-Странный ты парень. Бросаешься с кулаками из-за перелома ноги, хотя в альтернативе было полное уничтожение города вместе со всеми жителями. Уж не знаю, что тебе там наплели отец и дед, но похоже спеша похвастаться знанием каких-то секретов, они забыли объяснить очевидные для любого разумного человека вещи. - Я слегка качнул головой и на миг закатив глаза, выражая своё к этому отношение, после чего сел обратно на скамейку. Тут сквозь собравшуюся толпу пробилась Хикари:

  -Что у вас тут происходит? Судзухара!? - Я ещё раз внутренне тяжело вздохнул, теперь и с ней объяснятся, а день так хорошо начинался... Эх, скорее бы Аска приехала, с ней хоть не так уныло будет.

  -Ничего особенного, просто лёгкое недопонимание, которое мы уже разрешили. - Веснушчатая девочка с удивлением уставилась на меня, а Судзухара с земли что-то прохрипел, что с некоторой долей воображения можно было принять за "Не вмешивайся староста."

  -Что ты с ним сделал?!

  -Да почти ничего. Через пару минут пройдёт. - Хикари недовольно надулась, но ругаться не стала, а только склонилась над Судзухарой.

  Не обращая внимания на любопытных школьников и начавших выяснять отношения старосту и "спортсмена", я убрал книгу в совой портфель, подхватил портфель Аянами и взглядом позвал девочку за собой. Рей удивилась, но послушно закрыла учебник и поднявшись пошла следом. Не успели мы удалиться от толпы и на десяток метров, как в моём портфеле зазвонил телефон, чем полностью подтвердил мучающие меня предчувствия.

  -Да? - Спросил я, достав на ходу трубку и двигаясь в сторону школьных ворот.

  -Синдзи! Рей с тобой?! - Донёсся из трубки взвинченный и возбуждённый голос Мисато.

  -Да.

  -Хватай её и идите к выходу из школы, у нас боевая тревога! За вами уже выехали!

  -Понял. - Отключив аппарат я едва не расплылся в кровожадной улыбке. Ну вот и началось, четвёртый Ангел, если я не ошибаюсь. Наконец-то, а то я уже устал ждать... Однако подавив порыв радостного предвкушения, я спокойно обратился к Рей: - Звонила Мисато, объявлена боевая тревога, сейчас за нами приедут.

  Разглядывающая меня до этого девушка понимающе кивнула и перевела взгляд на дорогу. Её спина при этом едва заметно напряглась.

  Машины прибыли быстро, не прошло и трёх минут после звонка Мисато, а к школе уже подъехали три чёрных внедорожника. Двое ребят из службы безопасности сразу выскочили наружу и направились к нам, мы естественно тоже сразу пошли навстречу.

  -Лейтенант Икари! Нам пр...

  -Знаю. - Не замедляя шага, оборвал я безопасника, проходя мимо, по направлению к центральному внедорожнику, Рей шла следом.

  Пропустив вперёд девочку, я сел в машину. Безопасники быстро переглянулись, но пытаться рассадить нас в разные машины не стали, хотя видимо изначально планировали именно это. Тот что пытался заговорить, быстро скользнул на свободное переднее сиденье, а второй вернулся в заднюю машину. Секунда и колонна рванула с места.

  Закончив пристёгивать девушку, я откинулся на сиденье и повернулся к окну. Итак, четвёртый Ангел, не помню как его зовут, но это и не важно. Проблемой он не станет, но вопрос в другом - смогу ли я восстановить с его помощью объём своей духовной энергии? В теории - да, но как оно получится на практике? Сможет ли Ева поглотить его сущность не поедая Ядро? Одни вопросы. А поедать второе Ядро сейчас категорически нельзя, и ладно бы только фактор "комитета" мешал, но не в нём дело... Эх, ладно, узнаю всё на месте.

  За окном мелькали пустынные улицы Токио-3, судя по брошенным тут и там вещам, а также в спешке оставленным нараспашку машинам, тревогу уже объявили. Чтож, оперативно. Хотя гула сирены, я из-за шума мотора не слышал. Хм, и светофоры все красным горят, совсем как в первый день моего тут пребывания. Вот только вместо симпатичного капитана Кацураги, на водительском месте сидит весь вспотевший парень лет двадцати пяти, до побелевших костяшек пальцев вцепившийся в руль и над головой не свистят рвущиеся бомбы и снаряды.

