-Издеваешься, да? - Прищурилась Мисато.

  -Немного. - Тепло улыбнулась подруге Акаги. - Ты же знаешь, когда ты злишься к тебе страшно подходить. Чего ты хотела от двадцатилетних девчонок, которых к нам всего месяц назад перевели? Тем более, своё дело они сделали очень качественно.

  -Ладно. - Мисато сдулась и устало вздохнула. - С Синдзи точно всё в порядке?

  -Ну если к нему применим этот термин...

  -А серьёзно?

  -Серьёзно, могло быть гораздо хуже. Кисти рук - ожёг первой и второй степени. Торс - ровный срез с ожогом второй и третьей степени, но ничего серьёзного не задето. Конечно заживать будет долго, всё-таки ожоги, но недели через две выпишем.

  -Две недели? А раньше никак? - Встревожилась, очевидно расслабившаяся во время рассказа Кацураги.

  -М?.. - Доктор окинула подругу удивлённым взглядом. - Только не говори мне, что всё дело в том, что он у тебя готовит.

  -Нуу... - Глава оперативного отдела показательно смутилась.

  Акаги прикрыла лицо ладонью, хотя лёгкая улыбка её губы всё же посетила.

  -Ты неисправима... Только что ты боялась за его жизнь и вот теперь опять хочешь заставить батрачить на себя... Неужели не стыдно?

  -Ну прости, прости. - Дурачливо наклонилась Мисато, выставив перед лицом раскрытую ладонь, ребром к подруге. - Просто он так вкусно готовит... - Мечтательно закончила она.

  В ответ Акаги только тяжело вздохнула. "Всё-таки Мисато умеет разряжать обстановку... когда сама не трясётся от волнения." Внутренне усмехнулась доктор...

  -Ну что, герой, как режим? Соблюдаем? - Ворвалась ко мне в палату Мисато, держа на лице азартную улыбку.

  -Мисато, принеси пожалуйста мой плеер, да и остальные вещи желательно.

  -Э... - Девушка дёрнула головой. - Нахал бессовестный! Что за обращение к старшему по званию?! - Притворно возмутилась капитан, причём очень притворно.

  -Могу придумать тебе десяток нежных и ласковых прозвищ, а ты выберешь какое тебе нравится. - Невозмутимо предложил я.

  -Не надо. - В миг помертвевшим голосом прочеканила Мисато и сделала чёткий шаг назад.

  -Хорошо, не буду, но без плеера тут действительно скучно.

  -Тебя только это волнует? - Устало опустила плечи девушка.

  -Нет конечно, меня волнуют много вещей, но остальные мои проблемы ты решить не способна.

  -Что, неужели вообще никаких?

  -Нуу... - Я задумчиво оглядел Кацураги. - В определённом плане способности то у тебя есть, но ты просто не станешь этого делать.

  -Так, стоп! Это сейчас опять был намёк на интим?

  -Он самый.

  -Паразит!

  -Скорее симбионт.

  -Паршивец!

  -У каждого есть недостатки.

  -Рррррр!!! Где ты всего этого нахватался?! Четырнадцатилетние подростки так себя вести не должны!

  -Ты сейчас заставляешь меня повторяться.

  Мисато скрипнула зубами, кулаки у неё и так уже были сжаты до побелевших костяшек. Однако, от дальнейшего позора бедную девочку Кацураги спасла открывшаяся дверь. На пороге стояла Аянами, держа какой-то пакет здоровой рукой и внимательно-нейтральным взором обводя комнату.

  -Я принесла вещи Синдзи... - Рей на миг о чём-то задумалась и посмотрела на меня. - Или сейчас надо говорить "лейтенанта Икари"?

  -Полагаю, раз мы не в командном центре и тут только свои, "Синдзи" подходит лучше всего.

  -Ясно. - Девочка шагнула в палату и аккуратно прикрыв дверь, прошла к моей постели, где и положила пакет на стул для посетителей.

  -Спасибо. - Я взял пакет на колени и довольно быстро обнаружил там плеер, благо Рей взяла все мои вещи. - Присаживайся. - Кивнул я девушке на освободившийся стул. - Кстати, Мисато, надеюсь мой гонорар за убийство Ангела останется на прежнем уровне, я конечно не против увеличения, но с вашей конторы скорее станется его урезать.

  -Чё ты мне то это говоришь? - Надулась капитан, аж голову опустила. - Как будто это я зарплату назначаю...

  -Ну если я ничего не путаю в теории производственных отношений, то вопросы премий и увеличения зарплаты сотрудников должно пробивать их непосредственное начальство. - Пакет занял своё место на полу рядом с кроватью, а "капельки" наушников разместились у меня в ушах.

