— Каков поворот? — возмущенно воскликнет мыслящий рассудительный читатель. — Как можно было такое допустить!
— Все дело в том, что Власизл — прекрасный психолог. Он до мелочей знал не только слабости, но и сильные стороны тех, с кем решил затеять игру. И выбирал он в основном достойных противников. А разве все наши «ло- хотроны» действуют не по такому же принципу? А казино, скачки, да и целые империи игр, основная цель которых не только нагреть вас на кругленькую сумму денег, но сделать это так, чтобы вы при этом еще и были благодарны. Согласитесь, высший пилотаж! Таков уж принцип всех лотерей, призовых игр, карт, костей, скачек, боев без правил и т. д. Розыгрыш, одним словом! Кстати слово-то какое верное, а? Но самое интересное дальше. Вы спросите, за что благодарит выложивший последнее, обманутый простак своих хитрых искусителей, аферистов всех рангов и мастей? А за УДОВОЛЬСТВИЕ! От игры, конечно. А вы о чем подумали?
8
— Позвольте, — возмущается мой упрямый собеседник. — За что же унижать так всех?
— А вот не позволю, дорогой! Я Вас, уважаемый, не унижаю, а просто рассуждаю, скажем так, о жизни...
— По вашему получается — человек слаб и по большей части делает глупости? — не унимается мой дотошный критик.
Заметьте, это не я сказал, а тот, кому больше всего нравится исправлять ошибки других, наставляя на путь истины. А вашему покорному А. В. Тору, как уже было сказано выше, предпочтительнее учиться всему самому. Так, знаете ли, интереснее!
— Ха-ха-ха! Он предпочитает учиться на своих ошибках, когда намного проще делать это на чужих!..
— Представьте себе, я хочу сам прожить свою жизнь, а не посмотреть со стороны, как это делают другие. (Извините за стилистику «сам, свою», но без уточнений картина, как мне кажется, была бы не полной!)
— Вы что же утверждаете: человек за время своего существования не действует, а наблюдает? — робко интересуется мой второй оппонент.
— А можно ответный вопрос? Как вы думаете, человеческое существо большую часть своей жизни все же мыслит или существует? Задумались... Ну что ж, попробую изложить одну из версий одного известного мне психолога из параллельного с нами мира...
— Власизла?!
— Ну конечно его! Будучи еще в совершенно юном возрасте, Повелитель сил зла задумался о том, отчего так популярны в мире людей всевозможные зрелища: спортивные, театральные, игровые. Восторженный зритель переживает бурю эмоций, следя со стороны за действиями любимого спортсмена, актера, первооткрывателя, которых, заметьте, единицы. Но почему-то сам ни-ни! Ни с места! Логичнее ведь самому совершать подвиги, завоевывать награды, покорять вершины. Или это удел вожаков стаи? Не сделав ничего сам, высокомерный Homo Sapiens упивается чужим геройством, да при этом еще и выдуманных кем-то персонажей. Не зря ведь так популярно кино и различные телешоу. Вставай, иди на площадь. Добивайся для себя и себе подобных прав и свобод, а не страдай перед «ящиком». Зачем вникать в чужие проблемы, чаще всего надуманные (взять хотя бы столь популярные мыльные оперы), когда со своей судьбой ничего не понятно. Так нет же. Нам нужны все новые и новые впечатления для души. А каждый ли способен выдержать весь этот груз галлюцинаторных видений. Наркотик, он и есть наркотик, пусть даже действует не физически, а на уровне чувств! Чем хуже мир вокруг, тем сильнее тяга уйти в виртуальность. А ведь ни одно живое существо на земле не ощущает такого странного влечения! Похоже, животные не знают сомнений! Страх, да! Ни один дикий зверь не откладывает на завтра то, что можно сделать сегодня, понимая, что завтра просто может не быть. Хищник без устали гонит добычу, понимая, что это за него не сделает никто. Животные полагаются только на себя, а человек? Надеется на других? Может быть в этом разгадка. Но это не добавляет нам гордости за себя. Никак не добавляет! Тот же царь зверей любит жизнь и готов бороться за нее. Он не ищет обходных путей, не раздумывает, а действует! Почему? Скажем так, как только лев начнет раздумывать, он просто погибнет. Парадокс? Возможно! Но так создан наш мир, что рассчитывать приходится только на себя! А как же ответственность за других? А не делаем ли мы им хуже, лишая смысла и цели жизни, устраняя все препятствия и преграды? Помните: не было бы счастья, да несчастье помогло? А ведь это же о нас. Тогда-то и пришла ему идея посоветовать Гермесу (в приватной беседе, конечно) создать с помощью Логоса Страну желаний. А что из этого получилось, вы, конечно, помните. Перестав действовать, бороться, страдать, ее жители тут же деградировали, скатившись до образа и подобия обезьян. Затем было Зазеркалье... В общем, любит ставить эксперименты Господин темных сил: одним дал все — они деградировали, других лишил чувств, сделав покорными марионетками. Результат по сути один...
