издевалась, провокационно поигрывая пальцами по фотоаппарату и предвкушающе улыбаясь.

  Я смотрел на эту бессовестную, буквально сияющую рожицу и понимал, что для Кацураги это момент Триумфа. И... как-то сразу расхотелось его портить. В конце концов... я заслужил!

  -Ладно, - я расслабился на стуле и отложил всё ещё открытую папку, - уела.

  В голове уже крутились варианты как можно повернуть ситуацию в противоположную сторону, но я их отбросил, пусть порадуется, тем более я сам позорище, ну честное слово, когда бы они успели перекрасить Еву? Тем более, там ещё не вся броня восстановилась.

  -Эм... Ты серьёзно? - напряглась Мисато с подозрением сверля меня взглядом.

  -Да, это было красиво и момент ты подобрала идеально, как раз когда я расслабился.

  -Хм... Спасибо...

  -Пожалуйста.

  Встав из-за стола я начал собирать тарелки, игнорируя напряжённый, чуть прищуренный взгляд Кацураги. Рей тоже встала и молча принялась мне помогать, тревоги в её эмоциональном фоне уже не чувствовалось, только небольшой интерес и некоторое, задумчивое сомнение. Вероятно девочка раздумывала нужно ли меня расспрашивать, или произошедшее того не стоит.

  Через несколько минут, посуда была помыта и расставлена на свои места, продукты убраны, а Аянами, повесив на место кухонное полотенце, повернулась ко мне:

  -Я займусь уроками.

  -Хорошо, - не отрываясь от наливания свежей воды в чайник, ответил я.

  Девочка перевела взгляд на Кацураги, несколько секунд о чём-то размышляла и молча отвернувшись, вышла с кухни.

  -Син? - прервала тишину Мисато.

  -М?

  -А ты... ну...

  -Что?

  -Ничего, - вопросительно взглянув на девушку я увидел у неё на лице растерянность. Не смущение, не потрясение, когда внезапные события ставят тебя в тупик, а ту разновидность растерянности, когда никак не можешь определится в своих мыслях и подобрать подходящих слов, да ещё и не уверен что эти слова вообще нужны.

  -Мисато, если тебя что-то беспокоит - скажи как есть. Не надо терзать себя сомнениями и попытками придумать красивую формулировку.

  -Я... - начала Кацурагми, но посмотрев на меня своими растерянными карими глазами, тут же закрыла рот и отведя взгляд, шумно выпустила набранный в лёгкие воздух через нос.

  -И всё-таки?

  -Ничего, Синдзи... - взгляд всё ещё смотрел в сторону, а голос стал уставшим, - просто ты сегодня странный.