- Прошу, - сказал он, распахивая дверь своего кабинета. - Простите, что заставил ждать, дела...

   - Мы все понимаем, - ответил папуля таким тоном, что стало понятно, мы все понимаем, но недовольство наше от этого не меньше.

   Мой папа жутко пунктуальный. Если он назначил встречу, то к назначенному часу он будет на месте. Все, кто ведут с ним дела, знают эту особенность и никогда не опаздывают. Они знают, если отец посчитает время ожидания чрезмерным, то о делах с лордом Ормондтом Ронаном можно забыть. Единственные, кому прощается опоздание, это мама, дядя Алаис и мы с братом. Правда, нас после этого ждет серьезный разговор, дяде Алаису вообще бесполезно что-либо говорить, а мама - это мама, ей вообще все можно. Но в отличии от нас с Алланом, мама никогда этой привилегией не пользуется. Если задержалась, значит причина серьезная.

   - Давайте подождем остальных представителей этой теплой компании, - предложил ректор, уже оправившись от папиного внушения.

   - Там действительно была компания? - уточнила мама, поглядывая на меня.

   - Даже не сомневаюсь в этом, - улыбнулся лорд Дакей. - Давайте наберемся терпения, остальные участники уже на подходе, за исключением двоих. Их родители прибудут только завтра, но с ними я буду разговаривать так же, можете не сомневаться.

   Дальше произошло следующее. За дверям послышались голоса.

   - Ты себя хорошо вылизываешь? - вопрошал женский голос.

   - Мам, я себя так вылизываю, что даже блещу, честное слово, - отвечал явно Крис Аерн.

   - И уши? - продолжала женщина.

   - И уши, мам, и даже... - боевик сдержался, но голос был раздраженный.

   - Кристан, котенок мой, ты же знаешь, как я за тебя переживаю, - уже мягче произнесла женщина.

   - Знаю, матушка, - голос Криса тоже потеплел. - Но я уже взрослый, мам, я не ребенок, я мужчина!

   - Оно и видно, - насмешливо произнес третий голос, мужской. - Поэтому мы стоим здесь.

   - Не шипи на котенка, - тут же парировала леди Аерн. - Он еще молодой, глупый.

   - Да, скорее бы уже поумнел, - все так же насмешливо ответил лорд Аерн. - Любимая, хватит его защищать.

   В этот момент дверь открылась, как мне показалось поспешно, и в кабинет влетел румяный и смущенный Крис. Он кивнул ректору, затем вежливо поклонился моим родителям и занял свободный стул. Следом за ним вошла леди, моложавая, но уже не молодая. Уж не знаю, чем похож Аерн на деда, но лицом вылитая мать, только что волосы от отца и глаза другого оттенка, чем у матери. Семейство Аернов вошло в кабинет, поздоровались с ректором, причем, леди это сделала достаточно прохладно, затем повернулись в сторону моих родителей и застыли в изумлении, как и мои. Причем, мама вдруг нервно сжала руку отца, но он посмотрел на нее привычным теплым взглядом, и мамулечка явно расслабилась. Затем отец встал, подошел к новоприбывшим и галантно поцеловал руку леди Аерн, затем кивнул лорду Аерну и вернулся на свое место.

   - Неожиданно, - наконец, отмер отец Крис. - Рад видеть вас, лорд Ронан и вашу супругу.

   - Леди Айлин, - учтиво подсказал папа. - И я рад нашей неожиданной встрече. Прекрасно выглядите, леди Марсия.

   - Вы знакомы? - удивился Крис.

   - Разрешите представить, - лорд Аерн кивнул на отпрыска. - А это нашей раздолбай сынок, Кристан Аерн, самый младший. Старшие уже служат на благо королевства.

   - Наша дочь, Мэйгрид Ронан, - слегка улыбнулся папа. - Наша краса и гордость. А сын еще мал, он пока служит только на собственное благо.

   - Достаточно взглянуть на глаза юной леди, чтобы понять, чья она и дочь, - с приветливой улыбкой ответила леди Аерн.

   - И моя девушка, - выдал Крис, невинно глядя на меня. - А когда, наконец, поймет, что это судьба, то и невеста.

   Я закашлялась, папа недоуменно вскинул бровь, мама слегка улыбнулась. Отец Криса досадливо хмыкнул, а его матушка с умилением посмотрела на меня. А я посмотрела на того, кто появился в дверях и почувствовала трепет, там стоял Киан Манс, глядя каким-то очень нехорошим взглядом на друга.

