Пока мы шли с девочками до столовой, я снова думала о смуглокожем боевике, искала его взглядом, но его нигде не было видно. Зато сзади на меня налетел другой вихрь, блондинистый и зеленоглазый.

   - Доброе утро, мой Мэенок, - промурлыкал он, обнимая меня сзади и целуя открытую шею. - Не в губы, котенок, не в губы. - И уже шепотом. - Я жутко соскучился, всю ночь о тебе думал.

   - Крис... - щеки вдруг запылали от стыда, только я понять не могла перед кем именно мне стыдно.

   - Встретимся в академии, - Аерн снова меня поцеловал, теперь в щеку, и исчез.

   - Красавчик, - вздохнула какая-то магиня из прикладников. - А ты его зацепила, лекарша, - хмыкнула она. - Чтобы Крис, да два месяца за одной и той же девушкой бегал.

   Она снова усмехнулась и обогнала нас. Я посмотрела ей вслед и задумалась, а Манс? Он так же часто меняет девушек, как и его приятель? От этой мысли настроение стремительно рухнуло в бездну, и стало неуютно от сознания, что он мог кого-то целовать так же, как и меня. А потом обожгла еще одна мысль. Теперь, когда я знаю личность тайного поклонника, будет ли он и дальше продолжать радовать меня по утрам? С тайным трепетом я заходила в столовую, боясь даже смотреть на наш стол. Все же решилась, взглянула исподлобья и облегченно выдохнула. Подавальщик уже привычно висел за моим стулом, чтобы помочь мне сесть, а на столе темно-бордовая роза в узкой длинной вазе и мои любимые пирожные из столичной кондитерской. К вазе был прислонен конвертик с запиской. Я открыла конверт, достала белый квадрат бумаги, прочитала и бессильно упала на стул. "Держись от меня подальше". Вот и все, что там было написано. А как же... Но он же про Корса мне обещал рассказать! И вообще, у меня столько вопросов! И... и... и я не хочу держаться от него подальше!

   - Ты что, Мэй? - тревожно спросила Венда.

   - Ничего, - буркнула я, сунула записку в карман и попыталась сосредоточиться на еде.

   Дядя всегда говорил, никакие невзгоды не должны влиять на аппетит, и у меня всегда получалось следовать его словам, а сейчас кусок в горло не лез. Я рассеянно крутила на блюдце чашку с чаем, не притрагиваясь ни к пирожным, ни к академическому завтраку. Потом решительно поднялась из-за стола и пошла на выход, игнорируя щебет Каи и удивленно вздернутые брови Венды.

   Практически выбежав на улицу, я задумалась, что делать дальше? Идти в столовую к боевикам и требовать объяснений при всех? Нет, так нельзя, я себя уважаю. Стоять и караулить? Тоже как-то нехорошо. Бегать за Мансом по академии? Как его подловить? Уже не спеша, я двинулась в сторону академии, все более распаляясь и злясь. Подумаешь, цаца какая! Да и плевать, да и не надо, обойдусь как-нибудь... вот только про Корса узнаю... В конце концов, он обещал! Откажется... сломаю ему что-нибудь, может опять догонит, а там и расскажет. Короче, никуда он от меня не денется. Держись от меня подальше. Я хмыкнула и гордо расправила плечи. От Мэй Ронан еще никто не уходил. Без моральных и нервных потерь, так уж точно.

   Я прошла мимо столовой боевиков, свернула за угол и ткнулась в разом окаменевшую грудь в бордовой мантии, умудрившись еще и на ногу наступить неожиданной жертве. Жертва прошипела сквозь зубы сдавленное ругательство, и я вскинула голову, столкнувшись с бездонной чернотой. Рука сама нырнула в карман и выудила записку. Вместо извинений я сунула ее в нос Киану Мансу и злобно вопросила:

   - Это еще что такое?!

   - Записка, - устало ответил он и отошел от меня на шаг.

   - И что она означает? - раздражение все сильней поднимало голову.

   - То, что ты прочитала, - Киан сделал еще шаг назад.

   - Объяснись, - я продолжала наступать.

   - По-моему, там все предельно ясно, - теперь раздражение слышалось и в голосе боевика.

   - Ты мне вчера кое-что обещал, - ядовито прошипела я, подойдя вплотную к нему. - Сложно рассказывать о чем-то, если от тебя держатся подальше.

