Итон Пирс, пораженный, стоял в стороне, страшась подходить к Вебстеру или даже просто заговорить с ним. Он боялся, что его друг сошел с ума.

***

   Фомор. Где-то в Подземельях Ада

  Наслаждаясь увиденным, демон провел рукой со звериными когтями по шару, слегка оцарапав его поверхность, в котором только что стояло яркое изображение людской реальности. Фомор частенько подглядывал за своими подопечными, а его последней целью стал Девид Вебстер. Парень был смешон, хотя и с большим потенциалом, что добавляло огня и забавляло его еще больше. Демон мог откликнуться на его просьбу прямо сейчас, но, как бы ни желал он покинуть Преисподнюю, дабы поразвлечься в человеческом мире, ему нравилось наблюдать за муками Вебстера и отсюда, гадая, какой фокус парень может выкинуть в следующий раз. В борьбе с вампиршей у 'Кровавого парка' чудного города Роудхелла он уже получил несколько очков - это было достойное зрелище.

  Удовлетворено вздохнув, Фомор поднялся со стула, потягиваясь, и подошел к шкафу, в котором хранил все свои самые ценные вещи. Произнося короткое заклинание-ключ на латинском, чтобы отпереть магический замок, он открыл дверцы, пальцами пробегаясь по стеклянным колбочкам. Внутри каждой заколдованной склянки, стоящей на третьей полки левого отделения, были заперты души, принесенные в уплату долгов за различные услуги и желания - многие из них, самые ценные, хранились уже века. Одни были лучше и стоили дороже, другие хуже. Остановив свой выбор на самой последней, которая принадлежала Лое Каролине Чарльз, как гласило наклеенное обозначение с точной датой, потому что начальство в этом вопросе требовало особой пунктуальности, Фомор подхватил колбу и, внезапно почуяв приближение кого-то мощного, бережно положил ее в карман.

  Прежде чем открылась дверь, его тело объяло облако черного дыма, преобразуя новый силуэт, - несколько секунд и это уже был статный мужчина в дорогом сером костюме. Тем же заклинанием заперев шкаф, он сел на место, пряча белый шар в столе. Это вещь в Подземельях стоила очень дорого, и демон, даже с такой блестящей репутацией, не мог позволить ее себе на постоянной основе. В особых случаях он брал шар в пользование у знакомой демоницы, через несколько дней расплачиваясь одной чистой душой.

  Дверь распахнулась, и Фомор, резко выпрямившись, пытался удержать на лице маску спокойствия и безразличия.

  - Иммэнуэл, - позвал он вежливым голосом, про себя чертыхаясь. В комнату вошел крупный мужчина в костюме, наподобие его собственного, уверенной походкой двигаясь к столу. - Чем могу быть полезен?

  'Зачем этот гад пришел сюда?' - демон улыбнулся, позволив появиться из воздуху красному креслу с обивкой. - 'Я ведь уже все оплатил!'.

  - Здравствуй, Требониан, - мужчина сел в кресло и, устроившись поудобней, отряхнул рукава костюма, будто они в этом нуждались. - Я здесь по поручению Вельзевула. Он хочет тебя видеть.

  Вельзевул - один из князей Ада, лично назначенный прихвостнем Люцифера следить за порядками в Верхнем Подземелье, граничащем с демонскими лабораториями и комнатами для различных исследований. В основном этот демон отвечал за отчеты по душам, которые каждый месяц предоставлялись начальнику, передаваясь от одного к другому, пока не доходили до самого главного - Люцифера или его правой руки. Так же к списку его обязанностей относились и другие вещи рабочего порядка, в особенности касающиеся продажи и приобретению лучшего магического товара. Этот демон был хорошо проинформирован во всем.

  - Вельзевул? - переспросил Фомор, облизнув внезапно пересохшие губы. Это стало для него плохой новостью, ибо такие разговоры сулили одни неприятности: князь Верхних Подземелий был скуп, и случаи, когда он гладил по головке кого-то из подчиненных за их достижения, случались крайне редко. И, как назло, именно в эти последние два месяца демон вряд ли мог похвастаться хорошей службой. - По какому же поводу?

