Он кивком подтвердил мои слова и продолжил писать.

---Я хотела бы получить прямо сейчас на память прядь ваших волос!--выпалила я.---На добрую память, так сказать..----Перо в его руке остановилось.---Ну есть же такой обычай..- вконец смутившись, промямлила я .

---Есть.--он холодно поглядел на меня.---Ножницы?

---У меня есть..--- я , не веря своему счастью, пыталась нащупать их в кармане.---Не бойтесь, ничего заметно не будет!--я вся лучилась радушием.

Он сел прямее в кресле, высвободив пряди из-под воротничка (сегодня на нём была угольно-чёрная рубашка).Я аккуратно подошла сзади, раздумывая- срезать ли седую или чёрную прядь?В конце концов решила напополам. Выбрала растущую ближе к затылку и прикрытую другими волосами (чтобы не было заметно), и резанула, стараясь не дёргать. Конечно, вышло немного криво, но результат был налицо.

--Большое спасибо!--оглянувшись уже на пороге, вся лучась счастьем, пропела я. Надо было торопиться бежать к Кристаллии--солнце уже всходило над горизонтом. Я ещё раз украдкой погладила в кармане волосы--они неожиданно были мягкие и приятные на ощупь.

-----Вы здесь, о прорицающая будущее Кристаллия?--я осторожно отогнула мягкую, мокрую от росы ткань шатра.

--Входи смелей, я не сплю.--Она сегодня забрала свои волосы наподобие султана, а полумаска переливалась каменьями не из самых дешёвых.

--Я принесла волосы.--сказала я, не торопясь доставать их из кармана.--Вы ведь отдадите их мне обратно?

--Конечно--улыбнулась она---на что они мне?Скажи--прорицательница нахмурилась, глядя на лежащую в моей ладони прядь волос--- этот человек, он.. волшебник?

---Ну да, и причём очень сильный.--кивнула я. А что?

--Ты, наверно, не знаешь, но маги вообще добровольно никому не дают своих вещей, не то что волос. Этим легко воспользоваться, приготовляя, например, приворотное зелье. Маг должен либо тебе очень доверять, либо не опасаться умереть.

---Но среди людей это весьма распространенный обычай..--- я всё еще не понимала.

---У магов нет таких обычаев!Даже обладая отрезанной после смерти мага прядью его волос легко превратить его тело в зомби.. и не только. Существует множество ужаснейших ритуалов.

----Я не знала, что всё так..---на меня накатило чувство вины.

---Ты что, в магической школе не училась, девочка?--Кристалла изумлённо покачала головой. Это элементарнейшие вещи.---Ладно, давай сюда.

Она с опаской взяла у меня прядь и прошла к столу. Тут же оказавшийся хрустальный шар мгновенно окрасился чёрным. Кристалла пропускала прядь между пальцев, и похоже, на несколько минут выпала в астрал.

--Держи--наконец-то очнувшись, она протянула мне прядь обратно--- спрячь получше и никому не рассказывай, а лучше- сожги, а пепел развей.

---Ну что, есть результат?--поинтересовалась я. Прорицательница только нахмурила брови.

-Кажется, я знаю, какое проклятие лежит на твоем учителе.---на мой безмолвный вопрос она пожала плечами--- я вижу твои чувства насквозь. Это очень редкая и малоизученная вещь. Проклятие Белой Зимы.

--Звучит романтично.--перебила я.

---Слушай молча. Шестой уровень, срок действия от года до трёх при лучших возможностях, характеризуется апатией, быстрым старением и возможной потерей магических способностей. И ещё куча всяких нюансов., Это то, что написано в учебнике. Но я, я смогла почувствовать это проклятие. Понимаешь?

-А что здесь такого?

-Людей под проклятием вообще трудно изучать. Ты как бы изучаешь их извне, наблюдаешь, а сами они вряд ли поделятся с тобой своими ощущениями.--она прикрыла глаза и начала нараспев говорить:

Если хочешь ощутить, именно ощутить это проклятие, то, когда снег выпадет и продержится неделю, оденься не слишком тепло, но и не слишком холодно. Выйди лунной ночью на поляну, и стой так без движения в снегу час, два часа. Ты постепенно забудешь про страх, холод и одиночество, сроднишься с ним. Они будут медленно убивать тебя, а ты ничего не почувствуешь.

Я слушала, затаив дыхание. Прорицательница, похоже, впала в транс и говорила не своим голосом.

