Но так было не всегда. В один момент, светлый пантеон богов, собрал волю в кулак и благодаря накопленным силам, они создали свою собственную армию светлых крылатых воинов названных Херувимами. Бесстрашные шестикрылые создания отважно сражались против порочных порождений мрака, но тех было слишком много. Обращенные к тьме души людей, окончательно потеряли человеческий облик, сменив его согласно греху, поселившемуся в их душах и лишившись возможности продолжать свой страшный род.

Человечество вымерло, оставив вместо себя кошмарных созданий, день за днем все больше погружающих этот некогда чудесный светлый мир во мрак, а их темные души, навсегда остались привязаны к проклятым землям своего обиталища, и даже после смерти, непременно воскресали, чтобы продолжить служение мраку. Светлые боги сдались. Оплакивая и щедро омывая Оберон своими слезами, боги покинули некогда любимый мир, из последних сил, одарив всех его обитателей частичкой самих себя, поселив ее в их изуродованных сердцах.

Светлые боги ушли, но та искра, что они зажгли в сердцах своих некогда, любимых созданиях еще тлела, и день за днем, кроху за крохой отвоевывала частички их души у непроглядного мрака. Время шло и Ий, давно решивший, что победа полностью осталась за ним, стал скучать. Ему больше не за что было бороться и, плюнув на утопленный во мраке мир Оберон, он отправился заражать тьмой другие светлые миры, оставив вместо себя своих самых злых, жестоких и коварных полководцев названных Демонами.

Через долгие сотни лет, иска божественного света разрослась на столько, что некогда светлые создания стали одумываться, признавать свои грехи и каяться, призывая светлых богов вернуться в этот мир, но те были глухи к их просьбам и мольбам. Темные существа решили доказать своим создателям что они по-прежнему чтят их и стали приносить в их древние уцелевшие, а иногда и полуразрушенные храмы дары, в надежнее загладить свою вину перед прекраснейшими созданиями. Боги откликнулись на зов своих детей, но принимать дары не стали, заявив что все в этом мире заражено и пропитано мраком и они не вернутся на Оберон до тех пор, пока не получат в качестве подношения что-то по настоящему светлое, не имеющее и намека на присутствие в себе тьмы.

Все жители Оберона, воодушевленные ответом своих божеств, кинулись на поиски дара для них, попутно уничтожая все, что было создано Ием. Прошли годы, за ними века, а следом и тысячелетие. Найти достойный дар для светлых богов так никому и не удалось. Храмы давно были запечатаны и заброшены. Никто больше не пытался связаться с божествами и попросить у них помощи, или прощения, а мир Оберона, встал в шаткое равновесие, в котором на одной чаше весов застыли слуги и порождения мрака, а на другой, измененные, потерявшие надежду на спасение от проклятия души людей.

Ходит легенда, что один старец, все же смог отыскать светлый артефакт, такой чистый и сильный, что мрак не смог поработить его или изменить, и этот артефакт стал бы достойным подарком для светлых богов, вот только старец тот, решил, что человечество не достойно возвращения своих создателей. Он был единственный оставшийся в живых разумный, еще помнящий светлый язык своих создателей, запечатлел знания об артефакте, а также много других тайн на страницах своего дневника, написанном на том самом языке.

Дневник того старца был давно утерян, а после смерти, автор не ушел из этого мира, а преобразился, но не в темное чудовище как остальные жители Оберона, а в нечто незыблемое, напоминающее светлого лесного духа.

Последователи того старца, проведя обряд и закрепив душу умершего в нашем пласте реальности, обернули его призрачное тело зачарованными бинтами, удерживающие его в этом мире, создав первого представителя расы фантомов.

По легенде, первый фантом зачаровал свой дневник таким образом, что теперь, лишь представитель его расы способен прочесть то, что хранят старые страницы его дневника.

— Ну что ж, — выслушав рассказ о предыстории этого мира, сказал я, — теперь по крайней мере мне понятно, почему почивший император не знал откуда взялись фантомы, — они появились после его смерти.

