- Все в порядке, - ответила я, все еще не отведя взгляда от черных глаз, в глубине которых бурлила раскаленная лава. - Спасибо, - почему-то прошептала я.

   - Не стоит благодарности, - с прохладной вежливостью ответил демон, чем привел меня в себя.

   - Долго еще ехать? - я повернулась к Крису, перестав замечать смуглокожего боевика.

   - Уже скоро, - улыбнулся Аерн и слегка поддел кончик моего носа. - Ты, правда, не ушиблась?

   - Нет, - я отрицательно покачала головой и отвернулась к окну, потому что разговор, возобновившийся почти сразу, опять был о том, о чем я не имела не малейшего понятия.

   Парни обсуждали что-то из своих занятий, девушки сплетничали. Молчали по-прежнему только я и Киан. За окошком кареты проплывали уже знакомые пейзажи, теперь и я видела, что осталось недолго. Мы въезжали в пригород Линниаса. Столица начиналась с маленьких аккуратных белых домиков, больше похожих на марципановые фигурки, как и их такие же маленькие ухоженные садики. Постепенно на тракте торговые повозки начали щедро перемежаться с каретами, всадниками, все оживленней становились улицы, походки людей все стремительней и деловитей. Линниас открыл нам свои суетливые объятья. Наша карета проехала торговые кварталы и свернула к центру города.

   - Приехали, - провозгласил хозяин кареты.

   Первым вышел Киан, он подал мне руку, и я последовала за ним, слегка склонила голову, благодаря за помощь. Демон поклонился в ответ, махнул рукой остальным и пошел прочь. Уже отойдя от нас, он вдруг развернулся на каблуках и вернулся.

   - Где вы будете? - спросил он.

   - Сегодня ярмарка, там можно на целый день зависнуть, - ответил один из боевиков.

   - Все там будете? - зачем-то уточнил он.

   Крис посмотрел на меня, и я согласно кивнула. Манс удовлетворенно кивнул и окончательно ушел. От мысли, что он может к нам присоединиться, когда закончит свои дела, всколыхнулась целая гамма чувств. От волнения, до раздражения.

   - Идемте, - потянула всех зельеварша.

   Больше мы не топтались, направившись в сторону городской ярмарки. Мы с Крисом немного отстали от двух парочек, которые с веселым смехом унеслись вперед. Мне вдруг подумалось, что блондину со мной, должно быть, скучно. Я не подпрыгивала, как зельеварша, не кокетничала и не жалась к своему парню, как вторая девица. Просто шла рядом, даже не особо разговаривая. Просто не знала, о чем. Украдкой взглянула на своего спутника, ожидая увидеть в его глазах досаду, но, казалось, его все устраивало. В который раз отметила, какое впечатление он производит на встречных дам. Крис привлекал к себе внимание. Уж не знаю, почему я никак не могла проникнуться им, но многие девушки строили Аерну глазки, дамы кокетливо улыбались. И только я оставалась равнодушна к дерзкому очарованию блондинистого чудовища. Нет, наверное, я немного лукавлю. Он мне немного нравился, но эта симпатия терялась в тех противоречивых чувствах, которые будил во мне черноглазый боевик. Я рассердилась на себя. Ну, хватит уже думать о том, о ком думать не стоит!

   - Хочу на карусели, - заявила я. - А еще мороженого и ягодного напитка.

   - Как скажешь, Мэенок, - широко улыбнулся блондин, и мы прибавили шаг.

   Ярмарка заняла несколько кварталов. На площадях давали представления, показывали разных животных, катали на каруселях. В глазах рябило от ярких одежд, воздушных шаров и пестрых вывесок. В ушах звенело от криков и смеха. Крис умело лавировал в толпе, обводя места, где торговали вином, и откуда неслись разудалые песни. Отпихивал наглецов, если они пытались пролезть через нас, не позволял толкать меня или наступать на ноги. Второй раз я восхищалась этим талантом блондина, на боях умертвий он тоже провел меня, оградив от любых неприятностей... кроме ректора. Наших спутников мы так и потеряли. Впрочем, найти их мы своей задачей не ставили.

   Карусели нашлись на маленькой площади, третьей по счету. Вот тут и сработало отстутсвие стопора у моего кавалера. Он в наглую обошел очередь, усадил меня в кресло на цепочках, кинул монету хозяину каруселей, и тот потерял к наглецу всякий интерес. Затем обернулся к недовольным, скрестил руки на груди и вступил в диалог. О чем мое хамоватое чудовище говорил двум широкоплечим парням, я не знаю, потому что карусель понеслась по кругу, но победителем в споре остался явно Крис, потому что к моему возвращению, оба парня, готовые до этого кулаками доказать, как не прав зеленоглазый красавчик, теперь спокойно стояли в стороне и даже не смотрели на него.