   - Мэй, - Киан тяжко вздохнул, - пожалуйста, займись чем-нибудь более полезным. Выучи новое заклинание, поэкспериментируй на Аерне. Только не лезь ко мне со своими дурацкими вопросами! - окончание фразы смешалось с угрожающим рычанием.

   - Вот так, да? - голос скандально взвизгнул, Манс холодно смотрел на меня сверху вниз. - Значит, так. Хорошо, поэкспериментирую, - теперь угроза была и в моих словах.

   Дальше все развивалось стремительно. Манс охнул, схватился за затрещавшие ребра, вскрикнул, припав на левую ногу и выдал витиеватое ругательство, когда его температура подскочила и горло отозвалось острой болью. Регенерация у него, действительно, оказалась запредельная. Потому что я успела сделать всего несколько шагов, а он уже стоял на обоих ногах, тяжело дыша полной грудью.

   - Святители, - пискнула я, глядя, как загораются его глаза.

   - Мэ-э-эй, - задушевно протянул Киан Манс и двинулся на меня. - Хорошая моя, добрая Мэй, не убегай далеко...

   - После занятий! - крикнула я и рванула за угол. - И только попробуй спрятаться, - угрожала я от страха, потому что за моей спиной творилось явно что-то пугающее.

   Киан раздался в плечах, стал будто выше ростом, глаза уже затопила лава. Говорила же, доведу. Говорила, что сзади побежит, и пожалуйста, добилась своего. Вот дура!

   - Мэй, - все так же ласково неслось мне вслед.

   - Крис! - радостно заорала я и кинулась на шею боевику, показавшемуся на дороге. - Крис, милый, как же здорово, что я тебя встретила!

   Когда я обернулась, из-за угла так никто и не показался, зато жадные длани блондина уже по-хозяйски обхватили меня. Ну и ладно, пусть обнимает, зато живая, зато здоровая. Я еще пару раз обернулась, но Киан так и не появился, и я расслабилась. Попробовала убрать с талии руку Криса, она убираться никак не желала. Я сдалась, хотя мне не нравились взгляды, которые бросали на нас студенты. Было в них что-то. Насмешка и еще что-то, как будто понимание.

   - Почему они на нас так смотрят? - спросила я.

   - Кто? - не понял Аерн.

   - Студенты, - пояснила я.

   - Откуда я знаю, - недовольно ответил Крис и оглянулся. Взгляды пропали. - Не обращай внимания, они заблуждаются.

   Очень понятно, конечно, но уточнять не стала. До академии оставалось совсем недолго, когда нам навстречу вынырнул дядюшка. Крис сразу убрал руку от меня, и лорд Алаис едва заметно усмехнулся, но брови для порядка сдвинул. Аерн нагнулся ко мне и шепнул, что встретимся в академии, и ушел, а я осталась ждать дядю. На его лице не осталось и следа от улыбки, он слегка хмурился.

   - Счастье мое, - начал он, - ты ведь знаешь, как я тебя люблю? - я кивнула. - Так вот, прости, ректор успел вызвать родителей раньше, чем я успел с ним поговорить, потому про мое присутствие здесь молчи. Иначе твоя матушка меня отсюда выгонит. А ты, любимая, доверяй мне больше, чтобы я мог предотвращать подобные ситуации, хорошо?

   - Хорошо, - согласно кинула я. - И когда приедут родители?

   - Вашу развеселую компанию соберут во время обеда, - ответил дядюшка. - Рон и Айли сказали, что могут прибыть в любое время, родители Аерна из столицы доберутся как раз к обеду, а опекун Манса вообще где-то рядом. Каю и Аланара вызовут завтра, их родители так быстро добраться не могут. Ты у меня крепкая, нос не вешай, со всем соглашайся. Сама знаешь, - дядя улыбнулся и легко коснулся моей щеки губами. - Ну, все, беги, счастье мое.

   Новости не радовали, родители не дядя, серьезный разговор обязательно состоится, э-эх. Понурившись, я побрела к академии, но снова не дошла, когда сзади кто-то подошел и взял под локоток. Я дернулась, обернулась и громко сглотнула.

   - После тренировки избавься от Аерна, поговорим, - негромко сказал Киан. Тут же отпустил и отошел на шаг, но остановился и полу обернулся, повторив то, что я уже слышала ночью. - Ты играешь с огнем, Мэй. Я не пушистый котик. А ты умудряешься будить во мне, то что в этом мире должно спать. - И уже равнодушно. - До вечера, миахе оре.