-------Ему весь мир кажется монохромным. Ему не нужно общество людей, любовь, дружба. Белая Зима забрала себе его сердце, его волю к жизни, оставив лишь пустоту и одиночество. Все цветы он видит увядшими, все зеркала- разбитыми, он не чувствует холода или голода, жажды, усталости. Он часто вообще не спит..

Это всё так точно характеризовало моего учителя, что я ей поверила.

---Но это же ужасно?!Как можно избавиться от этого проклятия?

--Шанс есть всегда, но, даже если ты от него избавишься, знай: проклятья такой силы оставляют неминуемые следы в душе и сердце человека. Проклятие не может пройти бесследно.

--Как я могу снять эту гадость?-я была непреклонна.

---Ну, допустим, что есть мир вообще, совсем без магии.

--Совсем-совсем?- поражённо переспросила я.

---Да. Если твой учитель хоть ненадолго попадёт в такой мир, то он избавится от проклятия. Больше ничего тебе сказать не могу .Каждый должен искать выход сам. Другого пути нет. Давай лучше о другом поговорим--она лукаво улыбнулась--ты не хочешь увидеть своего суженого?

--Было бы неплохо--задумалась я---по крайней мере знаешь., к чему готовиться.

Она поставила шар передо мной.

---Гляди в глубину.

Я честно глядела. Там замелькали какие-то образы, мелькнула златокудрая девушка, даже две, они шли, обнявшись, как сёстры. Промелькнул, очень быстро, черноволосый юноша на коне, я даже лица не сумела заметить, показался ещё один, кареглазый блондин, он глядел на меня, улыбаясь, промелькнули двое, лет шести девочка и мальчик, в этой девочке я с изумлением увидела себя, они шли, держась за руки (ничего такого не помню!), промелькнула девушка с очень красивым, но бледным и печальным лицом, потом я увидела чью-то свадьбу как бы со стороны, но в этот , самый ответственный момент, Кристаллия решительно положила руки на шар, заслонив от меня изображение, и шар под её пальцами начал светлеть, пока не превратился в самый обычный шар из хрусталя.

--Ты и так увидела слишком много.--она задумалась.

--Мы ещё встретимся?- уходя, я обернулась на пороге.

--Обязательно--улыбнулась она--- хотя ты меня не узнаешь.

Возвращаясь в Академию по главной аллее, я честно пыталась представить себе, что значит не видеть цвета и не ощущать аромата. Сорвав позднюю розу, я задумчиво вертела её в руках. Роза пахла просто замечательно. Но если представить...Что поющие птицы могут замолкнуть, что это солнце покроется серой дымкой, а в мире останутся вместо людей лишь тени...

Пока я так размышляла, мир действительно начал тускнеть..Роза в моей руке начала вянуть, деревья вытянулись далеко в небо, а над Академией, которая выглядела весьма зловеще , я увидела чёрное облако, змеями заползающее в окна и двери. Галька под ногами перестала шуршать, а ветер- колыхать листву. Можно было не дышать--в этом мире не было воздуха, была только гулкая пустота. Я уж было подумала, что и сама оказалась под проклятием, но от мыслей меня отвлёк знакомый голос:

--Не пора ли вернуться?--магистр Рихтер того мира, выглядевший весьма необычно и очень обеспокоено в этом(все его волосы отливали серебром, а зрачки в глазах были вытянуты), взял меня за локоть и резко дёрнул, чуть не вывихнув плечо.

--Ой-ой..-набрав побольше воздуха, заорала я и остановилась, почувствовав, что вынырнула из того, странного мира. Здесь солнце резало глаза, роза, вся обсыпанная капельками утренней росы, по-прежнему одуряющее пахла, да и магистр Рихтер этого мира выглядел не обеспокоенным, как в том мире, а очень и очень сердитым.

--Глаз да глаз за тобой.--он по-прежнему держал меня за локоть.--Ты хоть знаешь, где ты сейчас была?

--Где?- поинтересовалась я--По-моему, я всё время находилась здесь- для наглядности я даже топнула ногой по дорожке.

--Нет--он улыбнулся--ты была в мире теней. Непонятно, как ты могла совершить переход, который доступен лишь магистрам, да и то не всем, но факт остается фактом. Видимо, жизнь тебя ничему не учит. Необходимо увеличить физическую нагрузку. За формой!Живо!