-О, знаменитая доктор Акаги Рицуко? - с энтузиазмом оживился Дерек, нацепив на лицо приторно радушную мину. Рядом с нашим столиком тут же появился парень в ооновской форме, протянувший блондинке микрофон. - Нам очень приятно видеть вас здесь!...
-Могу я задать вопрос? - холодно перебила Акаги.
-Конечно, задавайте.
-Вы сказали, что изделие оснащено атомным реактором... - начала доктор, но была тут же перебита:
-Да, мини-реактор является одной из главных изюминок прототипа...
-Тем не менее, исходя из принципов безопасности, я считаю огромным риском оснащение атомным реактором боевого робота с такими возможностями.
-Уверяю вас, автономный механизм лучше чем биомеханическая система, которая работает не более пяти минут...
-Но внешнее управление может вызвать трудности в чрезвычайной ситуации.
"Забавно. Она как будто его не услышала. А ведь мужик прямым текстом признался что из нашей конторы течёт, да ещё и в их лужицу. Информация про пять минут не менее секретна чем прочие детали о технологии создание Евангелионов, ведь это и ёмкость батарей и потребление энергии биомеханоидом, да и просто слабая точка в системе, распространятся о которой никто в здравом уме не будет. С другой стороны, течь явно не из нашего отделения, иначе бы цифра совсем не всплыла из-за информации о полной автономности Евы-01. Впрочем..."
Я подавил зевок.
"Скорее всего, всё куда проще и Акаги просто надо вывалить при свидетелях побольше фактов про ненадёжность местного Грендайзера, а что ей на это будут отвечать, для нашей коварной диверсантки, дело уже десятое."
Спор, между тем разгорался:
-Это куда человечней чем подвергать пилота огромной нагрузке, которая, к тому же, может привести к психическим заболеваниям.
"Однако, камень в мой огород. И раз уж у меня есть прямые указания от Фуюцуки..."
-Не дождётесь, - не громко, но так чтобы все услышали, прокомментировал я, не отрывая взгляда от экрана наладонника.
Кацураги Мисато, тоже время и место:
-Уверяю вас, автономный механизм лучше чем биомеханическая система, которая работает не более пяти минут... - сквозя неприкрытыми нотками снисходительности, растекался по залу вежливый до приторности голос.
-Но внешнее управление может вызвать трудности в чрезвычайной ситуации, - звенел в ответ другой, за холодным тоном которого чувствовался едва сдерживаемая злость.
-Кто-нибудь, прекратите это... - закатив глаза, пробормотала майор почти не разжимая губ, хотя на границе сознания и мелькнула мысль что надо бы хорошенько взгреть отдел контрразведки.
-Это куда человечней чем подвергать пилота огромной нагрузке, которая, к тому же, может привести к психическим заболеваниям, - продолжала нарастать перепалка, за которой с огромным интересом следили практически все находящиеся в зале.
-Не дождётесь, - небрежно уронил сидящий рядом подросток, с совершенно равнодушным видом, даже не соизволив поднять голову от одной из своих электронных книг.
Совпало так, что именно в этот момент Рицуко набирала воздух для очередного резкого ответа, так что тихий голос парня прозвучал удивительно чётко для всех заинтересованных лиц.
"Надо быть осторожнее в своих желаниях..." Вяло, даже с каким-то неожиданным пофигизмом, шевельнулась следующая мысль девушки, чей взгляд, как-то сам собой устремился к потолку.
-О! - с наиграно радостной интонацией, прервал возникшую было паузу АСРшник, справившийся с возникшим было замешательством на миг раньше Акаги, - это, должно быть, тот самый Икари Синдзи, пилот знаменитого Евангелиона, - вопроса в голосе мужчины не было ни на йоту. - А ещё, если я не ошибаюсь, сын самого Командующего Икари. Что же, мы очень рады приветствовать столь выдающийся молодой талант на этой конференции! Вы хотели что-то дополнить к выступлению многоуважаемого доктора Акаги? Прошу вас, не стесняйтесь! - и Дерек Вилсон радушно улыбнулся, делая ободряющий жест руками.
