Почувствовав движение сзади, я не стал оборачиваться, как и ожидалось, Рей решила составить мне компанию. Наверно с моей стороны было не очень вежливо молча уходить, но и звать её за собой как какого-то послушного питомца тоже не хотелось. Именно потому, что она бы пошла. Так что, лучше уж так.

  Молча протянув ей капельку наушника из левого уха, я с удовольствием отметил мгновение нерешительного удивления на её лице. Правда, девочка быстро всё поняла и взяла наушник, молча вставив его в ухо.

  Стоим. Молчим. Слушаем. Смотрим на город. Не обращаем внимания на любопытный носик Мисато уже дважды мелькнувший в дверном проёме. Хорошо...

  Аянами пошевелилась, но я не смотрел что она делает, продолжая глядеть на чёрное небо. Прошло несколько долгих мгновений и моего рукава коснулись прохладные пальчики требовательно сжав материю и слегка потянув. Повинуясь очевидному желанию девочки я развернулся к ней и встретился с внимательным взглядом двух серьёзных рубиновых глаз.

  Щелчок кнопки и мелодия прерывается. Тишина. Левая рука Рей чуть сжимается, сминая снятую с головы повязку. Кажется мой маленький ангелочек изрядно нервничает...

  -Икари... - Пауза, во время которой она тщательно вглядывается мне в глаза. - Ради чего ты пилотируешь Еву?

  -Ты знаешь ответ. - Голова девочки едва заметно наклонилась в бок, а взгляд стал ещё более сосредоточенным.

  -Ты ненавидишь человечество, ненавидишь своего отца. Тогда почему ты их защищаешь?

  -Тебе это важно?

  Кивок.

  -Всё просто - я защищаю себя. Мне нет дела до человечества, но у меня есть свои цели, интересы и желания, и так совпало, что убивая Ангелов я сумею их реализовать. Сами по себе идеи "спасения мира", "защиты человечества", "великой миссии" для меня всего-лишь пафосные и громкие слова, реально ничего не значащие. В реальности, меня волнует только собственная судьба и судьба тех, кто мне действительно дорог. Впрочем, до недавнего времени, таких в этом мире не существовало. Сейчас... они возможно появились. Но до остальных мне всё равно нет дела. Пусть это не особенно приглядная причина, к тому же насквозь эгоистичная, но таков уж я есть. Я смог ответить на твой вопрос?

  -Да. - Аянами опустила взгляд и задумалась.

  -Надеюсь... - Тихо произнёс я отворачиваясь обратно к перилам. Очень надеюсь, мой маленький рубиновоглазый ангелочек...

  Рей опять пошевелилась. Качнулся проводок. Меня слегка задели плечом. А спустя миг, прохладные пальчики легли поверх моей руки на плеере и нажали на кнопку включения. Секундное любопытство, поворот головы и я успеваю заметить поспешно отведённый в сторону взгляд, а также разглядеть, едва заметный в полумраке балкона, розовый оттенок на щеках. Какая же она всё-таки милая... Аянами...

  То же время и место:

  Мисато Кацураги тихо отошла от балкона и только добравшись до кухни позволила себе выдохнуть.

  Подслушивать конечно нехорошо, но Рей, похоже, единственная, на чьи вопросы Синдзи готов отвечать честно, без петляния и даже если они ему не нравятся. И всё же нервы девушки были на пределе, одним вопросом стало меньше, но вот ответ точно не принёс особой радости. Всё-таки ребёнок так легко рассуждающий о подобных вещах, это жутко. Да и ребёнок ли? Мисато грустно вздохнула. Синдзи можно было назвать кем угодно, но только не ребёнком.

  Так ли она была права когда взяла его к себе? Одиночество это конечно плохо, но семья... Что за поспешность в решениях? Ведь жила она как-то с Пен-Пеном... Ведь правда жила...

  Дверца большого холодильника щёлкнула и перед грустной девушкой, потерянно привалившейся спиной к стене, появился только что поминаемый пингвин. Выскользнув наружу, он несколько секунд разглядывал печальную хозяйку, после чего вопросительно уаркнул, потешно наклонив голову. На лице Кацураги появилась лёгкая улыбка.

  -Всё хорошо, Пен-Пен, всё хорошо. Просто твоя дура хозяйка опять забивает себе голову всякой чушью.

  -Уарк!

