За кадром послышался низкий протяжный рокот и краша ангара начала разделился на две части, открывая взорам...
-Какая хрееень, - ёмко огласила общее мнение делегации NERV Мисато.
Спорить с ней было сложно. Во-первых, никакого человекоподобного робота, памятного по аниме, тут не было даже близко, что в общем, было очевидно ещё в момент выслушивания характеристик. Просто невозможно запихать весь тот арсенал в человекоподобный корпус, даже сравнимый по размером с Евой. Во-вторых, это было... крабом. Или раком... Или лобстером. Чей папа согрешил со скорпионом, а получившегося сынка посадил на стероиды.
Итак. По пунктам. Прежде всего, перед нами предстало тело на шести мощных двухсуставных лапах, каждая из которых заканчивалась четырьмя... пусть это будет пальцами. Крепились оные лапы к туловищу посредством некой поворотной платформы. Спереди и снизу под телом механоида виднелись пара коротких и толстых клешней-недомерков. Над клешнями виднелись спаренные мелкокалиберные орудия. Туловище, на половину опоясывали ряды вертикальных труб, очевидно с ракетами, очень тематично расположенные аккурат в задней части корпуса, ну и венчало всё это великолепие башня с длинноствольным орудием на спине, как раз и вызвавшая ассоциации с жалом скорпиона. Мелким и атрофированным, но всё-таки. Ну и, разумеется, вся эта груда металла была усыпана кубиками динамической защиты, раструбами гранатомётов и крошечными, на фоне корпуса, пулемётными турелями.
-Ну почему? - возразил я, - дедушка Фрейд очень хорошо бы прошёлся по их фантазии... Скрестить лобстера со скорпионом и воплотить сей опус в металле... я бы не решился.
-Знаешь, - девушка помедлила, рассматривая робота, после чего, мотнула головой и слегка скривилась, - по моему это у кого-то другого с фантазией что-то не то.
-Я подросток, имею право, - Кацураги ещё раз бросила взгляд на механоида и её передёрнуло.
-Блин, паршивец, теперь и мне эта дрянь в голову лезет!
-Майор, потише, на нас уже оборачиваются, - тихо пожурил Фуюцуки, чему-то скромно улыбаясь, на что Мисато слегка втянула голову.
-Эта консервная банка развалится при первом же шаге, - недовольно буркнула Акаги, обводя помещение взором, в котором так и сквозило желание кого-нибудь расстрелять.
-Ну это, хотя бы, будет забавно, - хмыкнула Кацураги, - но сомневаюсь что нам так повезёт, не клинические же они идиоты...
-Не уверена, - ответила Рицуко. - Очень не уверена...
-Да ладно тебе, он такой забавный, - брюнетка прошлась к стене и и облокотившись спиной о бетон, сложила руки на груди, - просто представь, что вооон в ту трубочку прилетит осколок сбитой ракеты. Я как представлю, сразу тааак весело, - слова действительно могли сойти за шутку... если бы не предельно серьёзный и даже мрачный тон.
-Не думаю, что они такие идиоты и не предусмотрели эту вероятность, - передёрнула плечами блондинка.
-Вот! - в голосе Мисато, скользнуло торжество, - ты уже повторяешь мои слова!
Акаги задумалась, через мгновение на её лице отразилось понимание, заставившее брови хмуро сойтись к переносице. Быстрый взгляд на Мисато, что спокойно стояла у стенки и с всепонимающим выражением на лице глядела на подругу. Ещё несколько секунд боданий взглядами и доктор тяжело вздохнув, махнула рукой.
-Ладно, ты права. Нужно расслабится и получать удовольствие.
-Леди и джентльмены, внимание! - торжественно провозгласил Вилсон. - Мы начинаем демонстрацию перспективного комплекса огневой поддержки сухопутных войск "ALONE" модель "J"! - толпа зашевелилась, но очень быстро замерла в тишине, распределив внимание между экраном и выступающим: - Общая готовность!... - Дерек словно специально выдержал театральную паузу и дождавшись максимальной точки напряжения, резко хлопнул в ладоши: - Активировать систему управления!
-Есть устойчивая обратная связь! - доложил один из операторов за спиной АСРшника. - Система "Прайм" включена и работает в штатном режиме!