   - Студент Манс, ну, что же вы встали в дверях, проходите, - махнул ректор, и Киан, наконец, отмер. - Где ваш опекун? Обещал быть без опозданий.

   - Сейчас подойдет, - ответил боевик, поздоровался со всеми и сел на стул напротив меня, просто других мест уже не осталось, только второй стул рядом с ним.

   Крис повернулся к приятелю и смерил насмешливым взглядом. Так он знал, что тот входит в кабинет, поняла я. Показательные выступления? Ну, уже лучше. Очень надеюсь, что он не всерьез. Да и по папиному лицу я видела, что речь блондинистого чудовища его в восторг не привела, как, впрочем, и отца самого Криса. Моя мама слишком сдержанна, чтобы понять, что она думает. А мама Аерна, по-моему, одобрит все, что он придумает. Мой отец вновь выразительно посмотрел на ректора, и тот недовольно скривился, разводя руками. Ну и пусть опекун еще задержится, может тогда мои родители гордо удалятся. Но надежда, едва вспыхнувшая, спешно умерла, как только открылась дверь, а после и вовсе растворилась в диком изумлении.

   - Прошу простить, благородные лорды и прекрасные леди, - произнес своим обволакивающим голосом декан Диармэд. - Непредвиденные проблемы.

   Он поклонился всем разом и сел рядом с Кианом. Моя челюсть звякнула где-то в районе пола. Мой декан опекун Манса?! Ничего себе!

   - Рад вас видеть, Мэйгрид, - улыбнулся мне Виэль Диармэд, чуть насмешливо глядя на мое изумление.

   И стоило ему заговорить со мной, как дрожь пробежала по телу, щеки вспыхнули, и я уставилась на свои руки, медленно тая под его взглядом.

   - Приношу свои извинения, - начал ректор, поднимаясь со своего места, - что мне пришлось вас всех отвлечь от дел, но ситуация требует вашего вмешательства.

   Далее была речь о неуважительном отношении студентов к учебному материалу, что такие, как мы трое, попустительствуем нарушениям, провоцируя хулиганов на дальнейшие действия. И все в таком духе. Я заметила, как наши с Крисом отцы переглянулись с усмешкой.

   - Одно мгновение, лорд Дакей, - остановил папа ректора. - Вам что-нибудь известно о счетчике упокоений? Был у меня подобный опыт в жизни, очень помогло отвадить студентов от порчи учебных пособий. В купе с призрачными стражами весьма действенно.

   - Могу подтвердить, - кивнул отец Криса. - Мимо пробраться было просто невозможно. Наш ректор очень быстро прикрыл подобные игрища. - Теперь и леди Аерн спрятала улыбку.

   - И я даже знаю, кто вам с этим может помочь, - усмехнулся папа. - Лорд Бриннэйн очень легко налаживает контакт с потусторонними сущностями.

   - Да... Его змей - это что-то, - немного растерянно отозвался ректор.

   - Прекрасно, еще и Чудик здесь, - негромко засмеялся мой папулечка. Его взгляд был наполнен иронией, я покраснела. - Осталась только Огонька позвать, и вся шайка будет в сборе.

   - Папа, - пискнула я.

   Но папа уже вновь натянул маску ледяного лорда и продолжил общение с ректором. Лорд Дакей предупредил о наказании, наши родители не спорили. Потом разговор перешел на те самые счетчики. Не вступал в разговор только мой декан. Он очень пристально осмотрел всех присутствующих, затем вновь посмотрел на меня, вызвав очередную странную реакцию, и улыбнулся, очень по-доброму, даже мило. В этот момент я подумала, что, кажется, мне нравится господин Диармэд, потому что он такой...

   - Прекрати, - тихо, но с явной угрозой произнес Киан. - Не смей.

   Не знаю, слышали ли родители, но они так и продолжали разговор с ректором, Крис вяло слушал их, а вот я отлично расслышала и удивленный взгляд на Киана. Его глаза все больше разгорались, и когда господин Диармэд повернулся к нему, я заметила, как он ощутимо вздрогнул, затем спешно опустил глаза и глухо произнес что-то на том же языке, который мне довелось слышать от смуглокожего боевика. Киан ответил отрывисто и резко, декан кивнул, и меня вдруг отпустило. Не полыхали щеки, в голову не лезли мысли о том, какой Виэль Диармэд замечательный. Просто вдруг все исчезло. Зато сразу появилась новая мысль. Родители же и ректор могут увидеть Киана таким, но и здесь меня ждало новое потрясение.