— А еще, если верить голограмме того мужика, которого кстати зовут Андрей, этот мир оживил всю его былую историю, а следовательно и богов! Представляешь?

— Что-то мне не очень в это верится, — скептически хмыкнув, сказал я, после чего продолжил: — а если и так, то вместе со светлыми богами, должен был ожить и тот страшный Ий?

— Нет. Я пересказала тебе краткую вариацию истории мира и забыла упомянуть, что во время попытки заразить очередной мир, Ий был уничтожен светлым пантеоном. Ибо нефиг!

— Нет вот чтобы сразу так, — улыбнулся я.

— Ты понимаешь? Нам, во что бы то ни стало, нужно расшифровать, что написано в той книге, про которую тебе рассказал наставник! Если легенда правдива, а в этом я не сомневаюсь, то мы узнаем, где можно отыскать тот светлый артефакт, а следовательно и призвать в этот мир светлых богов, всем миром покаяться им в своих грехах и попросить уничтожить демона!

— Да, было бы просто здорово, — не весело ответил я.

— Да что с тобой такое? У нас появился реальный шанс на спасение, а ты мрачный как стая адских гончих!

— Просто, не верится мне, что все это правда. Древние старцы с секретными знаниями, светлые артефакты, и наконец — светлые боги! Не один, а целый пантеон из девяти штук! Откуда у демона, пусть и древнего, силы на то, чтобы воплотить в жизнь девять богов! Не окажутся ли они лишь иллюзиями или выдумкой? Да и потом — чтобы расшифровать эти записи, нужны знания, которых у нас нет! Этот язык умер, вместе с исчезновением того первого фантома, а про других носителей языка, я не слышал и наставник мой не слышал.

— Так, отставить пессимизм! — вскочив на ноги, приказала волчица. — Мы найдем выход, и все будет хорошо. Ты пробовал прочесть ту книгу при помощи сферы полиглота?

— Не получится. Она работает только в общении, на письмена не реагирует, — вынужденно разочаровал я девушку.

— Значит, найдем другой способ! Отыщем этого первого фантома и заставим рассказать нам про артефакт или попросим обучить тебя владению тем языком. Он ведь не мог умереть, как и все местные обитатели!

— Насчет местных обитателей тоже есть не стыковка. Дружелюбные неписи не возвращаются с респа, хотя тоже являются неотъемлемой частью этого мира. Как же так? И убитые Смертью, кстати тоже.

— Я не знаю, — сдалась моя супруга и села рядом со мной на кровать. — Но это не повод опускать руки. Мы должны бороться!

— А кто сдается? — весело подмигнул я волчице. — Я этот мир наизнанку выверну, но вытащу тебя отсюда. Обещаю.

— Я верю тебе, — прильнув к моей груди, прошептала Настя.

Мы сидели молча и просто обнимались. На часах было далеко за полночь — странно, а я даже не заметил, как ударил гонг.

— Пора спать, — сказал я, целуя жену в серую макушку, — завтра у нас тяжелый день.

— Конечно тяжелый, — выпустив меня из объятий, с улыбкой сказала Настя, — я только начала свою лекцию, так что — завтра тебя ждет ее продолжение. Мне нужно рассказать тебе о местных столицах, их правителях, о профессиях и их бонусах для владельца, о местных локациях, храмах разбросанных по всему миру и еще о многих вещах, которые ты наверняка не знаешь.

— Сдаюсь, ты победила, — ответил я, — мне нужно было прочесть все это заранее, но мы имеем то, что имеем. Завтра поведаешь мне страшные тайны, а сейчас, нас ждет кровать.

Сказав это, я завалился к стенке и похлопал рядом с собой по кровати, приглашая жену присоединиться.

— Ты собрался спать одетый? — недоуменно вскинула брови волчица.

— А что не так? Вырубаешься ты мгновенно, посередь ночи без будильника не проснешься от того что лежишь неудобно. Так что, я предпочитаю спать прямо в одежде.

— Тебе в тряпках может быть и не плохо, а вот мне, как-то не уютно. А ну раздевайся. Живо! — не терпящим возражений тоном, потребовала Настя.