Что бы сделала ты? Окажись ты на моем месте?
– Забыла, оставила и жила! – выпалила я. – И позволила жить другим. Но ты же все сделаешь по-своему. Умирать не страшно, когда за спиной больше трех тысяч лет, не так ли? И наплевать на всех, у кого было для жизни всего десять, двадцать, тридцать, сорок...
Дэя смотрела на меня с интересом, стягивая волосы в хвост, не перебивая. Приблизительно так молодые родители смотрят на своих детей, которые недавно начали говорить – снисходительно и весело, с примесью умиления.
– Открою тебе один секрет, Мелани, – она говорила со мной на равных, или решила снова поиздеваться? – Ты была права. Мне тоже страшно.
«Так не умирай!» – Дэя оказалась рядом со мной раньше, чем я успела выкрикнуть это вслух.
– Тихо, – произнесла она, зажимая мне рот ладонью – и это получилось у неё почти нежно, – мы же не хотим, чтобы кто-то это услышал ещё? Вот и умница.
Она провела рукой по моим волосам, а потом отпустила, и на краткий миг мне показалось, что в её взгляде мелькнула… нежность? Что она за существо такое, в котором могут уживаться все эти полюса?! Человечность и звериная жестокость, любовь и страх, ненависть и женственность, чувственность и холод?! Как они до сих пор не порвали её на части?!
– Убивать, чтобы жить, или жить, чтобы убивать – разница есть. Ты знаешь об этом все, – обреченно прошептала я. – Ты не вернешь Натана. Ты…
– Не так давно ты думала о том, как повлияла на меня, – негромко произнесла Дэя, оборвав меня на полуслове. – Те месяцы, что мы были вместе, я чувствовала себя человеком. И я была не одна. Спасибо тебе.
Если бы сейчас в комнате выросло деревце с деньгами вместо листьев или в комнату влетел крякающий розовый слон, я удивилась бы меньше. Она, похоже, уловила мои мысли, потому что улыбнулась перед тем, как выйти из комнаты.
В немом оцепенении я смотрела Дэе вслед, а потом подхватила нашу… теперь уже свою сумку с документами и дневником, и бросилась за ней. Успела как раз к тому моменту, когда Сильвен накинул ей на плечи плащ, а она обняла его, чтобы поцеловать в губы. Если бы не каблуки, ей пришлось бы встать на цыпочки. Сильвен даже рядом со мной казался высоким, что уж говорить про неё.
– Дэя! – я хотела крикнуть, но горло будто сдавило, и получилось жалкое сипение. Я хотела сказать, что на коленях готова умолять её отказаться от этой затеи, и не только потому, что она собирается разрушить мир, но ради неё самой. Хотела сказать о том, что ей нельзя уходить с ним, но она даже не посмотрела в мою сторону. Услышала, я это знала, но не посмотрела.
Они вдвоем вышли из холла, а я стояла, вцепившись в перила, чувствуя пустоту внутри сознания. Будто та часть, которая принадлежала Дэе, отныне была заполнена вакуумом и плотно запечатана. Не знаю, сколько прошло времени, пока я заставила себя разжать руки, отлепиться от перил, и начала спускаться.
Под лестницей я обнаружила тело сиделки. Ни Дэя, ни Сильвен, к ней не прикасались. По всей видимости, у неё случился инсульт или что-то вроде того, когда полная сила Древней обрушилась на всех обитателей этого дома. Желудок снова содрогнулся, и я приготовилась к худшему, но приступ тошноты миновал, так и не достигнув кульминации.
Наткнувшись ещё на кого-то из прислуги рядом с банкеткой – рот у него был открыт в немом крике, глаза широко распахнуты, а пальцы будто цеплялись за невидимую опору, я опрометью бросилась из дома. Вылетела на крыльцо и за воротами увидела машину такси, рядом с которой курил водитель. Он улыбнулся и помахал мне рукой.
Была ночь, и особняк светился огоньками, как Рождественская елка. Свет в окнах создавал иллюзию жизни, и когда я вспомнила, что оставила там, меня ощутимо передернуло. В голове сейчас крутились сплошные мысли про маньяков, убийц и кровопускателей, но я твердым шагом направилась к водителю. Было заметно, что мой бледный, растрепанный вид его слегка шокировал, но с эмоциями таксист справился быстро.