"Покойся с миром." Успела подумать Кацураги в момент начала монолога и последующий его ход ни на мгновение не разочаровал её в этой мысли. Может виной тому был подслушанный разговор в самолёте, оставивший чёткое ощущение что мир сходит с ума, а может опыт общения с Синдзи, но даже переживать как-то не получалось. Мисато охватило чувство полного смирения с судьбой и непротивления жестокой реальности.
И реальность не стала разочаровывать ожидания брюнетки.
Пауза затягивалась. Подросток невозмутимо сидел читая что-то с планшета, никак не реагируя на обращённые к себе слова.
-Синдзи... - понизив голос позвал Аоба.
-Я слышу, - абсолютно бесстрастно отозвался синеглазый парень.
-И...
-Ну что ж, - громко вернул к себе внимание АСРшник, на корню заглушив начавшуюся реплику Шигеру, а за одно расплывшись в ещё более приторной улыбке чем раньше, - судя по всему, наш юный гость стесняется такого обилия внимания, так что не будем ему докучать, в конце концов мы все помним себя в четырнадцать лет... - Дерек сделал театральную паузу и по залу пробежала волна сдержанных улыбок.
-Стеснение здесь не при чём, - опять угадав самый удачный момент, прервал миг тишины спокойный голос, - просто с учётом того, что ни на один вопрос вы не ответили по существу, я сомневаюсь что в разговоре с вами есть хоть какой-то смысл.
За дальним столом, с правой стороны от входа, раздался выразительный хмык. Обернувшись, как и многие, на звук, Мисато увидела только как седеющий мужчина в русской военной форме с погонами полковника, степенно оглаживал усы с явным интересом глядя на сцену. Буквально через мгновение, такой же интерес появился и у многих других и на АСРшнике скрестились десятки взглядов.
-Кхм, - внимание подобного рода очевидно не очень понравилось Вилсону, но он быстро с собой справился. - Что вы, лейтенант Икари, о чём вы? - очень правдоподобно изобразил искреннее недоумение Дерек. - Я здесь именно для того чтобы отвечать на вопросы! Прошу вас, если у вас есть что сказать, если вас что-то смущает в нашем проекте, поделитесь этим! Как представитель компании, обещаю, что отвечу с максимально возможным старанием!
-Знаете, я даже не сомневаюсь, что ответить на вопрос подростка проще, чем на вопрос всемирно известного светила науки, - отстранёно ответил Синдзи, так и не оторвав взгляд от планшета, - тем более, что вы и сейчас не обещали отвечать по существу, но раз уж вы настаиваете... - секунда тишины, за время которой парень что-то пометил указкой на экране, убрал её на место и отложил устройство, после чего наконец поднял взгляд на сцену. - Возвращаясь к атомному реактору... Какова примерно оценочная площадь покрытия местности радиоактивным заражением в случае его повреждения?
-Вы видимо прослушали моё выступление, - с чуть поникшей улыбкой заговорил АСРшник, - "Джаггернаут" обладает уникальными защитными... - Синдзи небрежно дёрнул рукой, прерывая монолог.
Пожалуй, это выглядело довольно странно - тридцатилетний мужик проглатывает фразу от жеста почти мальчишки, но Мисато уже давно привыкла к тому, что Синдзи может и не такое.
-Возможно то, что я скажу будет для вас шоком... - с прежним равнодушием и без тени эмоций в голосе произнёс лейтенант, - но военная техника ломается. Это не то чтобы её природа... но особенностью, проистекающей из области применения, данный факт назвать можно, - Икари выдержал паузу, не мигая глядя в глаза оппоненту. - К тому же, я не спрашивал о защите вашего робота, я спрашивал о площади покрытия в случае повреждения реактора, это две совершенно разные темы.
Со стороны дальнего столика раздался тихий хрюк, а затем сразу у нескольких человек начался приступ лёгкого кашля.
Мисато закусила губу. "Спокойно, подруга, ты убьешь этого паршивца потом, главное, дотерпеть до дома... да, до дома..."
