Охотник, опешив от такого признания, захлопал глазами, всем своим видом показывая удивление.

  - Желание... Я даже не буду спрашивать, зачем тебе это нужно. Нет, Даниэль.

  - Но почему? - возмутилась девушка.

  - Это слишком опасно. И тебе совершенно ни к чему, поверь мне.

  Дэнни, расстегивая ремень безопасности, скривилась.

  - Вновь собираешься уйти? - спросил блондин.

  - Нет, просто если я решу на тебя накинуться, то ремень может мне помещать, - язвительно ответила Стрейенс. - С чего ты взял, что твое желание важнее моего? Не решай за меня, нужно оно мне или нет. Если я попросила тебе об этом, значит нужно, понимаешь?

  - Хорошо, - мужчина стал постукивать пальцами по приборной панели управления, создавая в салоне неприятный звук. - И какое же желание ты приготовила для демона?

  - А ты какое? - задала встречный вопрос Даниэль. И, когда Шон не ответил на него, победно улыбнулась. 'То-то же'. - Слишком личное, правда? Тебя устроит, если я и ты оставим свои желания при себе?

   - Устроит, но ты меня все еще не убедила, Даниэль. У тебя есть для меня что-нибудь еще?

  - Вообще-то есть. Я знаю имя человека, который последним вызывал в Роудхелле этого демона.

  Бретфорст чуть не подавился. Разговор с этим самым человеком мог бы принести ему много полезной информации, а мог и не принести, но... Попытка того определенно стоила!

  - И как же мне с ним поговорить? - стараясь не выдать волнения, спросил он.

  - Значит, ты согласен? - в Дэнни промелькнула надежда, но в тоже время и удивление, вызванное таким поспешным согласием мужчины. 'Все, как и говорил Трой'.

  - Да, - кивнул он, уступая прихоти девушки. Ну что плохого может сделать одно женское желание?

  - И ты обещаешь не обмануть меня? У меня ведь есть еще одно условие.

  - Даниэль, - Отступник выразил тоном свое нетерпение.

  - Хорошо, хорошо, - Стрейенс повернула голову к домам бежевого цвета, расположенных в этом районе, и указала на один из них: - Вон тот дом, справа, видишь? Он живет там.

  Откинувшись на сиденье, Шон задрал голову и засмеялся.

***

  - И что же станет твои вторым условием, Даниэль?

  Шон и Дэнни стояли около дверей современного двухэтажного дома, ожидая, когда им соизволят открыть.

  - Отвези меня к ведьме, - девушка, в не терпении переминаясь с ноги на ногу, несколько раз позвонила в звонок. Когда Охотник недоуменно посмотрел на нее, она добавила: - Маргарет Тревис. Кажется, так ее звали?

  - Маргарет? - переспросил он, словно ослышался, и удивленно развел руками. - Но зачем тебе? Я не понимаю.

  Стрейенс открыла рот, собираясь ответить, когда с подозрительным скрипом приоткрылась дверь: щурясь от солнца, в дверном проеме, высунув голову, стоял молодой человек с покрасневшими, опухшими глазами. Растрепанные светлые волосы и следы усталости на лице ни капли не добавляли ему привлекательности.

  - Кто вы такие? - хрипло спросил он. - Что вам нужно?

  - Мы журналисты из 'Мистик Пост', - начал Шон, и парень, испуганно округлив глаза, попыталась закрыть дверь. Имея достаточно быструю реакцию, Отступник выставил ногу, отставив в проходе небольшую щель. - Нам нужно взять у вас интервью.

  - Не нужно мне никакое интервью, - прокричал блондин с другой стороны и еще сильнее налег на дверь. - Просто уходите!

  Вздохнув, Бретфорст выставил вперед обе руки и, уперевшись ими в дерево, со всей силы толкнул дверь. Не выдержав напора, та распахнулась и с грохотом ударилась о стену с другой стороны; а на полу, постанывая, лежал парень.

  - Не пустить журналиста в дом - вам же хуже, - констатировал мужчина и, кивнув Дэнни, чтобы следовала за ним, вошел в дом. - Нам нужно всего пару слов, мистер?..

  - Ничего я вам не скажу, - упрямо заявил блондин, приподнимаясь над полом. - Убирайтесь.

  - Как грубо, - фыркнула Даниэль и, подойдя ближе, подала ему ладонь. - И где же ваши манеры?