   - Еще, сладенькая моя? - спросил Крис, и я кивнула, широко улыбаясь. Карусели всегда были моей слабостью.

   Хозяин вновь дернул длинную ручку, и карусель пошла на новый круг. Ветер ласкал лицо, я прикрыла глаза, наслаждаясь этими невесомыми прикосновениями.

   - Хочется быстрей, - негромко сказала я, но мой кавалер услышал.

   - Все для тебя, Мэенок, - услышала я, и карусель начала набирать ход.

   Я открыла глаза и взглянула на блондина. Он смотрел на меня с улыбкой, а его глаза немного сияли от прилива магии.

   - Да-а, - засмеялась я и выдернула из волос шпильки, давая им свободу. - Еще!

   - Держись крепче, котенок, - весело крикнул Аерн, и карусель еще ускорилась.

   Кто-то взвизгнул на соседних сиденьях, я обернулась, только сейчас подумав, что не одна, но быстро расслабилась. Похоже, людям скорость нравилась.

   - Еще? - крикнул Крис, и я замотала головой.

   - Мама, я тоже так хочу! - услышала я детский голос.

   - Ты еще маленький, - ответила ему мать.

   Я махнула блондину, чтобы он вернул карусель к ее начальной скорости. Кто-то разочарованно замычал, но мы ведь не одни, правда? Мне было несколько стыдно за то, что мы с Крисом захватили карусель, а там малыши ждут... Хозяин опять дернул длинный рычаг, и карусель остановилась. Блондин подхватил меня, снимая с сиденья. На все мои возражения ответил невиннейшим взглядом.

   - Мэеночек, я же всего лишь помочь хочу, - похлопал он наглыми глазками, и я в который раз махнула на него рукой, все одно сделает, как захочет.

   Мы мотались по ярмарке, сунули нос в лавку амулетов, потом заглянули к зельварам, но быстро покинули эти ряды, потому что они живо напомнили академию. Потом смотрели представлением с участием дрессированных собак, слушали песни уличного менестреля. Потом Крис поучаствовал в соревновании стрелков, я кидала кольца и выиграла тряпочную куколку. Я уже не говорю обо всем, что мы успели попробовать. Глаза Криса поблескивали от проб Даргайского вина, у меня трещал живот от пирожков с разнообразными начинками. С ярмарки мы практически сбегали, уже не глядя по сторонам, потому что невозможно было пройти мимо всех этих вывесок и веселых зазывал. На поясе блондина пристроился новый нож в серебряных ножнах. Его продавец уверял, что сталь заговоренная, и нож летит всегда в цель. Особо магии от ножа не чувствовалось, но мне понравилась рукоять с витиеватой гравировкой, потому Аерн все-таки купил его. А у меня появилась теплая шаль и плетеная шкатулка, очаровавшая меня орнаментом из цветов, выгладивших, как живые.

   - Куда теперь? - спросил Крис. - Хочешь, пойдем в театр.

   - Нет, зрелищ мне сегодня хватило, - улыбнулась я. - Пойдем в парк, покормим лебедей.

   - Отличная идея! - поддержал меня блондин.

   Он свистнул, и к нам подкатил наемный экипаж. Экипаж был открытым, и мой кавалер сел целомудренно напротив. Сегодня он меня бесконечно радовал. В своем сытом благодушии я даже решила его поцеловать, сама. Ему приятно, а мне нетяжело. Где-то под толстым слоем умиротворения шевельнулась совестливая мыслишка, что опять даю надежу на что-то большее, но я от нее отмахнулась. Я так, совсем немножечко поцелую и все. Заслужил. Впрочем, это Крис, а еще не вечер.

   Карета подкатила нас к входу в парк, но сразу мы туда не пошли. Чтобы кормить лебедей, надо сначала купить, чем их кормить. Для таких, как мы с Крисом, недалеко от парка располагалась булочная лавка. Вот туда-то студенты магической академии и направились. Хозяин булочной, дородный краснолицый мужчина в белоснежном фартуке, встретил нас дежурной улыбкой. Он даже особо не интересовался, что мы желаем, просто выдал бумажный пакет с длинной булкой и назвал сумму. Я обернулась к Крису, тот явно не оценил, что его мнением не поинтересовались.