-Ах ты мелкий... - Мисато сама не заметила, как оказалась за спиной парня, - паррррршивец! - руки сомкнулись на шее Синдзи и девушка напрочь забыла о переживаниях минутной давности. - А кто об этом меня просил?!

  Действительно, ещё шесть дней назад, Синдзи сам обратил внимание, что хоть ему и не сложно помогать, но специального образования он всё-таки не имеет. Речь тогда шла об одном деле, которое Мисато пыталась... свалить на лейтенанта. Не получилось. К сожалению для девушки. Дело в конечном итоге было успешно сделано, а вот слова пилота Кацураги запомнила и... в девятый раз, с момента приезда Икари-младшего в город, устроила грандиозную головомойку отделу кадров, придавая ускорения и рабочего энтузиазма. Нет, никаких корыстных побуждений! Или, прости Господи, предвкушений сладостной мести! Что вы? Ни в коем случае! Хи-хи. Всё исключительно из природной доброты, отзывчивости и желания помочь несчастному подростку, за которого она в ответе, получить хорошее образование, что безусловно очень поможет ему в дальнейшей жизни!

  Звёзды ли так сложились, или сама Аматэрацу, насмотревшись на злоключения кареглазого капитана, смилостивилась, а может в отделе кадров действительно все эти месяцы работали, но факт в том, что люди нашлись уже спустя два дня. С тех пор дни лейтенанта Икари, после школы, изобиловали занятиями общего курса подготовки офицерского состава, с дополнением в виде фехтования и компьютерной симуляции боёв с Ангелами. В общем, если бы не переход отношений на качественно новый уровень, у Мисато были бы все причины опасаться ответных мер.

  -Видишь, Рей, всё как я и говорил - налицо врождённый садизм и склонность к членовредительству, - полностью игнорируя шутливое удушение и неудобный вопрос посетовал парень.

  -Я не уверена, - девочка повернула лицо к пилоту ноль-первой, - но по моему это больше похоже на мазохизм, ведь имела место целенаправленная провокация.

  -Хмм... Действительно...

  -Я задала вопрос! - прошипела Кацураги усиливая нажим.

  -Язык мой - враг мой, - с лёгкой иронией, констатировал удушаемый лейтенант.

  -То-то же! - довольно отступила девушка, но не удержавшись тут же навалилась на парня всем телом. Совмещая два важные дела - обжимание и попытку стащить со стола кусочек уже обжаренного овоща.

  -Эй. Ты что творишь? - спокойный голос пилота ноль-первой, плохо сочетался с тем фактом, что он едва не ошпарился кипятком из-за толчка, но капитан этого мелкого казуса не заметила. Как и самого факта опасности для подопечного. Вполне возможно потому, что даже в момент потери равновесия, его руки не дрогнули ни на миллиметр. Повезло. С кем не бывает? Особенно в свете того, что это "везение" осталось без внимания. - И вообще, больше не буду указывать тебе на служебные недоработки.

  -Боюсь-боюсь! - хихикнула Мисато, но от спины всё-таки отлипла, довольно облизывая испачканные в масле пальцы правой руки...

  Синдзи Икари, несколькими часами позже, машина Кацураги Мисато:

  -Ну что не так? - в который раз потребовала ответа капитан, косясь на меня с водительского места.

  -Не понимаю о чём ты.

  -Синдзи, я знаю тебя уже почти три месяца! Согласна! - девушка на полной скорости выпустила руль из рук и обернулась ко мне, - твоя физиономия сейчас ничем не отличается от обычного состояния, но меня ты не обманешь! Колись!

  -Мисато, дорога!

  -Ой, да ладно, - резко сбавив тон, начальница оперативного отдела поспешно отвернулась и вцепилась в "баранку", - никого же не было. И не уходи от ответа!

  -Что ты хочешь услышать? - устало спросил я, поворачиваясь к окну.

  "Ну вот как, как можно бросать руль на скорости под две сотни км? В городе? С двумя опекаемыми объектами на заднем сидении? Мисато ты..."

  -Чем ты недоволен?!

  -Я не недоволен.

  -Рей! Он сейчас соврал, да?

  -Да, - невозмутимо ответила девочка, внимательно наблюдавшая за нашим спором.

  -Вот! - обрадовалась Кацураги.