  - Ты все знаешь, - Иммэнуэл положил ногу на ногу, откидываясь на мягкую спинку кресла - гад выглядел чертовски самодовольно. - В этом месяце твои показатели сильно упали, Зорион ушел вперед тебя. А души, выплаченные тобой, стали более порчеными, Ниан. Либо ты оставляешь себе лучшие, - демон наклонился вперед, одаривая Фомора тяжелым взглядом черных глаз без зрачка, - либо стал хуже работать. Пора задуматься и исправлять ситуацию, иначе мы будем вынуждены забрать у тебя твою плату и понизить в должности.

  Демон, возмущенный, вскочил со стула, с грохотом опрокинув его на пол.

  - Да что ты несешь! Я пашу, как проклятый, что собственно так и есть, а ты говоришь мне, что я делаю недостаточно? - он собирался продолжить свою пламенную речь, чувствуя себя несправедливо обманутым, - начальству всегда подавай все самое лучшее! - но Иммэнуэл перебил его:

  - Сходи к Вельзевулу и принеси ему что-нибудь стоящее, - оставаясь невозмутимым, он неопределенным жестом пожал плечами, поднимаясь со своего места: - может, он даже пересмотрит свое решение. Ничем более не могу помочь.

  Фомор успокаивался, приводя в порядок дыхание, пока другой демон, развернувшись к нему спиной, шагал к двери.

  - Так когда я должен зайти к нему? - спросил он, наконец опомнившись. 'Я что-нибудь придумаю. К этому моменту обязательно что-нибудь придумаю'.

  - Он будет ждать тебя через семьдесят два часа, то есть, три дня, если мерить по людским меркам, в своем кабинете, - ответил мужчина, бросив хладнокровный последний взгляд на Ниана, прежде чем удалиться. - Не хворай, Требониан.

  Прошло лишь несколько секунд после его ухода, как демон, обозлившись, стукнул кулаком по столу, сметая бумаги с его поверхности на пол. Усевшись на стул, он нащупал лежащую в кармане колбу, вспомнив, что до сих пор так и не заплатил Тэссе. За услугу ей, как и всегда, была нужна чистая душа. А что же такое 'чистая душа'? Для демонов это определялось чем-то одним, в больше степени завися от силы и выдержки духа, что только набивало душе цену, для людей же совсем другим. Но самое главное - внутренний свет.

  Дух Лои, освобожденный от заточения, сверкал, сиял и переливался. Решив, что эта душа стоит гораздо дороже и в будущем еще может ему пригодиться, он быстро поменял ее на более простую, но не менее качественную, принадлежащую Аларику Фредерику Вильямсону, и чуть ли не выбежал из своего кабинета, направляясь к 'милейшей' демонице по имени Тэсса.

14

  ГРЕШНИК

  Я грешен....и не раскаиваюсь в этом...

  Мои грехи не каждому понять....

  И никому я не давал обета,

  Чтобы потом меня в нем упрекать...

  Жесток и властен - с этим не поспорить..

  Таков уж я и есть на самом деле.

  Но тот, кто в этой жизни что-то стОит

  Таким и станет, ради своей цели...

  Я тоже был ребенком и мечтал

  О лучшей жизни, о крыльях, как у птицы......

  Но тем человеком, что я стал

  На вряд ли можно было бы гордиться.

  Я больше не стремлюсь к счастливой жизни,

  Я не имею права верить больше.

  Я просто существую... но а в мыслях

  Я просто остаюсь ребенком дольше...

  Нет! Я не замаливать грехи пришел...

  И вовсе не успокоения ищу...

  Я просто тот, кто в жизни не нашел

  Ту женщину, которой всё прощу....

  (Lyna)

  15 июня. Даниэль, Мэтт и Шон

  Ночь опускалась над озером 'Атра', добавляя таинственной атмосфере еще более устрашающий вид. Луна была скрыта толстым слоем облаков, что создавало почти полную светонепроницаемость - еще несколько часов и здесь будет царить сплошная мертвая чернота, и чем ближе вы окажитесь непосредственно к водам самого озера, тем плотнее она будет казаться. Мало кто из коренных жителей Роудхелла, хорошо осведомленный его мистической жизнью, имел достаточно храбрости появляться здесь в темное время суток; в определенной степени это даже стало своеобразным правилом - правилом выживания. Но, как известно, на каждое правило найдется свое исключение и всегда будут те, кто, даже того не ведая, его нарушает.