Тогда Оттомар потянул из кобуры свой "Глок". Выстрелил, раз-другой... Голоса стали приближаться. Марек выстелил еще раз и с облегчением позволил себе опуститься в прохладную влажную траву. Последнее, что он увидел перед тем, как провалиться в темноту - умиротворенное лицо Кристинки, лежащей рядом.

   В себя он пришел от женского визга. Совсем рядом повизгивала женщина. Раздавались сырые шлепки. Потом снова визг. Дышать было трудно, нестерпимый жар обволакивал тело. С трудом разлепив тяжелые веки, Марек огляделся. Он не сразу понял, где он. Вокруг стоял жаркий туман, сам он был раздет. Осторожно повернул голову на крик и вздрогнул. У противоположной стены на лавке была растянута госпожа следователь. А над ней трудился старый Мярт. Был он в своем любимом банном фартуке, в войлочной шапке, в руках сжимал фирменный можжевеловый веник, который с размеренностью автомата опускал на кругленький зад госпожи Кепке. Шлепок, тоненький визг, снова шлепок. Оттомар с удивлением отметил, что Кристину нельзя назвать худышкой. Полные бедра, пышный зад...

   Он сел на лавке и растерянно спросил:

   - Что происходит?

   Старый Мярт с кряхтеньем разогнулся и довольно проворчал:

   - Вот и наш герой очухался. Лежи пока. Ты на очереди.

   - Может, хватит? - жалобно попросила Кристина. - Я же сидеть не смогу потом.

   - Когда хватит, скажу! - сосредоточено сказал Мярт, и веник резко опустился на пышные бедра.

   Оттомар снова лег на полок и закрыл глаза. Но перед глазами стояли стройные бедра Кристинки. А ее тихое повизгивание рождало внутри легкое возбуждение.

   Потом пришла его очередь. И стало не до эротических фантазий. Можжевеловый веник жесткий, а у Мярта крепкая рука. И хотя голова Оттомара разрывалась от вопросов, он терпел. Понимал, что Мярт ничего зря делать не будет. И раз даже гордая госпожа Кепке терпела экзекуцию, то, значит, был в этом какой-то резон.

   А потом они пили прохладный клюквенный морс. Они - это Оттомар и Кристина. Сам Мярт цедил темное пиво из здоровенной деревянной кружки. Кристинка, замотанная в белоснежную простыню, казалась безумно красивой, ее даже не портил небольшой синяк на скуле.

   Прихлебывая пиво, Мярт неспешно рассказывал, как они с Керимом решили идти искать Оттомара. Как услышали выстрелы. Нашли их без сознания. Марек не перебивал старика, хотя вопросы возникали. Например, откуда старик узнал, что Оттомар и Кристина не вернулись с болот, может, они сразу поехали в город? Хотя, конечно, Керим работает на заправке, но ведь мог и пропустить... Но говорить не хотелось. Было просто здорово сидеть здесь, в безопасности, прихлебывать прохладное питье, ощущать себя живым и здоровым. А еще... А еще украдкой любоваться Кристиной.

   - Мярт, это все хорошо, конечно, - прервала неспешный рассказ старика девушка. - Но почему вы не предупредили нас об опасности?

   Мярт замолк, посмотрел в свою кружку, как будто пытался отыскать ответ на дне. Потом спросил девушку:

   - Представьте, я бы сказал - не ходите на болото, там вам могут встретиться василиски? Вы бы меня послушали?

   - Нет, но... - возмутилась Кристина.

   - Именно, что нет. Тем более, могло случиться так, что вы бы не нарвались на гнездо. И что? Решили бы, что старик темнит, пугает... - вздохнул он.

   - Василиски? - вмешался в беседу Оттомар.

   - Я не знаю, как их называть, - коротко ответил Мярт. - Сам их не видел. От деда слышал, что они бегут на огонь, что теми, кто поглядит им в глаза, овладевают бесы, и люди теряют разум.

   - Это точно, - пробормотал Оттомар. - Овладевают.

   - Что люди ощущают адское пламя внутри, - продолжал старик. - И что пламя это можно погасить только более яростным жаром.

   - Умгу, - вздохнула Кристина, - прихожу в себя... Последнее, что запомнила: болото, змеи... а тут голая, и по заднице лупят.

   - Тебе было хуже, чем парню. Не знаю, но, наверное, ты глядела в их глаза. Могла и не вернуться, - хмуро сказал Мярт.

