Русские названия населенных пунктов отражают историю русского заселения Западной Сибири: смысл и форма топонима в значительной степени зависят от времени возникновения поселений и от того, из каких мест европейской части страны приехали сюда переселенцы.

Как известно, русское заселение Западной Сибири началось в XVI веке, хотя русские княжества устанавливали связи с сибирскими племенами и значительно раньше, еще с XI века. Однако массовый приток русских в Сибирь начался лишь после похода Ермака.

Продвигаясь по рекам, служилые люди строили укрепленные городки и остроги. Вокруг них возникали заимки пашенных крестьян, превращавшиеся позднее в деревни. Так в 1598 году был построен Нарым, а на Кети в 1602 году - Кетский острог. В 1604 году по просьбе татарского князьца Тояна русские пришли в его владения на реку Томь, и там, недалеко от устья Томи, построили Томский острог, ставший вскоре административным центром большого Томского уезда.

Идя от Томска, казаки проникли и в южные земли, где в 1618 году возник Кузнецкий острог. Закрепившись в Притомье, русские крестьяне стали заселять бассейны рек Ини, Пороса, Шегарки. В 80-х годах XVII века для обороны от вторжения южных кочевников был построен Уртамский острог (1684 год). В начале XVIII века началось заселение и хозяйственное освоение притоков Оби: Ояша, Умревы, Чауса. В 1713 году возведен Чаусский острог, а южнее, в 1716 году, - Бердский.

Таким образом, в течение XVII и начале XVIII века была хозяйственно освоена вся средняя часть бассейна Оби и ее притока Томи - вплоть до Кузнецка. Деревни возникали в этот период из заимок отдельных крестьян или служилых людей и носили их имена. Они указывали на то, чье это поселье, кому принадлежит распаханная земля: деревня Астраханцева, Андреева, Петрова, Губина, Сеченова, Томилова, Поламошнова, Корчуганова, Попадейкина...

Из исторических документов видно, как складывались деревни и как формировались их названия. В них, например, упомянуты такие имена: деревня Лавровых и Молчановых (сейчас село Молчаново), служилый Ивашка Логовской (деревня Логовская), казаки Петрушка Жданов с товарищи (деревня Жданова), казаки Васька Волков с товарищи (деревня Волкова), служилые Алтаевы (деревня Алтаева); «против деревни конных казаков Спиридона Пичугина с товарищи», «Перфильева Ивана деревня», «Злобина атамана деревня», «Гурки Оськина деревня», «Чижеева Алешки юрты». Позднее из такого описания возникало собственное название деревни, в основе которого и сохранилось имя первого поселенца.

Названия населенных мест по основавшему их человеку имели в то время глубокий смысл: они не только хорошо отличали одну деревню от другой, но в условиях стихийного обживания Сибири и захватного землепользования давали дополнительные сведения о том, кто здесь живет и владеет землей. По этому же принципу русские называли в XVII-XVIII веках поселения аборигенных народов: Салтанаковы юрты, Соргулины юрты, Кайбасовы юрты, Питковы юрты, Челковы юрты, Иготкины юрты...

В некоторых старых деревнях до сих пор живут потомки основателей деревни, например, в деревне Карбышевой и сейчас много Карбышевых, в деревне Вершининой - Вершининых, в деревне Соломатовой - Соломатовых. Поэтому причина именно такого названия жителям ясна и никаких вопросов не вызывает.

Но в настоящее время население деревень быстро меняется. И когда в селении не остается коренных фамилий, начинают возникать легенды.

Так, широкому распространению легенды о тех же Проскоково и Варюхино способствовала некоторая историческая правдоподобность, связанная с перевозками по Московскому тракту, и отсутствие именно в этих селениях фамилий Проскоковых и Варюхиных. Однако форма и смысл названий говорят о том, что они, как и сотни им подобных, указывают на основателя деревни. И действительно, в переписных книгах Томского города отмечен служилый казак Иван Проскоков и оброчный крестьянин Григорий Варюхин (начало XVIII в.).

