—  Вот именно! — сурово проговорил воин. — Когда желать нечего, то и делать уже нечего...

— Но где все?.. — изумленно поинтересовался Кристиан. — Вымерли что ли? От вседозволенности и безделья...

— Наконец, хоть кто-то... — облегченно вздохнул Йейль, указав на одно из окон, но тут же разочарованно протянул: — Спрятался.,. Странно все это!

— Даже птиц не слышно, — насторожилась Изабелла. — И домашние животные все куда- то попрятались...

— Они что тут, все объелись, передрались, спят?.. — хмыкнул репортер. — Ну не так представлял я себе все это...

— Как после бури долгий штиль, — произнес Синдбад. — Заколдованный какой-то город...

— Точно! — подтвердил Йейль. — Именно что заколдованный! Тишь, да гладь, да благодать!..

— Только уж очень настораживающая эта тишина, — нахмурился Кен. — Как перед бурей...

...Мощенная камнем улица привела их к никем не охраняемым массивным воротам. Путники вошли на широкий двор, посредине которого сверкал веселыми пенными струями мраморный фонтан. Он единственный казался живым в этом сонном царстве.

—  Неужели опять Гипнос... — толкнул воина Йейль. — Мы опять опоздали или нет?

В эту минуту из ворот дворца показалась торжественная процессия. Разряженные в пух и прах верноподданные Гермеса вперевалку двигались навстречу гостям. Все они были румяные, упитанные, холеные... Приветливо улыбаясь,и широко раскинув руки, они наперегонки спешили поприветствовать прибывших.

—  Ну, наконец-то, — вздохнул Йейль. — Хоть кто-то живой...

6

Гермес оказался хлебосольным и гостеприимным хозяином. В честь дорогих гостей был устроен пир и фейерверк. Но что поразило гостей, все делали вместо людей «умные вещи». Еду готовила и подавала скатерть-самобранка, играли музыкальные инструменты сами, а плясали ожившие грации-статуэтки из золота! Свита Гермеса только ела, пила, веселилась, потешно, как болванчики, покачивая головами и, как заведенные, прихлопывая руками. Фейрфакс смотрел-смотрел на все это безобразие и, не удержавшись, спросил у хозяина замка: «Они все живые?» Гермес прекрасно понял о ком идет речь, но, не смутившись, ответил: «Вещи заколдованные...» — «А люди?» — в один голос воскликнули наши путешественники. «Ну конечно, — мило улыбнулся Гермес. — Просто разбаловал я их... немного. Когда все делается само собой, то...» — «Люди перестают быть людьми, — жестко проговорил Кен. — И становятся ручными обезьянками!» — «Я хотел, как лучше, — обиделся Гермес. — Мечтал, чтобы моему народу ничего не надо было делать. Чтобы жители моей страны не знали печалей и забот...» — «А получилось наоборот, — кивнул Кристиан. — Ваш народ стал вырождаться?» — «Мне и самому уже страшно, — загрустил Гермес. — Хотел создать Эдем, а создал...» — «Зоопарк», — подсказал Фейрфакс. Гермес даже не улыбнулся. Гости тоже угрюмо молчали. «А там, — поинтересовался Кристиан. — За стенами замка?» — «Все! — горько воскликнул Гермес. — У них есть все! А они умирают от скуки и безделья! Я думал, они начнут творить, создавать новое... Освободил их от всех забот... Еда, питье, одежда — пожалуйста! А они разъелись, разленились, начали ссориться, драться, скандалить!.. Но вскоре и это им надоело. Сидят в своих роскошных домах, уставившись в одну стену...» — «Думают? — спросил Йейль. — Мечтают?..» — «Спят! — в отчаянии выкрикнул Гермес. — Спят с открытыми глазами! Даже кошки и собаки сбежали... и птички улетели в дальние страны... подальше отсюда... Ума не приложу, что делать?» — «Отдайте нам Логос, — попросил Кристиан. — Когда ваши люди перестанут получать все на блюдечке с золотой каемочкой, они очнутся... начнут думать, шевелиться, работать... и придут в себя!» — «Да берите, — махнул вдруг рукой Гермес,— Только не навсегда, на время. Спасете друзей и верните...»

— «Откуда вы...» — растерялась принцесса. «Все знаю? — усмехнулся Гермес. — Но у меня же есть Логос, а еще — воздушные сандалии...»

— «Но почему вы знали и бездействовали?» — возмутился Кен. «Проживешь с мое, поймешь, —  угрюмо пробурчал Гермес. — К тому же зло победить нельзя, к чему пытаться...» — «Понятно теперь, почему все получилось именно так в вашей Стране желаний... — сверкнул глазами воин. — Равнодушие, беспринципность, эгоизм...» — «Этому научить нельзя, — обиделся Гермес. — Хотя... дурной пример заразителен. Выходит, я сам научил их бесхребетности и лени?.. Ну уж дудки! Вместо благодарности получить по...» — «Заслугам...» — как всегда ввернул нужное слово Фейрфакс. «А как же вера, надежда, любовь? — укоризненно добавил Кристиан. — Вы же сами ни во что не верите, а хотите, чтобы ваши люди...» Гермес опустил голову: «Возможно, вы правы... А-а вот я прослежу, чтобы здесь все стало нормально и... отправлюсь опять путешествовать. Что-то я здесь совсем пылью покрылся, а ведь хотел, как лучше...» — «Благими намерениями...» — начал Йейль но, обменявшись с Гермесом взглядами, умолк. Зато упрямый Фейрфакс, не удержавшись, закончил: «...вымощена дорога в ад. Очевидно, силы зла предвидели и это!» — «Я же говорил, зло неуничтожимо!..» — вздохнул Гермес. «И все же, бороться стоит!» — поставил точку зеленоглазый Хранитель.