  -Хммм.... - напомнить ей про руль, или пусть радуется? Эх, ладно... - Скажи, зачем было устраивать это представление?

  -Какое? - разом навострила ушки начальница оперативного отдела.

  -Перед окнами школы. Я, видишь ли, тебя тоже знаю не первый день и спокойно ездить ты умеешь, а тут рёв, визг, картинная парковка с поворота, ну и оделась ты сегодня откровенней обычного, - любимая красная курточка сменилась жёлтенькой, под ней имелась лёгкая блузка открывающая взглядам верхнюю часть груди, мини-юбка стала мини ещё на пару сантиметров, в довершение картины Мисато даже использовала косметику, что на моей памяти случилось вообще впервые, ну и наконец: - даже туфли на каблуках одела. Ты, - перевожу взгляд с окна, на зеркало заднего вида, откуда на меня косятся карие глаза Мисато. - Туфли на каблуках... Причина?

  -Ну я всё-таки девушка...

  -Мисато.

  -Да не знаю я! Мне захотелось! - Кацураги недовольно согнулась над рулём. - Постой-ка... - встрепенулась она через пару мгновений, - а ты что... ревнуешь? - и сколько патоки в голосе...

  -К кому? - уточнил я, в последний момент подавив смешок.

  -Ну на меня все так смотрели и из твоего класса тоже, - почти мурлыкала, довольно улыбаясь брюнетка.

  -То-есть всё это было для того, чтобы покрасоваться перед толпой малолетних мальчишек в период гормонального созревания? Как интерееесно.

  -Ничего подобного! - голос звучал возмущенно, но вот отражение девушки в зеркале заднего вида выглядело скорее смущенным, - и ты не ответил на вопрос!

  -Ты тоже, - слегка усмехнулся я. - Но если отбросить шутки, то тут дело скорее в том, что я не люблю лишнее внимание, а теперь уже завтра вся школа будет знать, что ты мой опекун.

  -И что?

  -Ммм... Мисато, ты хорошо себя помнишь в школьные годы? Вспомни самые обсуждаемые темы и добавь, что где-то через неделю вы грозились показать моё лицо по всем телевизионным ящикам планеты, а теперь представь реакцию подростков при сочетании этих двух новостей.

  -Эмм... Нуу... Неужели всё так плохо?

  -Разумеется нет, - вновь поворачиваюсь к окну, начиная созерцать мелькающие за ним здания. - Просто это будет раздражать, ведь у кого-нибудь обязательно снесёт крышу на почве "мировой несправедливости" и хорошо если это ограничится банальными попытками докопаться.

  -Синдзи, ты просто ворчун, - безапелляционно вынесла вердикт девушка. Про то что разговор начала она, зацепившись за один единственный грустный взгляд, Мисато очевидно уже забыла. - Нормальный парень от гордости бы раздулся, а тебе лишь бы найти что-нибудь плохое. Почему просто не наслаждаться жизнью?

  -Я наслаждаюсь. А если не искать плохое, оно само найдёт меня.

  -Безнадёжный случай, - трагически донеслось спереди, хотя вздох получился несколько фальшивым. Раскаивается?...

  -Ну-ну, кстати, красная курточка тебе идёт больше.

  -Правда? - оживилась капитан, мгновенно "заглотив наживку", - А блузка? Я её первый раз надела, между прочим! - и голос такой обвинительный, словно мне сделали одолжение, а я не оценил.

  -Мисато...

  Геофронт, штаб квартира NERV, ещё час спустя:

  -Значит так, - красавица, с отливающими фиолетовым цветом волосами, остановилась перед незнакомой мне дверью, без всяких табличек и подписей, - в общем... - Кацураги набрала в грудь воздуха и спустя непродолжительную паузу, выпустила его через нос.

  -Начала хорошо, - осторожно заметил я, с изумлением наблюдая за сменой выражения на лице девушки.

  -Да, - покорно вздохнула Мисато и на миг прикрыв глаза, с толикой жалости и тоски посмотрела на нас с Рей. Тут даже у Аянами в эмоциях возникло удивление, - короче... Крепитесь. Это будет страшно, - и не давая нам времени на реакцию, резко постучала и тут же распахнула дверь, шагая внутрь. - Привет, Асакура! Мы к тебе!