  -Да, да, больше не буду. - Улыбка капитана стала немного живее. - Ты ведь, наверно, есть хочешь? Пошли, достану тебе чего-нибудь...

  ***

  Кассета в очередной раз подошла к концу и плеер, щёлкнув, начал крутить плёнку в обратном направлении. Однако, не успели ещё прозвучать первые ноты, как я прекратил воспроизведение.

  -Тебе ведь завтра нужно в школу? - Обратился я к неподвижно стоящей рядом девочке, аккуратно доставая у неё из ушка капельку наушника. Аянами моргнула и проводив мою руку своим фирменным, странным взглядом, медленно кивнула.

  -Да.

  -Тогда пора спать, а то не выспишься.

  -Хорошо. - Её лицо опять немного порозовело, но насладиться этим зрелищем мне не позволили, быстро развернувшись к двери и выйдя в комнату. Прелесть... Я довольно улыбнулся и бросив последний взгляд на звёзды, зашёл в квартиру.

  В гостиной Аянами уже не было. Шустрая. Уже зная что сейчас увижу, я направился в свою комнату и открыв дверь убедился в своей правоте. Рей, совершенно спокойно и без капли стеснения, раздевалась рядом со своим футоном, уже разложенным на полу всего в метре от моего собственного. Юбка уже была снята и непринуждённо валялась на полу рядом со стулом, видимо съехав с последнего, в данный момент на стул отправлялись носки, также не удостоенные быть аккуратно сложенными, а спустя ещё несколько секунд, девочка начала расстёгивать рубашку. Поглядев немного на эту картину, я хмыкнул и развернувшись, пошёл искать Мисато.

  -Бухаете? - Поприветствовал я капитана, заходя в кухню. - Дело хорошее. - Кацураги действительно сидела за столом с банкой пива в руках, и грустно сверлила взглядом пространство. А напротив неё... восседал Пен-Пен, удерживая коготками ещё одну... открытую, банку пива... Абзац. Привычка воспринимать вселенную такой какая она есть, позволила мне стойчески выдержать эту картину и сохранить лицо, но вообще... лучше бы я позвал Мисато из коридора.

  -А?.. Что? - Девушка вернулась в мир и удивлённо обернулась ко мне. По мере того, как мои слова доходили до сознания, взгляд Кацураги становился всё более осмысленным, а уж когда она обозрела банку в своих руках и пингвина с пивом напротив... Блин, где фотоаппарат? Ага!... Щёлк. Щёлк. Щёлк. Всё, я теперь автор нетленки. Распечатаю плакатом и повешу на потолок. - Стоять! Синдзи! Паршивец! Всё не так! Я не!...

  -Факты, Мисато, факты. Я ещё во время уборки понял, что с твоей кухней что-то не так, теперь понятно кто твой главный собутыльник.

  -Отдай немедленно!!! - Девушка бросилась вырывать у меня вещь-док, но не на того напала. Поднырнув под очередную попытку захвата и удерживая архиценный девайс вне досягаемости начальника оперативного отдела, я не меняя спокойных интонаций продолжил беседу:

  -Так, чего я пришёл то? - Ещё одно уклонение. - Ты завтра сможешь подбросить Рей до школы, или у тебя с самого утра аврал?

  Раскрасневшаяся и сопящая Мисато, прекратила бесполезные попытки меня поймать и теперь злобно сверлила взглядом, при этом, ей похоже было отчаянно стыдно.

  -Пен-Пен не мой собутыльник, он просто взял пустую банку! - От стола донёсся звук соприкосновения двух твёрдых предметов, это вышеупомянутый пингвин, поставил вышеупомянутую банку на столешницу, при этом банка отчётливо булькнула содержимым.

  -Верю...

  -Сиииин!!! - Щёлк. Ещё один восхитительный кадр, что будет согревать мою тёмную душу долгими зимними вечерами.

  Пока Мисато сгорала от стыда и смущения, подставивший её пернатый решил быстро дезертировать в свой холодильник, что и проделал с достойной уважения оперативностью.

  -Ты не уходи от темы, что насчёт Рей?

  -Нуу... - Капитан усиленно засопела, награждая меня обиженным взглядом. - Аврал у меня конечно будет, но думаю, я смогу её отвезти.

  -Отлично, спасибо, ты просто умница. - Разворачиваюсь ко входу. - Ну и, спокойной ночи, мы уже ложимся.