  Вид у блондина был изнеможенный, больной, и когда он попытался встать, отвергнув помощь, то практически свалился на пол без сил. Выдохнув, он протянул руку девушке, когда одеяло, обмотанное вокруг его тела, раскрылось, обнажая белые бинты и многочисленные ожоги на оголенных участках кожи.

  - Что с тобой случилось? - прошептала Даниэль, пораженная.

  Девид перевел взгляд на Отступника и, увидев загоревшийся на его лице интерес, поспешно запахнул одеяло, обхватив себя за плечи.

  - Оставьте меня, пожалуйста, - прошептал он.

  Части пазла складывались в голове Шона в одну картинку - осталось лишь вытянуть из этого сопляка нужные сведения.

  - Я заплачу тебе за интервью пятьдесят долларов. Устраивает, мальчик?

  Девид раскрыл рот в удивленном 'О'; решив, что из этого разговора можно получить прибыль, он вдруг резко передумывал выставлять незнакомцев за дверь - голову подняла уродливая жадность.

  - Сто, - твердо сказал он и, подтянувшись к стенке, уперся в нее спиной, медленно вставая на ноги, - и мы можем пройти в другую комнату для продолжения разговора.

  Бретфорсту ничего не оставалось кроме как нехотя кивнуть.

  Оказавшись в большой, просторной гостиной, Даниэль стала пораженно оглядываться: повсюду на шкафах, стенах висели чучела животных от самых маленьких и до самых больших размеров. В помещении преобладали светлые тона, создавая разимый контраст с уродливыми чучелами. Усаживаясь на зеленый диван из кожзаменителя, девушка пришла к выводу, что вкус у хозяев дома отвратительный - и это слабо сказано. Устроившись рядом с Дэнни, Шон поспешил приступить к делу:

  - Итак, мистер...

  - Вебстер, - сонно пробормотал блондин, потирая замершие плечи: весь день его бросает то в холод, то в жар. - Зовите меня просто Девид.

  - Отлично, Девид, - Шон достал из нагрудного кармана рубашки блокнотик с ручкой и, приняв важный вид, поспешил приступить к делу: - Расскажите нам, что произошло в 'Кровавом парке' в ночь тринадцатого июня?

  Следующие пятнадцать минут парень точь-в-точь пересказал журналистскую версию событий, которую крутили по местному каналу, звучащую в его исполнении еще более неправдоподобно. Рассказ получился одновременно страшным, трогательным, в чем-то героическим и... ужасно наигранным. Охотник, начиная выходить из себя, нетерпеливо постукивал ручкой по блокноту. Неужели он ждал, что Девид выдаст ему всю правду о произошедшем, особенно если случилось оно по его вине? Конечно, нет. Но сидеть здесь остаток дня и продолжать слушать этот бред, он также был не намерен. 'Пора переходить к решительным действиям', - подумал мужчина, убирая ручку и блокнотик обратно в карман: - 'Применение силы - приветствуется'.

  - И вот тогда я реши... - бормотал блондин.

  - Девид, зачем вы вызывали демона?

  Парень замер на полуслове с открытым ртом, удивленно хлопая глазами.

  - Что вы сказали? - напрягшись, спросил он.

  - Зачем. Вы. Вызывали. Демона? - чеканя каждое слово, проговорил Шон. От взгляда, который он послал Девиду, у второго на спине выступил холодный пот.

  - Я.. я.. не понимаю, о чем вы. Вы сумасшедший?! - лучшая защита - это нападение, подумал в тот момент Вебстер. Но для начала ведь нужно знать, на кого ты собрался нападать.

  - Скажи ему правду, настоятельно рекомендую, - подала голос Даниэль, до этого мало участвующая в разговоре, предоставив Отступнику разбираться самому. Ее задачей было лишь привести его к нужному человеку, но сбивчивые бредни этого мальчика стали напрягать даже ее.

  - Так от какой редакции вы, говорите, пришли? - Девид нервно заерзал на кресле, метая свой взгляд между мужчиной и темноволосой девушкой.

  - Послушай, парень, я пришел сюда не в игры играть, - Шон медленно поднялся на ноги.

  - Тогда уходи, - съязвил блондин. - Никто не держит.

  - Или ты сейчас рассказываешь правду, - Бретфорст сделал решительный шаг вперед - их с Девидом разделял маленький кофейный столик, - или я...