   - Не помню, - вздохнула Кристина, пощупала скулу, поморщилась.

   - Я в глаза точно не смотрел, - сообщил Оттомар. - Хотя, может, мельком...

   Мярт пожал плечами.

   - Я же говорю, я василисков не видел. Да и они пропадают иногда. Очень надеялся, что вам повезет. И вдвойне счастлив, что вы спаслись, - вздохнул старик.

   - Теперь сюда ученые приедут, - задумчиво сказала Кристина. - Надо же исследовать этих зверюг. Ну и понятно, что стало с жертвами. Похоже, словили галлюцинации, а спасти их было некому.

   Старик ничего не ответил, но Оттомар успел увидеть промелькнувшую на его губах кривую усмешку. А у самого Оттомара стало холодно внутри. Подумалось: а что было бы с ним, с Кристиной, не найди их старик? Думать об этом было страшно. Он и не стал думать.

   До дому добрались за полночь. Сначала ждали Керима, который пригнал к хутору полицейский джип, потом Мярт снова загнал Оттомара с Кристиной в баню. "На всякий случай!" - сообщил он. Когда они добрались до домика Оттомара, сил у обоих оставалась мало. Кот встретил их голодным мявом, полным скрытой тоски и раздражения. И только получив порцию консервов, заткнулся, умиротворенно пожирая свой паштет.

   Оттомар потянулся было за спальником, но Кристина решительно приказала:

   - Спим на кровати вместе!

   Перехватила удивленный взгляд и пояснила, хитро улыбнувшись:

   - Валетиком.

   Спорить не было сил. Едва коснувшись головой подушки, Оттомар уснул.

День четвертый

   Следующий день выдался напряженным. Написать отчеты. Съездить в город. Объяснять недоверчиво ухмыляющимся коллегам, что змеи - не плод воображения. Впрочем, объясняли они не очень успешно. Было ощущение, что им никто не верит.

   Потом он провожал Кристину до парома. Впрочем, что значит "провожал"? Ехал на своем внедорожнике за ее спортивной машинкой. Потом они стояли в ожидании парома, говорили и не могли наговориться. Прощальное рукопожатие. И осознание того, что больше ее не увидишь. Никогда. Потому что он - обычный сельский полицай. Она - следователь столичной прокуратуры. И живут они в разных мирах. Которые если и пересекаются, то лишь однажды. А потом эти миры разлетаются, чтобы больше никогда не встретиться.

   Оттомар ехал домой и понимал, что сегодня напьется. Напьется всерьез. Давно забытое чувство одиночества надавило на него.

   Дом встретил тишиной. Даже кот куда-то смылся. Снова один. Повел носом. Кристины не было. А ее запах остался. Оттомар устало скинул китель. Не снимая ботинок, прошел к холодильнику. Нашел давно начатую бутылку водки и набулькал полную чайную чашку. За стаканом было просто лениво идти. Но выпить он не успел. В кармане завибрировал мобильник. Чертыхнувшись, ответил:

   - Да!

   - Оттомар, - он растерялся, узнав голос Кристины. - Это Кепке говорит.

   - Я узнал, - ответил он.

   - Я тут с чужого телефона, поэтому быстро. Запиши, а то я забыла тебе оставить.

   Он торопливо достал блокнотик из кармана рубашки. Записал ряд цифр. Уже понимая, что это.

   - Записал, - сообщил он девушке.

   - Это моя аська, - подтвердила догадку Кристина. - Постучись вечерком. Хорошо?

   - Конечно, - только и успел ответить он.

   Посидел, слушая, как стучит сердце. Потом встал. И осторожно вылил водку в раковину.

Эпилог

   Они лежали, тесно обнявшись, в постели и слушали дождь за окном. Было хорошо, тихо и уютно. Сладкая усталость еще не давала уснуть, но сил заниматься любовью больше не было. Не зная, что можно сказать, Оттомар нежно прикусил мочку ушка Кристинки.

   - Муррр, - отозвалась девушка. - Спи уже, проказник.

   Она сладко засопела, подавая ему пример.

   Но Мареку не спалось. Он наслаждался ощущением тихого счастья. Негромко шумела за окном Канава. Столица жила своей жизнью. Всего год прошел, а место скуки и одиночества заняла новая работа, семья... Осторожно погладил округлившийся живот Кристинки и улыбнулся опять. Так приятно знать, чем будешь заниматься будущим летом.