  -Ишь ты, какие мы умные слова знаем. - Ворчливо пробурчала Мисато, многозначительно сощурившись. - Кто бы мне самой увеличение зарплаты пробил. Ты хоть знаешь какой это геморрой?

  -Догадываюсь. - Монотонно отозвался я, устраиваясь в кровати поудобнее и запуская плеер. - Потому, собственно я и использовал термин "надеюсь", ибо как говорил один очень умный человек - надежда глупое чувство. - Я прикрыл глаза и вздохнув, слегка зевнул. - Уж в моей-то ситуации точно.

  Несколько секунд в палате стояла тишина, только у меня в ушах тихо играла мелодия "Always Somewhere", потом сбоку ощутилось некоторое движение и ещё спустя миг мне на голову опустилась "Карающая Длань Кацураги".

  -Гад! Мелкий, противный, самовлюблённый, нахальный гад! Бессовестное, меланхоличное чудовище! Паршивец! Нет! Паразит! Просто паразит! Ну никакого зла не хватает! - Свою экспрессивную речь Мисато сопровождала вдохновенным тормошением моей головы, этаким максимально извращённым видом взлохмачивания волос, с элементами садизма в виде острых коготков впивающихся в кожу и таскания за эти самые волосы. Кстати, хоть Мисато и проделывала всё это очень даже от души, но границу не переходила.

  -Рей, сейчас ты наблюдаешь типичное поведение представителя Homo sapiens‎, обвинять своего спасителя во всех смертных грехах, как только непосредственная опасность исчезла, это так по человечески... - Мерно произнося слова, поделился я опытом с Аянами, даже не открывая глаз.

  -Ясно. - С едва заметной ноткой удивления в голосе, ответила девочка.

  -УБЬЮ!!!

  ***

  Моя рука ложится на потёртую металлическую ручку и спустя секунду в глаза бьёт яркий оранжевый свет. Вот и знакомый вагон электрички. Синдзи тоже здесь, только выглядит в этот раз чуть старше, лет 10-12, правда одежда не сильно изменилась, только на футболке другой узор. И АТ-поля нет. Впрочем, с чего бы ему тут собственно быть? Слияние то уже началось...

  Спокойно пройдя по чуть качающемуся на невидимых рельсах вагону, я сел напротив мальчишки и откинулся на спинку сидения.

  -Ну привет, Синдзи, о чём хотел поговорить?

  -А... Эээ... Я не хотел... - Смутился парень опустив взгляд.

  -Конечно, только вот зудящее любопытство я от тебя уже часа четыре наблюдаю, еле до вечера дотянул, хорошо хоть Мисато быстро выдохлась и сбежала утащив с собой Рей и я смог спокойно уснуть. Так в чём дело?

  -Ну... Я... Просто... Зачем ты подставился под тот удар Ангела?

  -А сразу спросить не мог? - Я был искренне удивлён. - Зачем было байкот устраивать так, что до тебя не докричишься? - Синдзи ещё сильнее опустил голову изливая волны стыда напополам со смущением. - Ладно. Вариант, что я пропустил его случайно тебя не удовлетворяет?

  -Нет. - Икари замотал головой. - Я же видел и чувствовал, ну что ты специально...

  -Хм... - Несколько секунд я задумчиво разглядывал парня. - Ну... На это было несколько причин... - Волевое усилие и в моей руке возник стакан с холодным чаем. Переведя взгляд на окно я сделал глоток. - Во-первых, мне откровенно не хотелось участвовать в "разборе полётов" сразу после того как вылезу из капсулы, но это так - мелочь. - Я сделал ещё один глоток. - Куда важнее было то, как ситуация выглядит со стороны. Ты же понимаешь, что это странно, когда какой-то левый пацан и месяца не проведя в тренировках, заваливает Ангела не получив даже царапины?

  -Но ведь... - Под моим ожидающим взглядом Синдзи чуть стушевался, однако закончил. - Ведь ты же так уклонялся... это тоже странно...

  -Верно. - Довольно кивнул я, создавая второй стакан уже перед Синдзи. - Но одно дело убить Ангела не получив ни малейших повреждений и совсем другое, когда пилота после боя срочно увозят в госпиталь, чувствуешь разницу? Сама ситуация уже будет рассматриваться иначе, даже не смотря на все прочие обстоятельства. Плюс... - Я хитро подмигнул парню. - Я оставил птенцам Акаги небольшой подарок в чёрном ящике.