Стремление объяснить названия своих селений любыми способами приводит иногда к самым фантастическим вымыслам: в Петухово - любили петухов, в Жирово – жирная земля, в Мамонтово - нашли мамонта, в Крапивино - много крапивы, в Шалево - вязали шали. Но достаточно обратиться к историческим документам, и сразу станет видна неправдоподобность таких объяснений: в этих деревнях жили в то время Петуховы, Жировы, Шалевы, Крапивины. Наличие в топонимах таких же суффиксов, как в фамилиях (ов, ев, ин), явно свидетельствует о том, что в основе географического имени лежит фамилия, имя или уличное прозвище первого жителя.

Подобные топонимы являются самыми древними. За долгий срок своего существования некоторые из них сильно изменились: деревня Аркатиева - сейчас Аркадьева, деревня Колпашникова - сейчас город Колпашево, деревня Капканщикова - сейчас село Кафтанчиково.

Подчеркивая древность появления названий, образованных от фамилий и имен, нельзя забывать, что по этому типу могли быть созданы названия и значительно позднее. Их легко можно отличить, так как они обычно образуются как названия-посвящения и имеют в своей основе имя выдающегося человека, известного всему народу, например, Ленино, Кирово, Калинино, Пушкино, Чапаево... Как они возникали, можно увидеть из истории названия города Ленинск-Кузнецка. В 1922 году кольчугинские шахтеры отправили В. И. Ленину теплое письмо, в котором выразили свою радость в связи с тем, что из тела Ильича успешно извлечена пуля, оставшаяся после покушения в 1918 году. Шахтеры просили переименовать Кольчугино в Ленино. Президиум ВЦИК удовлетворил их просьбу, а позднее село Ленино было переименовано в город Ленинск-Кузнецк.

Правда, часть названий-посвящений - Ленино, Кирово, Чапаево, Пушкино - могла появиться в результате переноса на деревню названий колхозов. Так, село Малонестерово жители Парабельского района Томской области часто именуют Шишково, так как здесь находится центральная усадьба колхоза имени Шишкова.

Необычно происхождение названия областного центра Кемеровской области - города Кемерово. В XVII-XVIII веках в этих местах жили Кемеровы, которые основали одноименную деревню, просуществовавшую до 1918 года. По ней был назван найденный неподалеку угольный пласт - Кемеровский пласт, а позднее рудник. Возникший на месте прежних деревень Щегловой и Кемеровой город Щегловск в 1932 году был переименован в Кемерово, но в основу названия города было положено не название деревни, о которой могли уже забыть, а название рудника. Правда, при этом избрана форма, не характерная для городов, названия которых, как правило, оканчиваются на ск: Томск, Новосибирск, Киселевск, Прокопьевск, Междуреченск...

Города обычно возникали из острогов, сел, и их название изменялось лишь в своей форме : Томский острог - Томск, Бердский острог - Бердск, село Прокопьевское - Прокопьевск. Села же и остроги в первый период русского заселения Западной Сибири назывались чаще всего по рекам. Это находит свое отражение в современных названиях городов.

Суффикс -ск - признак названий не только городов, но и всех других населенных мест, имена которым обычно давала официальная власть: государство, церковь. Так, многие села в этот период стали называться по престольному празднику: село Спасское, Троицкое, Воскресенское, Ильинское, Покровское. Позднее в народном употреблении эти официальные наименования превратились в Ильинки, Покровки, Вознесенки, Успенки... Топоним - село Спасское на Яе, противопоставленный селу Спасскому на Томи (ныне село Коларово), и зазвучал как Спасояйка.

В 20-х годах XVIII века начался второй период в развитии Сибири: русские люди начали дальше по-хозяйски обживать ее необъятные пространства, в частности Барабу, Верхнее Приобье. На этих территориях селились не только русские, приехавшие из-за Урала, но и сибиряки-старожилы из северных и северо-западных мест Томского и Тобольского уездов, неблагоприятных по климатическим условиям для дальнейшего развития земледелия. Например, район Чаусского острога заселили крестьяне Сосновского, Уртамского и Умревинского острогов, возле которых земли оказались «выпаханными», истощенными.