Часть третья

...Врут все эти зеркала! Рауль Фокс

1

— Что за... — покачал головой Рауль. — ...Наваждение! Зеркала! Кругом одни зеркала.

Вот уже сутки бедный мистер Фокс бродил по темным лабиринтам мрачных подземных пещер. От амазонок то он спасся, а дальше? Сначала он шел в полный рост, затем коридор стал постепенно сужаться, вскоре Рауль уже полз по земле, весь вымазавшись в липкой глине и грязи. Развилка. Куда теперь? В конце одного из коридоров забрезжил слабый свет. Юноша заспешил туда и вскоре оказался в огромном зале. В центре светилось небольшое зеленоватое озерцо. С потолка свисали хрустальные сталактиты. Усталый путник поскользнулся и чуть не свалился в фосфоресцирующее озерцо... — Фу-ты, — пробубнил Рауль. — Из огня да в полымя!.. Где же выход?

Он огляделся по сторонам. Тишина. Куда дальше? Придется, очевидно, вернуться и попробовать другой коридор... Поворот. Темнота сгущалась... и вдруг какая-то неясная тень. Исследователь пещер вздрогнул и чуть не

выронил факел. Странный призрак дернулся в сторону и застыл. Так. Еще этого не хватало! Рауль осторожно двинулся Вйеред. Странная тень тоже приблизилась. Мистер Фокс угрожающе замахал руками: «Стой, вражина!» Неприятель замахал в ответ. «Ах ты шутить! — сквозь зубы произнес Рауль и вдруг громко расхохотался. — Зеркало! Каков остолоп! Вот уже минут пять болтает со своим отражением... Совсем крыша съехала...»

Итак. Мистер Фокс попал в Зазеркалье. Страну, где жили двуликие существа-призраки. В пору было прийти в отчаяние. Шло время. Он все шел и шел, а из зеркального коридора на него молча глядели двойники. Рауль с трудом сдерживался, чтобы не завопить от злости и отчаяния. «Надоело, — думал он. — Сколько можно любоваться собой?

...Человек и зеркала, отражающие мир вокруг и его самого, искажающие, предупреждающие, предостерегающие, заставляющие задуматься: «Кто ты есть на самом деле? Зачем пришел в этот мир?»...

«Почему зеркало для нас не просто необходимая в быту вещь, а нечто гораздо большее — загадка, тайна? — думал Рауль. — Действительно ли оно обладает некой магической силой? Или человек по своей природе столь иррационален, что, начитавшись в детстве сказок, вею жизнь продолжает верить в волшебное Зазеркалье». Руководитель «Хроноса-1» знал, что зеркало прекрасно отражает лучи, невидимые глазу, а отражение строится не на зеркальной поверхности, а как бы в глубине, в Зазеркалье. Если так, то почему бы ни предположить, что в зеркалах отражаются «лучи» человеческих эмоций и чувств, а таинственный мир по ту сторону зеркальной поверхности вовсе не выдумка сказочников? Еще немецкий ученый прошлого века Карл фон. Рейхенбах утверждал, что энергия, исходящая из наших глаз, отражается от зеркала и возвращается к нам. Мистер Фокс и его люди пытались раскрыть тайну исчезновения некоторых людей, пропадающйх, по утверждениям очевидцев, в глубине зеркал. Раулю когда-то попалось в руки дело об исчезновении подростков. Датировано оно было 1989 годом. И происходили эти невероятные события в английском городе Кент. Полиция искала пропавших по всей стране, но не было никаких следов: ни трупов, ни писем с требованием выкупа — ничего! Единственное, что удалось установить: все дети были знакомы между собой, а пропадали они в одном месте — в комнате смеха на городской ярмарке. Кривые зеркала вызывали мысли о чертовщине и необъяснимом потустороннем вмешательстве. Полиция обратилась за помощью к ясновидице Дане Форсайт. Женщина обследовала комнату смеха и установила, что одно из зеркал особенное. По сути, это зеркало — дверь в параллельный мир, то самое волшебное Зазеркалье, где, по словам ясновидицы нет болезней, смерти, изнурительного трудя и горя. Дверь в рай по ту сторону зеркала можно: открыть только изнутри. По предположению Даны, первые из исчезнувших подростков случайно прошли в параллельный мир через кем-то открытую дверь, а затем стали зазывать в Зазеркалье своих друзей. Ясновидица полагает, что молодых людей можно было бы вернуть в наш мир. Но захотят ли они вернуться? Ведь в Зазеркалье так хорошо!