  Оторвавшись от своих мыслей я повернулся к Рей. Аянами выглядела спокойно и с обычным для себя отрешённым видом смотрела в окно. На фоне её невозмутимости, очевидно трясущиеся, ребята из службы безопасности смотрелись откровенно жалко. Я внутренне улыбнулся, всё-таки она невероятно интересная девочка... Просто таки - моя прррееелессссть. Почувствовав мой взгляд, Рей прервала своё занятие и повернулась ко мне. Но я в ответ только слегка ей улыбнулся, одними глазами и самым краешком губ, этакой радостно-предвкушающей улыбкой и повернулся к своему окну. Настроение неуклонно ползло вверх.

  Через несколько минут наш кортеж подъехал к центральному пропускному пункту в Геофронт, несколько секунд задержки у шлакбаума и наш внедорожник продолжает путь к лифту, а две другие машины отворачивают. Пока мы проезжали внутренние коридоры подземной парковки, я заметил стоящую на своём месте машину Мисато, а также то, что припарковалась девушка не слишком ровно - явно спешила. Вот и створки броневых дверей, ещё несколько секунд задержки и вставшие на платформу колёса обхватываются металлическими захватами. Лифт трогается...

  Центр управления.

  -Синдзи готов? - Отрывисто спросила Кацураги в микрофон.

  -Почти, заканчивает надевать комбинезон. - Пришёл ответ голосом Акаги.

  -Отлично, пусть сразу садится в Еву и...

  -Да знаю-знаю, не учи учёную.

  -Прости, мандраж. - Усмехнулась капитан. - Кстати, как он там?

  -Как обычно - полный дзэн. Он тут похоже единственный кого предстоящие события не напрягают.

  -Ну так уж и единственный, ведь есть ещё Рей. - Повторно усмехнулась Кацураги, хотя неожиданно почувствовала укол зависти к пилотам.

  -Ну разве что...

  Тут по мостику разнёсся напряжённый голос Макото:

  -Получено визуальное подтверждение! Прорыв в территориальные воды! - С лица Кацураги мигом слетела улыбка.

  -Вывести на экран! Всему персоналу первый уровень боеготовности!

  -Есть!

  На экране появилось изображение летящего в нескольких десятках метров над землёй вытянутого насекомоподобного тела. Огромная ромбовидная голова с двумя расположенными на макушке глазами и узкое длинное брюшко, покрытое красным хитином.

  -На этот раз это жук... Оригинально. - Кацураги, внешне пытаясь быть равнодушной, сложила руки на груди, глядя на экран. - Что там с гражданским населением?!

  -Уже получено сообщение о завершении эвакуации! - Отозвался Аоба.

  -Ну хоть одной проблемой меньше... Майя, как скоро эта штука будет здесь?

  -Судя по нынешней скорости Ангела, не раньше чем через час!

  -Хорошо... - Мисато с секунду пожевала губу разглядывая Ангела. - Перевести в укрытие центральный блок, подготовить зенитные батареи!

  -Есть! Токио-3 переходит в боевой режим!... - По зданию командного центра разнёсся далёкий глухой гул работающих силовых механизмов. На мостике повисло молчание. Ангел с показной неспешностью покрывал расстояние от побережья до Токио-3, высокомерно не обращая внимания на простирающийся под ним ландшафт. Напряжённую тишину командного центра прервал голос Макото:

  -Предыдущий дал нам пятнадцать лет передышки, этот - только три недели...

  -Наши дела их совершенно не волнуют... - Эхом отозвалась Мисато, грустно усмехнувшись. - А ведь некоторые мужчины ведут себя так же отвратительно.

  -Не стоит быть столь категоричной к нашему пилоту... - На мостик поднялась Акаги, держа руки в карманах белого халата. За ней шла Рей. - Всё-таки свою задачу он выполняет.

  -Я вообще-то не о Синдзи. - Сощурилась Мисато, глядя на подругу.

  -Может быть, однако под описание он подпадает. - Невозмутимо парировала Рицуко, вставая рядом с главой оперативного отдела. Кацураги в ответ немного скривилась, на миг подняв глаза к потолку.

  -Как он, кстати?