-Вывести реактор в рабочий режим! - Вилсон сошёл с импровизированной трибуны и занял место за спиной одного из операторов.
-Реактор функционирует в штатном режиме! Работа охлаждающих контуров в норме! Энергоснабжение в норме!
-Включить системы стабилизации и компенсации! - во все стороны из-под брюха робота рванули густые клубы пыли.
-Давление в гидравлической и пневмосистеме в норме! Отклонения в работе гироскопов и компенсаторов в пределах допустимого!..
-Перевести "Джаггенаута" в крейсерское положение! - "краб" начал неторопливо подниматься с земли, вставая в полный рост.
-Есть стабилизация в пространстве! Ходовая часть готова к движению!
-Начать движение!
Механоид медленно поднял одну ногу, перемещая его вперёд. С грохотом лапа вошла в землю, подняв клубы пыли и осколков. Через мгновение, корпус подался вперёд, перенося вес на шагнувшую конечность.
-Смотри ка и правда двигается, - в пол голоса, прокомментировала Мисато, - должно быть они уже гордятся...
-Устойчивость в норме. Ходовая часть в норме!
-Вас понял. Следующая стадия! Начать выдвижение на огневую позицию! - начала подниматься вторая конечность.
-Ну что за убожество... - пробурчала под нос Акаги, отворачиваясь в сторону и не долго думая, тоже отправилась к стене.
-Скорость не идёт ни в какое сравнение с Евой, - озабоченно произнёс Макото, поправляя очки. - Маневренность ужасна. Судя по вмятинам на бетоне, проходимость тоже под польшим вопросом. Устойчивость... сложно судить, но эти суставы не вызывают доверия.
-Кстати, - резко оживился Аоба, - а ведь эта штука совершенно беззащитна против своего же главного орудия! Да и обычные крупнокалиберные артиллерийские системы разнесут его без всяких проблем.
-И построить их намного дешевле, - с полуслова понял мысль Хъюга. - Может и нам обзавестись парочкой электромагнитных пушек? - повернулся он к командованию. - И под Еву их тоже, наверно, можно подогнать.
-Мысль неплохая, - ответила Акаги, - Майя, вроде бы кто-то у нас уже занимался этим направлением?
-А? Д-да, уже создан прототип, но он маломощный и там проблемы с источником энергии, но я...
-Вернёмся, посмотрю, - равнодушно перебила доктор, даже этого не заметив и повернулась к экрану, - может ещё и нет смысла возится. Можно сказать АСР спасибо за беспланое проведение практических испытаний.
Между тем механоид, весь окутанный облаками пыли, в своей неторопливой манере одолел уже пару километров и вышел на позицию для ведения огня. Остановился, глубоко вбив в землю лапы и немного довернул корпус.
-Тест систем бортового вооружения!
-Тест успешно пройден - "Джаггернаут" готов к ведению стрельбы!
-Леди и джентльмены! - торжественно произнёс Дерек. - А теперь мы продемонстрируем всю мощь нашего боевого комплекса!.. - на экранах появилось укрупнённое изображение робота и группы полуразрушенных высотных зданий.
-Расстояние до целей - три километра.
Ракурс съёмки изменился, показывая "Джаггернаут" сверху. Короткая команда оператора и два сигарообразных контейнера на корме робота откинули крышки, демонстрируя в камеру пакеты из дюжины направляющих для тяжёлых ракет.
-Системе "Прайм" - режим дальней атаки!
-Есть!
-Открыть огонь!
Из задней части контейнеров вырвались длинные языки дыма и пламени, после чего две ракеты стартовали к цели. Через пару секунд, несчастные высотки и близлежащую к ним местность, накрыло частой сеткой небольших взрывов. Пламя ещё не успело опасть, а к цели уже ушла следующая пара. Процесс избиения гражданских объектов продолжался около минуты, за поднявшимися облаками бетонной пыли мало что было видно, однако сомнительно чтобы у кого-то из присутствующих возникли сомнения в результате. И верно, когда пыль осела, нашим взглядам предстала картина искорёженных металлических конструкций, лишь кое-где прикрытых, не иначе как чудом, уцелевшими кляксами бетона.