– Наконец-то, – усмехнулся он, – я уж думал, до завтра буду ждать. Хотя поездка уже заранее щедро оплачена …
– Кто вас вызвал? – прямо спросила я.
Он посмотрел на меня, как должно быть смотрят на богатых эксцентричных дамочек все остальные: понимающе, заранее принимая все их выкрутасы, как должное.
– Откуда я знаю, мисс. Позвонили в диспетчерскую, назвали адрес.
Я не успела ответить. К дому подъехали два черных тонированных внедорожника: кажется, «Шевроле Тахо». Я уже мысленно прикидывала, как сижу в застенках ФБР, отвечаю на вопросы людей в черном, а потом меня отправляют в зону фиг-знает-сколько, но вышедшие из машин мужчины даже не взглянули в нашу сторону. Один из них достал из багажника увесистых размеров чемодан, и все они дружном направились к дому.
– Вечеринка у вас тут намечается? – уже не таким уверенным голосом спросил водитель.
– Да. Костюмированная. Поехали, – отозвалась я в тот же миг. До меня вдруг дошло, что они приехали убираться, и как именно они будут это делать. Команда зачистки. Меня замутило с новой силой
Нырнув в самый обычный салон самого обычного такси, я испытала минутное облегчение. Когда мы тронулись с места, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Меня колотило, и, чтобы унять дрожь, я начала глубоко дышать. Открыла окно, позволив свежему воздуху ворваться внутрь, прижалась щекой к обивке кресла. Водитель бросил на меня недовольный взгляд, по всей видимости, принял за наркоманку или вроде того. Да… Кем я только не побыла по милости Дэи.
Она уехала, а я не смогла её остановить. А может, никогда и не могла. Я быстро оттерла тыльной стороной ладони слезы. Плакать я буду потом, когда решу, что со всем этим делать. Сейчас мне нужно собрать все свои силы, и серьезно подумать.
– Куда едем? – водитель как-то странно смотрел на меня в зеркало заднего вида.
Я слабо улыбнулась и назвала мамин адрес.
Запись тридцать четвертая. 20 октября, 14:36
Я решилась не сразу. Сначала просчитывала все возможные варианты, в том числе вернуться в Сиэтл и уговаривать Сэта уехать, бежать оттуда. Вот только вариант был никаким – вряд ли профессор Торнтон внял бы доводам студентки, которую он наверняка считает чокнутой (мягко выражаясь), и влюбленной в него по уши. Решил бы, что я в своей эксцентричности собралась заманить его в какой-нибудь домик, приковать наручниками к батарее и держать там до тех пор, пока он не согласится стать моим мужем.
Возможно, Дэя или Ниайре, кто она там вообще, смогла бы его уговорить отказаться от святая святых его работы. Согласитесь, слова: «Знаете, одна Древняя пошла прокачиваться до уровня полубогини, а когда вернется – разнесет город и весь мир заодно», – звучат как-то параноидально-неубедительно. Даже если вы при этом в теме измененных. А вот если перед вами материализуется та самая Древняя и наглядно продемонстрирует свои способности, вы быстренько соберете чемоданчик и поедете на Северный Полюс. Или, если ещё остались места на ближайшую космическую экскурсию, а главное, у вас на неё хватает денег – лучше сразу на космодром.
Был выход. Самый крайний, но все-таки он был. Единственный, кто может остановить Дэю – Дариан. Значит, с ним и надо разговаривать. Я вспоминала ощущения Дэи от него – всепоглощающей силы и бесконечного, необъяснимого могущества. Я знала, откуда начинать поиски. Мальта.
Даже Дэя в присутствии Дариана чувствовала себя слабой и беззащитной, интересно, а что испытаю я? И не станет ли это последним ощущением в моей жизни?
– Мелани, ты идешь обедать? – в комнату заглянула мама. Моя родная…
– Да, сейчас спущусь, – я тепло улыбнулась в ответ.
Я собираюсь сделать то, что собираюсь, не только ради Сэта. Ради мамы. До встречи с Дэей я была изгоем. Считала, что если бы меня переехал автомобиль, плакал бы только водитель, и то – потому что в тюрьме придется сидеть. Теперь я знаю, что это не так.