— Выходит, — спросите вы. — Повелитель сил зла достиг поставленной цели? Души не худших из людей, Рауля, Марка, Патрика, Ники, уже принадлежали ему?
— Выходит, что так. А разве в нашем с вами мире каждый день происходит не то же самое, и подчас без вмешательства темных сил? Впрочем, как знать. Каждый утешает себя, как может! Так получилось, и никто не виноват. Сломались, не смогли выстоять, попали в западню, запутались в сетях искушений... Но ведь остались еще другие, которые страдают, борются, идут вперед, несмотря ни на что! Всегда есть выбор! Наверное, у каждого... Вот это и хорошо. Хотя, может быть, я опять успокаиваю себя и вас. Может быть, все предопределено, и мы очередной эксперимент кого бы то ни было? А как думаете вы? Или вообще не думаете, а живете на своем тихом хуторе в крайней хате и молчите себе в тряпочку, а? Или идете по трупам к вершине где-нибудь в Городе Разбитых Надежд? Ах, простите! Городе Зеркальных Куполов! Перегнул палку ваш автор, говорите? Что ж, читатель, извини! Наболело, а с кем и поговорить-то, как не с тобой? Беседы за чашечкой чая уже ведь не в моде. Посплетничать, обсудить последние новости, если таковые имеются, это другое. А ты, бедный, уже купил книжку и вынужден все это читать. Не возмущайся, не хмурь брови — это тебе не идет... Отступление-то маленькое, забудь! Идем дальше...
Часть четвертая
... Даже сейчас, после всех виденных нами чудес, это не укладывается в сознании.
Но, тем не менее, факт остается фактом. Непостижимо!
Такие элементарные вещи...
Бесценное сокровище открыто каждому. Доступно любому.
Непостижимо, загадочно в своей предельной простоте... Мари Смит
1
— Они смирились, господин!. — радостно сообщил карлик. — Как вы и предполагали!
Равнодушие и покорность овладело ими, а мы — их душами...
— Так, — довольно потер руки Власизл. — Теперь самое интересное. Пешки выбыли, в игру вступают главные фигуры!
— А дальше? — подпрыгнул от нетерпения карлик. — Что произойдет дальше?
— Если б я мог знать, — задумчиво ответил хозяин. — Да это и неинтересно знать, что будет дальше... Зачем тебе это, глупец?
— Чтоб соломку подстелить, — неуверенно начал карлик.
— Больнее упадешь, — хмыкнул Повелитель сил зла. — Тем слаще почувствуешь победу!
Итак, на какой еще «маленькой человеческой слабости» решил сыграть Власизл в этот раз? Да всего-то ничего. Лишь скромная такая потребность людей к идеалу. В отличие от приспособляемости, свойственной миру животных, человек всегда стремился преобразовать мир. Отсюда и вечное тяготение к заоблачному, непостижимому, запредельному... Понимаете теперь, почему Кристиан? Изабелла постепенно стала для него тем идеалом, точнее даже идолом, которому юноша поклонялся. А это уже опасная позиция. Если Кен прекрасно понимал и принимал не только все достоинства любимой, но и ее слабости, то для Кристиана у «его неземной таинственной незнакомки» вообще не было недостатков! И посмел бы утверждать иначе! Какая там Мари? Когда на свете есть Изабелла! Кристиан — личность творческая и обыденность не для него. Столкнувшись в миром таинственного, неподвластного разумению, он сначала оторопел, затем попытался понять и объяснить... Но как объяснить необъяснимое? И юноша уверовал! В то, что Изабелла исключительна, она идеал, который он так долго искал. Ну какому нормальному человеку захочется быть тотемом, которому поклоняются. Не живым, желанным объектом любви, а фетишем. Конечно Изабелла все поняла, вернее, почувствовала.
